Son yıllarda Microsoft, büyük teknoloji şirketlerini parçalama çağrılarına büyük ölçüde direnç gösterdi. Ancak, Federal Ticaret Komisyonu’nun (FTC) başlattığı bir soruşturma, bu dönemin sonunun yaklaştığını işaret ediyor.
Bu yılın başlarında, Bloomberg yayınladığı bir makalede FTC’nin Microsoft ile rekabet eden en az altı şirkete gönderdiği sivil araştırma taleplerinin içeriğini ortaya koymuştu. The Verge tarafından edinilen yeni bilgiler, FTC’nin Microsoft’un Azure bulut hizmetleri etrafında olası dışlayıcı davranışlar konusundaki endişelerini vurguluyor.
Soruşturmanın, 2024’te Biden yönetimi döneminde başladığı ve Başkan Donald Trump döneminde sürdüğü göz önüne alındığında, hukuki bir dava ile sonuçlanacağına dair bir garanti bulunmuyor. Daha ileri araştırma adımlarından sonra, FTC personeli dava açılmasını önerip önermemeye karar verecek ve ajansın iki komisyoncusu bir oylama yapacak. Eğer bir dava onaylanırsa, Microsoft kendisini 20 yıl önce bir mahkemenin yasa dışı bir PC işletim sistemi tekelinde bulunduğu sonucuna vardığı duruma geri dönmüş bulabilir.
The Verge, daha önce rapor edilmemiş mektuplara dair bilgiler elde etti. Bu mektuplar, sanayi kaynakları tarafından incelenmiş ve adı gizli kalmak kaydıyla kamuya kapalı bilgiler üzerinde konuşmalarına izin verilmiştir. FTC, Microsoft’un iş anlaşmaları, lisans düzenlemeleri ve ürünlerinin birlikte çalışabilirliği gibi konularda sektör uygulamaları ve rekabet engelleri hakkında bilgi topluyor.
Microsoft ve büyük teknoloji şirketleri üzerine hükümet soruşturmalarına dair bilginiz var mı? Güvenli ve anonim olarak ipuçları için, Lauren Feiner’a Signal üzerinden lütfen ulaşın: laurenfeiner.64.
CIDs (Sivil Araştırma Talepleri), FTC’nin soruşturmasının amacının Microsoft’un bulut, yazılım ürünleri ve ilgili hizmetler konusundaki haksız rekabet yöntemlerini kullanıp kullanmadığını tespit etmek olduğunu belirtiyor. FTC, bir yorum talebine yanıt vermedi. Microsoft sözcüsü Alex Haurek, şirketin “FTC ile tam anlamıyla iş birliği içinde olduğunu ve uygulamalarının rekabeti teşvik ettiğine inanıyoruz” dedi.
Müşteriler, genellikle intikam korkusuyla anonim olarak şikayette bulunuyorlar; Microsoft’un 2019’da lisans koşullarındaki değişikliklerin, Windows yazılımını Microsoft’un Azure bulut dışındaki altyapıda çalıştırmanın oldukça maliyetli hale geldiği belirtildi. 2023 yılında, Google, bir FTС’nin geniş çaplı sorgusuna yanıt olarak, Microsoft’u, “kendi bulut ürünlerine haksız bir avantaj sağlamak için diğer alanlardaki hakimiyetini kullanmakla” suçladı. Microsoft ise bulut sektöründe yeterli rekabet bulunduğunu vurguladı.
Microsoft’un bulut bilişimdeki büyümesi, değerini tarihi zirvelere taşımak için önemli bir etken olmuştur.
Soruşturma haberinin öncesinde, ProPublica’nın 2024’e ait bir soruşturması, Microsoft’un benzer bir yaklaşımı benimseyerek ABD hükümetindeki bir konum elde ettiğini gösterdi. Microsoft, Azure’da çalışan ürünlerle birlikte gelen ücretsiz siber güvenlik yükseltmeleri sunmuştu. (Hükümet sözleşmeleri ve siber güvenlik, The Verge ile paylaşılan CID konularının arasında yer almıyordu.)
Bulut bilişim alanındaki büyümesi, Microsoft’un değerini tarihi zirvelere taşımayı başardı. Yapılan yatırımlar, AI’nin büyük bilgi işlem gereksinimlerine hazırlanmasını sağladı. Bulut büyümesi, aynı zamanda gelirlerini artırırken Xbox gibi donanım bölümleri düşüş yaşadı.
Bu tür bir bilgi toplama, genellikle bir soruşturmanın erken aşamalarında gerçekleşiyor. George Washington Üniversitesi Hukuk Fakültesi profesörü ve eski FTC Başkanı William Kovacic, iki üye, tamamen Cumhuriyetçi olan komisyonun, şikayet getirmeden sessiz bir şekilde soruşturmayı kapatma seçeneğine sahip olduğunu belirtiyor. Gerçek bir azınlık komisyonu olmadığından, bu seçim üzerinde bir itiraz ya da kamuoyuna açıklama yapılması beklenmiyor.
FTC, özel olarak Microsoft’un rekabet üzerindeki etkisini soruyor.
CID’deki bazı sorular, bulut endüstrisinin anlaşılmasına yönelik görünüyor. Bu bağlamda, şirket organizasyon şemaları, iş ve pazarlama planları ile ürün yol haritalarını detaylandırmaları isteniyor. Ayrıca, ürünlerin birleştirilmesi, fiyatlandırma, indirim ve kârlılık hakkında planlar sunmaları talepleri de var. Diğer sorular, Microsoft’un faaliyet gösterdiği bir pazara girişin ne kadar zor olduğunu sorguluyor.
Ajans, AI ürünleri etrafında rekabetle ilgili benzer sorular yöneltiyor. Müşterilere ek özellikler veya hizmetler entegre eden şirketlerle rekabet etmenin zorlukları sorgulanıyor.
Bu sorular, ajansın hangi ana oyunculara dikkat etmesi gerektiğini ve birleştirme gibi taktiklerin ne kadar önemli olduğunu anlamaya çalıştığını öne sürüyor. Kovacic, AI’ye yapılan atıfların FTC’nin bunu yasa dışı bir bağlama sunduğunu düşünebileceğini belirtiyor.
ABD dışında da benzer soruşturmalar yapılıyor. Avrupa Komisyonu, İngiltere Rekabet ve Pazar İdaresi ve Japonya Rekabet Komisyonu, geçtiğimiz yıl içinde Microsoft’un bulut hizmetlerini araştırdı. Haurek, Microsoft’un bu inceleme için “hızlı ve yapıcı bir şekilde çalışmaya kararlı olduğunu” belirtiyor.
3 trilyon dolarlık bir şirket olan Microsoft için, üçüncü taraf antitröst şikayetlerinin hedefi haline gelmesi “neredeyse kaçınılmaz”. Microsoft, Activision Blizzard satın almasıyla ilgili bir hükümet zorluğu ile karşılaşmış olsa da, bu süreçte başarı elde etti ve Google, Meta, Amazon ve Apple gibi gerçek bir parçalama tehdidi ile henüz karşılaşmadı.
Şu ana kadar, Microsoft, siyasi kampanyalar ve Kongre koridorlarında yankılanan büyük teknoloji şirketlerini parçalama çağrılarından büyük ölçüde uzak durdu. Şirketin iş odaklı teklifleri, çocuk güvenliği ve içerik moderasyonu tartışmalarını atlatmasına yardımcı oldu ve bu durum, siyasi düşmanlar yaratabilir. Kovacic, Microsoft’un daha önceki tekel davasından sonra uyum sağlamasını da kabul ediyor; şirket, endüstride “en iyi uyum programına” sahip olarak kabul ediliyor.
Microsoft’a karşı açılacak bir dava, AI endüstrisini etkileyebilir. Çünkü birkaç şirket pazar payı için mücadele ediyor.
1998 yılında, Adalet Bakanlığı Microsoft’u, hakim işletim sistemi Windows’un illegally Internet Explorer tarayıcısıyla birleştirmekle suçlamıştı. Mahkeme Microsoft’a karşı karar verse de, hükümet sonunda bir anlaşmaya vardı ve parçalanmayı önlemeyi başardı. Ancak bu dava, Microsoft’un kontrolünü kaybetmesine yol açmış ve Google gibi yeni firmaların pratiğe geçmesine ön ayak olmuştur.
Microsoft’a açılacak bir dava, AI endüstrisini etkileyeceği için önem taşımaktadır. Teknoloji firmaları başarı elde ettiklerinde, antitröst davaları yıllarca sürebilir. Apple ve Amazon’un henüz süreçleri gerçekleşmemiştir; fakat her ikisi de anti rekabetçi ticaret uygulamalarını kısıtlayan mahkeme kararları altındadır.
Kovacic, toplam teknoloji antitröst davalarının tamamının dengeyi değiştirebileceğini savunuyor. “Tüm bilgi hizmetleri sektörünün yönü, büyük teknoloji ile ilgili pending bir dizi dava ve soruşturmanın çözümüne bağlı olacaktır.” diyor.
