Küçük roket şirketi Astra’nın bugün Florida, Cape Canaveral’dan fırlatılışı, kalkıştan üç dakika sonra, uçuş sırasında beklenmedik bir sorun ortaya çıktığında ve aracın yörüngeye ulaşmasını engellediğinde başarısızlıkla sonuçlandı. Tam olarak ne olduğu belli değil, ancak roketin canlı görüntüleri, planlandığı gibi aracın iki ana aşaması ayrıldıktan hemen sonra kontrolden çıktığını gösterdi.
Bugün, Astra’nın önceki tüm görevleri ve test uçuşları için öncelikle Kodiak, Alaska’dan fırlattıktan sonra Cape’den ilk çıkışı oldu. NASA, bugünün görevinin müşterisiydi ve Astra, uzay ajansı için ilk kez bir yük başlattı. ELaNa41 görevi olarak adlandırılan fırlatma, NASA’nın çeşitli yarışmacılardan yörüngeye deneysel küçük uzay aracı göndermeye yönelik devam eden bir girişiminin parçası olan CubeSats for NASA olarak bilinen dört küçük uyduyu taşıdı.
Şimdi tüm bu yüklerin kaybolduğu görülüyor. Astra’nın CEO’su Chris Kemp, başarısızlıktan sonra tweet attı “Bugünkü uçuşta bir sorun yaşadık”. “Müşterimizin yüklerini teslim edemediğimiz için çok üzgünüm. Verileri inceleyen ekiple birlikteyim ve mümkün olan en kısa sürede daha fazla bilgi sağlayacağız.”
2016 yılında kurulan Astra’nın odak noktası, uygun maliyetli küçük roketleri uzaya fırlatmaktır. Bu küçük roketler, farklı üniversitelerden, kar amacı gütmeyen kuruluşlardan ve diğer kuruluşlardan küçük uydular taşıyacaktır.
Astra daha önce dört lansman gerçekleştirdi. Yörüngeye ilk başarılı fırlatılışı, askeri bir yük taşıyan LV0007 roketini fırlattığı Kasım 2021’de gerçekleşti. Astra’nın önceki fırlatma girişimleri hayal kırıklığı yaratan sonuçlarla karşılandı. Şirketin Eylül 2020’deki ilk yörüngeye ulaşma girişimi, roketinin planlanan rotasından sapması ve güvenlik sisteminin roketi kapatmasına neden olmasıyla sona erdi. Şirket sadece birkaç ay sonra Aralık 2020 test uçuşuyla uzaya ulaştı ancak yörüngeye ulaşamadı. Ve Ağustos 2021’de bir Astra lansmanı, bir motorun ateşlenmemesi nedeniyle erken sona erdi.
Astra’nın bugün roket 3.3’ünde fırlatmaya çalıştığı yük, liseler, üniversiteler ve kar amacı gütmeyen kuruluşlar tarafından sıklıkla yapılan küçük, daha ucuz uydulardan oluşan bir sınıf olan CubeSats’tan oluşuyordu. Yurtdışındaki dört CubeSats ELaNa41 görevi, Alabama Üniversitesi, Tuscaloosa (BAMA-1) tarafından inşa edildi; New Mexico Eyalet Üniversitesi, Las Cruces (INCA); California Üniversitesi, Berkeley (QubeSat); ve Johnson Uzay Merkezi (R5-S1). Hizmet etmeyi amaçladılar çeşitli amaçlarUzay çöp temizleme teknolojisini test etmekten, uzay hava tahminlerini iyileştirmek için düşük Dünya yörüngesindeki nötronları incelemeye kadar.
Cape Canaveral’daki bugünkü başarısızlık bundan sonra geliyor iki erken ertelenmesi gereken fırlatma girişimleri. İlk fırlatma tarihi olan 5 Şubat, donanım sorunları nedeniyle ertelenirken, roketin motorunu fırlatma rampasında kısa bir süre ateşledikten sonra iptal edilmesinin ardından Pazartesi günkü fırlatma bugüne ertelendi.
Gelişmekte…