Utah eyaletini zehirli, arsenik dolu toz fırtınalarından koruyan tek şey, Büyük Tuz Gölü olarak bilinen geniş tuzlu su. Ama kötü haber: Göl hızla kuruyor. Şu anda, ilk olarak Pazar günü kaydedilen, şimdiye kadar kaydedilen en düşük su seviyesinde oturuyor.
Gölün ortalama günlük yüzey suyu yüksekliği (yani suyun deniz seviyesinden yüksekliği) şimdi 4,190,1 fitAmerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırmaları’na göre. Bağlam olarak, 1847’de ölçümlerin başlamasından bu yana tarihsel ortalama, deniz seviyesinden yaklaşık 4.200 yüksekti, bu nedenle Büyük Tuz Gölü yaklaşık 10 fit yükseklik kaybetti. Daha da fazla bağlam için, gölün derinliği sadece 30 fit kadardır. en derin puan. Gölün yüzey alanı bir zamanlar yaklaşık 3.300 mil kare 1980’lerde. Şimdi, 1000’den azını kapsıyor.
Utah’ın Doğal Kaynaklar Departmanı direktörü Joel Ferry, “Bu, kırmayı sevdiğimiz türden bir rekor değil” dedi. Basın bildirisi.“Bu kritik kaynağın korunmasına ve muhafaza edilmesine yardımcı olmak için acil eylem gerekiyor. Gölün başının belada olduğu açık. Daha fazla eylem ve kaynağa ihtiyaç olduğunun farkındayız ve göle değer veren birçok paydaşla aktif olarak çalışıyoruz.”
Normalde, insan müdahalesi olmadan, Büyük Tuz Gölü, yaz aylarında buharlaşarak ve yağışlı aylarda tekrar yağmur ve eriyen karlarla dolup, mevsimsel su kaybı ve ikmal döngülerinden geçerdi. Yine de, daha önce sığ göl havzasına akan birçok kol, sanayi, tarım ve diğer insan kullanımlarını yerine getirmek için yönlendirildi. Utah en hızlı büyüyen ve ikinci en kurak ülkedeki devlet ve bir 2017 çalışması insan tüketiminin Büyük Tuz Gölü’nün hacmini, aksi takdirde olacağının yaklaşık yarısı kadar azalttığını buldu.
Bu kaybın üzerine, devam eden Güneybatıdaki mega kuraklık bu, etrafta son 1200 yılda hiç olmadığı kadar az su olduğu anlamına geliyor. Utah’ın %100’ü Ulusal Kuraklık Monitörü’ne göre şu anda kuraklık durumunda ve neredeyse %83’ü aşırı kuraklık yaşıyor. Bir 2022 çalışması Son 22 yıllık kuraklık koşullarının %42’sini iklim değişikliğine bağladı.
Bu yeni rekor düşük, yaz için son olması muhtemel değil. USGS, göl seviyelerinin iyileşmeden önce muhtemelen daha da kötüleşeceğini belirtti. Gölden buharlaşma oranları yaz ve sonbaharda en yüksek seviyededir.
O göl yatağı kurudukça zehirli toz fırtınaları olasılığı artar. Büyük Tuz Gölü’nü çevreleyen onlarca yıllık madencilik, ağır metaller, arsenik ve diğer nefes alması zor bileşiklerin yüzeyin altında biriktiği anlamına geliyor. Su çekildiğinde bile, bu zararlı tozun çoğu su birikintileri tarafından tutulur. sertleştirilmiş kabukancak rüzgar zamanla bu kabuğu aşağı indirir ve zaten çatlıyor.
Binlerce mil ötede, Utah’ın geleceğinin nasıl görünebileceğine dair bir vizyon var. bu Özbekistan ve Kazakistan’da Aral Denizi aşağı yönlendirildi neredeyse hiçbir şeye 1940’larda başlayan tarımsal sulama için. Geriye kalan, yakınlardaki sakinleri zehirleyen tozlu zehirli bir çöl. Gölü çevreleyen kalan topluluklar acı çekiyor alışılmadık derecede yüksek oranlar kanser, böbrek hastalıkları ve bebek ölümleri.
Ve, giderek olası bir kabus senaryosunun ötesinde, Büyük Tuz Gölü’nün düşüşünün başka olumsuz etkileri de var. Turizm, maden çıkarma ve gelişen bir tuzlu su karidesi (AKA deniz maymunları!) endüstrisi, gölün Utah için büyük ekonomik değeri var. Toplam birleşik, doğrudan yıllık çıktısı, bir şirketten alınan verilere göre yaklaşık 1.53 milyar dolardır. 2019 durum analizi-ve bu, ekosistem hizmetleri gibi şeylerin dolaylı değerini ve bunun kurumasına izin vermenin halk sağlığı maliyetlerini ve sonuçlarını hesaba katmıyor bile.
Ardından, küçülen bir Tuz Gölü’nün çevresel ve vahşi yaşam üzerindeki etkileri var. Örneğin milyonlarca göçmen kuş, göle güvenmek uzun mesafeli yolculuklarında bir mola yeri olarak.
Gölü korumak için, Utah’ın tuzlu kabına daha fazla suyun yeniden yönlendirilmesi gerektiği açık. Eyalet milletvekilleri ve Vali Spencer Cox sorunu bir bakıma ciddiye alıyorlar ama belki de yeterince ciddiye almıyorlar.
Bu yılın başlarında, Gov. Cox geçici bir çalışma ilan etti. olağanüstü hal Haziran ayında yükselen kuraklık nedeniyle. Ve son zamanlarda önerilen ve kabul edilen bir sürü var su koruma mevzuatı. Yine de birçok önemli su koruma önlemi (çimlerin sulanmasıyla ilgili yasaklar gibi) aynı yasama oturumunda iptal edildi ve özel çıkar grupları -suyun akmasını sağlamaya kararlı- çok fazla hüküm sürüyor. ProPublica raporu.
Eyalet yasa koyucuları zorlu tavizler vermek yerine, daha fazla teklif almayı düşünüyorlar. su taşımak için boru hattı Pasifik Okyanusu’ndan.
Bununla birlikte, Utah her türlü pratik su tasarrufu önlemini uygulamaya koymuş olsa bile, eyalet muhtemelen gölü tek başına kurtaramaz. Büyük Tuz Gölü’ne gitmesi gereken suyun çoğu, Utah sınırını geçmeden önce tükeniyor. Gölün en büyük kolu olan Bear Nehri’nin su hakları, ile paylaştı Idaho ve Wyoming. Sonra yine iklim değişikliği, derinleşen kuraklık ve hızlanan buharlaşma var.
Gölün (ve milyonlarca insanın akciğerinin) kaderi Utah’a bağlı, evet. Ama aynı zamanda komşuları, ayrıca ülke ve ayrıca dünya.
