Uzayda nesnelere genellikle iki isim verilir: resmi ve komik. Bilim adamlarının kataloglar için doğru isimlendirmeye ihtiyaçları var ama aynı zamanda astronomi meraklıları için olumlu bir deneyim yaratmaları da gerekiyor. Örneğin, ACT-CL J0102-4915 gökada kümesi, ağırlığından dolayı “Şişman Adam” anlamına gelen El Gordo olarak da bilinir. Antik nesne CEERS2_5429 aynı zamanda Macy Galaksisi olarak da biliniyor. Maisie, çocuğun dokuzuncu doğum gününde galaksiyi keşfeden kaşifin küçük kızının adıdır.
Gök cisimleri ve fenomenlerine ilişkin isimlendirme prosedürlerini denetleyen Uluslararası Astronomi Birliği (IAU), halkı Dünya’nın yarı uydularından biri için isim fikirleri sunmaya davet ediyor.
Nesneye 2004 GU9 veya asteroit 164207 adı veriliyor, ancak gezegenimizin yerçekimsel gelgitlerine kilitli olduğu için “ay” olarak adlandırılıyor. Ancak 2004 GU9 bir “yarı uydudur” çünkü yörüngesi diğer kuvvetler tarafından da belirlenmekte ve bu da onu dengesiz hale getirmektedir. Bu cisim her zaman güneş sisteminin bizim bölgemizde olmayacak. Yaklaşık 2600’den sonra gidişatın değişmesi bekleniyor.
Yarışma, Latif Nasser ve Lulu Miller’ın ev sahipliği yaptığı Radiolab podcast’iyle ortaklaşa düzenleniyor. Nasır daha önce yanlışlıkla bir yarı uyduya Zoozve adını vermişti ve bu, bir yazım hatası ve şans sayesinde mümkün olmuştu. Ancak IAU, mitolojik isimleri tercih ederek, kozmik harikalara aynı derecede görkemli figürlerin adının verilmesini istiyor.
Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce Nasır, oğlunu yüzü duvara dönük şekilde yatağına yatırırken önündeki güneş sistemi posterinde tuhaf bir şey fark etti. Venüs’ün Zoozwe adında bir uydusu olduğu ortaya çıktı. Kulağa biraz tuhaf geliyordu ama bundan şüphe etmeme neden olacak kadar da tuhaf değildi. Daha sonra Nasser, merakından dolayı Zoozve hakkında bir Google araması başlattı çünkü doğru hatırladığından emindi: Venüs aysızdır. İnternet, “Venüs’ün uydusu yok” diye doğruladı.
Nasser gerçeği NASA merkezinde kıdemli iletişim uzmanı Liz Landau’nun yardımıyla keşfetti. Posterde gördüğü Venüs’ün yarı uydularından biriydi ve adı 2002 VE. Bunu fark eden Nasser, kendisinin ve Radiolab ekibinin resmi olarak yarı ay Zoozve adını verip veremeyeceğini görmek için IAU’ya başvurmaya karar verdi. Çünkü 2002 VE’nin henüz “komik” bir adı yoktu. Ve işe yaradı: Zoozve astronomi tarihine geçti.
“Şimdi sen. Bu sefer dünyevi nesnelerden biri. ” diyor Nasser. Nasser’e göre, Dünya’nın yedi yarı uydusundan üçü, “resmi yarı uydular” olarak kabul edilmek için yeterli bilimsel temele sahiptir. “Bu üçünden en tuhafını seçtik. Pürüzlü bir yüzeye sahip, Eyfel Kulesi büyüklüğünde, grimsi bir taştır” dedi.
Nasır mitolojik isimlere değer veriyor ve astronomları ve mitoloji uzmanlarını tartışmaya katılmaya çekmeyi umuyor. “Kültürünüzden bir şey varsa, nereden olursanız olun, dünyanın neresinde olursanız olun” dedi, “işte kültürünüzden bir şeyi gökyüzünde adlandırma şansınız var ve bu harika.”
Kuralların tam listesi resmi yarışma web sitesinde bulunabilir, ancak iki ana husus vardır. Öncelikle yaş sınırı olmaksızın herkes katılabilir. Ebeveynler çocukları adına girebilecekleri gibi, kendileri adına da başvuruda bulunabilirler. Uzay söz konusu olduğunda yaş aslında sadece bir sayıdan ibarettir. İsim listesi 10 finaliste kısaltılacak. İkincisi, Nasır’ın dediği gibi: “Başka kimsenin aklına gelmeyecek hangi isim aklınıza gelebilir? Bize bu ismi gönderin.”
“Benden daha uzun süre yaşayacak bir nesneye isim vermede pay sahibi olmak bu konuda gerçekten özel bir şey. Hayatımdan biraz uzaklaşmama yardımcı oluyor ve çok iyi hissettiriyor, tıpkı hayattaki bazı şeylerin üzücü olması gibi. Evet, patates şeklinde bir kaya ama bir şekilde ona bağlı olduğumu hissediyorum” dedi Nasser.
