Teknoloji dünyası, yazılım, özellikle makine öğrenimi ve yapay zeka, gelişmiş üretim yöntemleri ile birleşerek teknolojinin hayatın her alanına girmesini sağladı. Sokak köşelerinde, okullarda, ofislerde, fabrikalarda ve hatta çiftliklerde görünür hale gelen bu teknoloji, cüzdanımızda taşıdığımız akıllı saatlerden, izlediğimiz filmlere kadar her yerde karşımıza çıkıyor. Belki de sizin için bir Amazon paketi sipariş etmenin yüzlerce alternatif yolunu sağlıyor.
Teknoloji odaklı şirketlerin kurucuları ve yöneticileri, bulundukları konum sayesinde son derece etkili figürler haline geldi. Dünya üzerindeki en zengin 10 kişinin yedisi, doğrudan teknolojiyle ilişkilendirilebilir. Amazon’un kurucu ortağı ve Washington Post’un sahibi Jeff Bezos, Meta’nın kurucu ortağı ve CEO’su Mark Zuckerberg ile Elon Musk’tan sonra üçüncü sıradadır. Oracle’ın kurucu ortağı Larry Ellison, Google’ın kurucu ortakları Larry Page ve Sergey Brin, eski Microsoft CEO’su Steve Ballmer ise bu listenin diğer önemli isimleridir.
Şu an itibarıyla, Bezos’a ait Washington Post, teknoloji endüstrisindeki kapsamlı bir işten çıkarmaya giderek, 300’den fazla kişinin işine son vermiş durumda. Tekno, bilim, sağlık ve iş haberleri gibi önemli alanları kapsayan ekip, %50 oranında bir küçülmeye giderek 80 kişiden 33 kişiye düşmüştür. Teknoloji masası yalnızca 14 kişi kaybetmiştir, San Francisco bürosu ise neredeyse boşalmış durumdadır.
İşten çıkarılan çalışanlar arasında Amazon, yapay zeka, internet kültürü ve araştırma konularını takip eden muhabirler bulunuyor. Gazetenin kendi mülkiyetindeki medya endüstrisini takip eden personeli de işten çıkarılmıştır.
Washington Post, spor bürosunu tamamen kapatmış ve uluslararası haber ekiplerini büyük ölçüde azaltmıştır. Orta Doğu, Ukrayna, Rusya, İran, Türkiye gibi farklı bölgelerde çalışan muhabirler ve editörler işten çıkarılmıştır. Kültür ve Washington, D.C. metro alanındaki haberler büyük ölçüde azalmıştır; ırk ve etnisite sorunlarına değinen tüm muhabirler de işten çıkarılmıştır.
Teknoloji haberleri, sosyal, ekonomik ve jeopolitik sorunlardan daha az önemli değildir. Ancak daha önce hiç olmadığı kadar, dünya üzerindeki etkileri büyük olan kişiler, bu durumla ilgili global bilgi akışını durdurmada da doğrudan sorumludurlar.
Washington Post’un yürütücü editörü Matt Murray, işten çıkarmaları okuyuculara ulaşmada ve kârlılığı artırma yönünde bir yeniden yapılanma olarak tanımlamıştır. Zoom toplantısında yaptığı konuşmada, “Bugün, daha kalabalık, rekabetçi ve karmaşık bir medya ortamında, insanların hayatları için daha vazgeçilmez hale gelmek adına kendimizi konumlandırma günü,” şeklinde ifade etmiştir.
Son yıllarda Washington Post, hem maddi kayıplar hem de abone sayısındaki azalmalar ile karşı karşıya kalmıştır. Bezos’un, gazetede herhangi bir başkan adayını desteklememesine yönelik emri, birçok aboneliğin iptaline yol açmıştır. 2024 yılında 100 milyon dolarlık bir kayıp yaşandığı bildirilmektedir, bu kaybın büyük bir kısmı iptallerden kaynaklanmaktadır.
Gazetenin web trafiği de önemli oranda azalmıştır. Semafor’un raporlarına göre, günlük ziyaretler 2021 Ocak ayındaki 22.5 milyon rakamından, 2024 ortalarında yaklaşık 3 milyona düşmüştür.
Washington Post, geçen baharda, 1000 kişilik kadrosunu 800’ün altına indirmiştir. CEO Will Lewis, bir önceki yıl yaşanan 100 milyon dolarlık kayba dikkat çekmiştir.
Washington Post’taki işten çıkarmalar, yalnızca kendine özgü bir durum değildir. Medya sektörü, yalnızca eski medya oyuncuları değil, pek çok kişi tarafından parçalanmış bir izleyici kitlesi ve Google Arama algoritmalarındaki değişikliklerle boğuşmaktadır. Bu durum, okuyucuları haber kaynaklarından uzaklaştırarak kendi yapay zeka tabanlı cevaplarına yönlendirmektedir.
Bu kesintilerin boyutu, kapsamı ve lokasyonu üzerine düşünmek önemlidir; özellikle son 15 yılda medyanın mülkiyetinde yaşanan değişimleri göz önüne aldığımızda. Bezos’un 2013 yılında 250 milyon dolara Washington Post’u satın alması, gazetecilerin geçmişte yaşadığı bir dizi zorluktan sonra gelen bir umut ışığı olmuştur.
Bezos’un bu satın alması, pek çok milyarderin medya organizasyonlarını ele geçirmeye başlamasıyla paralellik gösterdi. Bezos’dan birkaç yıl sonra, Laurene Powell Jobs Atlantic’i, Salesforce’un kurucusu Marc Benioff Time Inc.’i, ilaç yöneticisi Patrick Soon-Shiong ise Los Angeles Times’ı satın almıştır.
Bezos gibi, Benioff ve Soon-Shiong da (bu isimler de kendi gazetelerinin Harris’i desteklemesine karşı çıkmışlardır) 2024 seçimlerinde Trump’a daha yakın bir tavır sergilemişlerdir. Bezos’un uzay uçuşu şirketi Blue Origin, federal sözleşmelere bağımlıdır ve Amazon, önceki yönetimler altında artan bir incelemeye maruz kalmıştır.
Lewis’in, Washington Post’taki kadro kesintilerine ilişkin mesajın hemen öncesinde orada bulunmamış olduğu belirtilmektedir. Asıl olaylar yaşanırken Bezos, Florida’da Savunma Bakanı Pete Hegseth ile Blue Origin’in tesislerinde zaman geçirmiştir.
Washington Post’un, Blue Origin ile ilgili haberin ardından, bu konuyu yazan muhabirini işten çıkarması, karanlığın yaklaşmakta olduğunu göstermektedir.
