Ay’daki Mars Australe lav ovasının Japonya’nın Kaguya uydusu tarafından Kasım 2007’de çekilen yüksek çözünürlüklü bir görüntüsü. Kredi: JAXA/NHK
Geçen ay, gökbilimciler 7 yıl önce fırlatılan bir Falcon 9 roketinin atılan üst aşamasının Ay ile çarpışma rotasında olduğunu bildirdiler. Söz konusu roket taşınan NASADerin Uzay İklim Gözlemevi’nden (DSCOVR), halen faaliyette olan gözlemevinin güneş rüzgarı faaliyetleri hakkında önceden uyarı sağladığı Sun-Earth L1 Lagrange noktasına. Bu arada, arta kalan roket aşaması, Güneş’in etrafında dönen yüzen bir uzay çöpü parçası haline geldi. Gökbilimci Bill Gray’in 4 Mart’ta Ay’a çarpacağını öngördüğü geçen aya kadar nihai kaderi bilinmiyordu.inci2022.
O zamandan beri nesneyi takip eden Gray, bu hafta durumla ilgili bir güncelleme yayınladı. Ay’ın uzak tarafına çarpmak için rotada gerçekten bir roket sahnesi olduğunu doğruladı, ancak bu bir roket sahnesi değil. Uzay X hiç roket. Bunun yerine, bir Çinli güçlendirici: Çin’in Chang’e 5-T1 misyonunu 2014’te Ay’a taşıyan roketin üst aşaması.
Dünyaya yakın nesne izleme yazılımını yöneten Gray Plüton Projesi2015 yılında cismin DSCOVR’nin üst aşaması olarak hatalı tanımlanmasının şüpheli kanıtlara dayandığını açıkladı.
Bu animasyon, DSCOVR uzay aracının Dünya Polikromatik Görüntüleme Kamerası (EPIC) ve teleskopu ile bir milyon mil uzaklıktaki Dünya arasında geçerken, güneş tarafından aydınlatılan ayın uzak tarafının gerçek uydu görüntülerini içerir. Bu görüntüler 16 Temmuz 2015’te çekildi. Kredi: NASA/NOAA
“Esasen,” diye yazdı, “kimlik için oldukça iyi ikinci derece kanıtım vardı, ama kesin bir şey yoktu. Bu hiç de olağandışı değildi. Yüksekten uçan uzay çöplerinin kimlikleri genellikle biraz dedektiflik gerektirir ve bazen bir parça uzay çöpünün kimliğini asla çözemeyiz; Orada tanımlanamayan birkaç çöp parçası var. (En azından henüz tanımlanmadı.)”
Ancak yürüttüğü dedektiflik çalışması, onu SpaceX roketi için olumlu bir kimlik olarak değerlendirecek kadar düşündürücüydü ve kimse bunu sorgulamadı. Bu, Gray’in Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Jon Giorgini’den bir e-posta aldığı 12 Şubat 2022’ye kadar (JPL). Giorgini, DSCOVR’nin ilk yörüngesinin özellikle Ay’ın yakınından geçmediğine dikkat çekti ve bu nedenle Gray’in takip ettiği üst aşamanın, fırlatmadan sadece iki gün sonra geçmiş gibi görünmesi garipti.
E-posta, Gray’in verilerini incelemesini ve nesne için alternatif bir açıklama aramasını istedi. Sonuçta DSCOVR roketi değilse, neydi? Tasarıya uyan diğer tek nesne, Çin’in Chang’e 5-T1 misyonunun (bir test uçuşuydu ve Çin’in başarılı 2020 ay örnek dönüş görevi Chang’e 5’in habercisiydi) üst aşamasıydı. Ay, kendi fırlatılışından beş gün sonra. Diğer nesne izleme uzmanı Jonathan McDowell tarafından yapılan küçük bir araştırma, Chang’e 5-T1’in CubeSats’larından biri hakkında, hızlandırıcıda bir “yol paylaşımı” alan ve nesnenin izlediği rota ile düzgün bir şekilde hizalanan yörünge verileri sağladı.
Dolayısıyla, Ay’a çarpmak üzere olan nesnenin gerçekten de Chang’e 5-T1 güçlendiricisi olduğu kesin görünüyor, ancak Gray bir kez daha kanıtların ikinci dereceden kanıt olduğunu kabul ediyor. Ancak oldukça iyi bir eşleşme ve nesne için SpaceX güçlendiricinin şimdiye kadar yaptığından daha iyi bir açıklama sunuyor.
Gizem çözüldüğünde, yanlış tanımlanan nesne yeniden vaftiz edildi ve önümüzdeki ayın başlarında ay regolitini etkilediğinde muhteşem bir final için ayarlandı.
Bu, yapay bir nesnenin Ay’a ilk çarpışı değil. Bu fotoğraf, 2015 yılında Lunar Reconnaissance Orbiter tarafından çekilen Apollo 16’nın S-IVB Booster’ının etki alanını göstermektedir. Kredi: NASA/Goddard/Arizona Eyalet Üniversitesi
Bütün mesele, şeylerin genel şemasında biraz önemsizdir, ancak düşük Dünya yörüngesinin ötesindeki uzay çöplerinin nasıl izlendiği ve bunu yapmak için daha iyi araçlara ihtiyaç olup olmadığı hakkında bazı ilginç soruları gündeme getiriyor.
Alçak Dünya yörüngesinde, bölge çok daha kalabalık olduğundan ve çarpışmaları önlemek için hassas izleme gerektiğinden uzay çöpleri dikkatle izlenir. Bu, uzay çöplerinin astronotlar için bir tehdit oluşturabileceği Uluslararası Uzay İstasyonu içinde ve çevresinde özellikle önemlidir. Ancak derin uzayda, nesnelerin resmi olarak çok az takibi vardır – buradaki dikkatin çoğu, Dünya’ya yönelik olası herhangi bir tehdidin farkında olmamızı sağlamak için asteroit avına odaklanmıştır. Derin uzayda insan yapımı nesneler sistematik olarak izlenmez. Gray’in kendisi bunu sadece yarı zamanlı yapıyor.
İnsanlar önümüzdeki on yılda Ay’a geri dönerken, Gray daha sıkı bir izleme sistemi uygulamanın ihtiyatlı olabileceğini öne sürüyor ve başlamak için atılması gereken birkaç adımın ana hatlarını çiziyor.
İlk olarak, fırlatma sağlayıcılarının güçlendiricilerinin bilinen son yörüngelerini kamuya açık hale getirmeleri gerektiğini öne sürüyor. İkinci olarak, mümkün olan yerlerde kullanılmış güçlendiricilerin yörüngesinden çıkarak uzay çöpünü azaltmaya biraz dikkat etmelidirler. Ve son olarak, Gray uzun vadede, kesin nesne takibini etkin bir şekilde yürütmek için uluslararası (ve iyi finanse edilmiş) bir organizasyonun muhtemelen gerekli olacağını öne sürüyor.
Oh, ve eğer DSCOVR güçlendiricinin gerçekte nerede olduğunu merak ediyorsanız – şimdilik kimse bilmiyor. Gray’in en iyi tahmini, Güneş’in yörüngesinde bir yerde olduğu. Onu L1 Lagrange noktasında tutacak aktif kontroller olmadan, Güneş Sisteminde kendi yolunu bulmak için muhtemelen süzülerek uzaklaşmış olacaktır.
Gray’in tüm olayı kendi sözleriyle tanımlamasını görmek isterseniz, buradan okuyabilirsiniz.
Orijinal olarak yayınlandı Bugün Evren.