Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’dan bilim adamları, ay kutuplarında sürekli gölgeli bölgelerde hayatta kalma olasılığını incelediler. Milyarlarca yıllık güneş ışığı görmeyen bu alanlar, aşırı düşük sıcaklıklara ve ultraviyole radyasyona karşı koruma ile eşsiz bir ortamdır. Çalışma, Artemis programının bir parçası olarak potansiyel iniş yerleri olarak kabul edilen Shekleton ve Faustini’nin kraterlerine odaklandı.
Modelleme, sürekli gölgeli bölgelerin Dünya’dan listelenen mikroorganizmalar için bir sığınak görevi görebileceğini göstermiştir. Bu tür koşullarda mikroplar çoğalamaz veya büyüyemezse de, onlarca yıldır yaşayabilirler. Hücrelerindeki organik moleküller daha da uzun süre kalabilir. Bu, gelecekteki ay görevleri için, özellikle pilotluk için önemlidir, çünkü insanlar büyük miktarda mikroorganizmanın taşıyıcılarıdır.
Gölgeli bölgelerin toprak mikropları ile kirliliği bilimsel araştırmaları, örneğin ay buzundaki organik moleküllerin analizini karmaşıklaştırabilir. Bu nedenle, bu bölgelerin bozulmamış durumunun korunması, doğru bilimsel verilerin elde edilmesi için son derece önemlidir. Buna ek olarak, ayda zaten asteroitler, kuyruklu yıldızlar veya uzay cihazları tarafından getirilen toprak mikroplarının veya hatta dünya dışı kökenin olması olasılığı vardır.
