United Launch Alliance (ULA), roketin 4 Ekim Cuma günü yapılması planlanan ikinci lansmanına hazırlık amacıyla ikinci Vulcan Centaur roketini 30 Eylül’de Florida’daki Cape Canaveral’daki Launch Pad SLC-41’e taşıdı.
Hazırlık çalışmalarının bir parçası olarak, kostümlü prova (WDR) olarak bilinen önemli bir yakıt doldurma testi gerçekleştirilecek; bu test sırasında roket “fırlatma sahasında bir milyon poundluk kriyojenik yakıtla doldurulacak ve tam bir geri sayım prosedürüne tabi tutulacak.” ULA, sosyal medyadaki bir gönderide şunları söyledi: X.
Her şey yolunda giderse Vulcan Centaur, Cuma günü saat 06:00 ET’de (10:00 GMT) açılacak üç saatlik bir pencerede SLC-41’den fırlatılacak. Fırlatma, yeni roketin ABD Uzay Kuvvetleri tarafından kullanılmasının onaylanması için gereken iki test uçuşundan ikincisi olan Cert-2’yi başlatacak.
Bu türden ilk görev Ocak ayında, Vulcan Centaur’un Astrobotic Technology’nin Peregrine ay modülünü Dünya yörüngesine başarıyla fırlatmasıyla gerçekleşti. Ancak Peregrine asla Ay’a ulaşamadı: Serbest bırakıldıktan kısa bir süre sonra Centaur V roketinin üst kısmında yakıt sızdı ve modül sonunda Dünya atmosferinde yandı.
Cert-2 operasyonel uzay aracını fırlatmayacak. ULA, görev tanımında, misyonun “gelecekteki Centaur V teknolojileriyle ilgili atıl yükleri ve gösterileri içerdiğini” belirtti. Bu, orijinal plandan bir değişiklik: Cert-2, ilk yörünge uçuşunda Sierra Space’in Dream Chaser uzay uçağını fırlatacaktı. Ancak Sierra Space’in, hâlâ Vulcan Centaur’u kullanacak olan Dream Chaser’ı ilk çıkışına hazırlaması daha uzun sürdü.
ULA CEO’su Tory Bruno, Haziran ayında şirketin Cert-2 görev planında bir değişiklik yaptığını duyurduğunda gazetecilere verdiği demeçte, “Uçmaya hazır olduklarında Dream Chaser’ı manifestoya geri döndürmek için Sierra Space ile birlikte çalışıyoruz” dedi.
