Uzay şirketi Virgin Galactic, 5 Şubat’ta yaptığı açıklamada, 26 Ocak’ta New Mexico’daki Spaceport America’dan Galactic 06 yörünge altı uçuşu sırasında meydana gelen bir olayı Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) 31 Ocak’ta bildirdiğini söyledi. Şirket şu anda olayı FAA ile birlikte incelediğini söyledi.
Virgin Galactic’in verdiği bilgiye göre, VSS Unity uzay uçağını taşıyan VMS Eve taşıyıcı uçağından uçuş sırasında bir hizalama pimi düştü. Bu pin, Unity’nin uçuş öncesi sırasında Eve ile aynı hizada olmasını sağlamak için kullanılır ve sürüklenme yükünü Unity’den pilon ve uçak kanadının orta bölümüne aktarır. Unity, Eve’den ayrıldıktan sonra hizalama piminin bağlantısının kesilmesi dikkat çekici, ancak şirket bunun ne kadar süre sonra gerçekleştiğini tam olarak belirtmedi. Pim, ayrı kesme pimi düzeneğiyle birlikte, uzay düzlemi serbest bırakıldığında uçuşta hiçbir rol oynamaz.
Virgin Galactic, Galactic 06’nın şirketin sıkı uçuş prosedürleri ve protokollerine tamamen uygun şekilde gerçekleştirildiğini, güvenli ve başarılı olduğunu vurguladı. Açıklamada, bağlantısı kesilen tespit piminin, araçların veya gemideki mürettebatın güvenliğine yönelik bir tehdit oluşturmadığı belirtildi.
Ancak şirketin olayı FAA’ya bildirdikten yalnızca beş gün sonra kamuoyuna duyurması şüpheli. Şirketin piyasalar kapandıktan sonra verdiği kararın, mesai sonrası işlemlerde hafif yükselen hisse fiyatı üzerinde hiçbir etkisi olmadı.
Virgin Galactic ayrıca soruşturma tamamlandığında VSS Unity’nin bir sonraki ve muhtemelen son ticari uçuşu olan Galactic 07’ye ilişkin planlar hakkında daha fazla ayrıntı sağlayacağını söyledi. Şirket daha önce nakit tasarrufu sağlamak ve yeni nesil Delta yörünge altı uzay uçaklarının gelişimini tamamlamak için Unity ile uçmayı bırakma niyetini açıklamıştı. Virgin Galactic, üç ayda bir uçuş sıklığına geçmeyi ve 2024 ortasına kadar uçuşları tamamen durdurmayı planlıyor. Bu plan, ikinci çeyrekteki Galactic 07’yi ve muhtemelen aynı yılın ortasındaki Galactic 08’i de kapsıyor.
