Denizdeki en büyük balıkların bile kendi sırları vardır; ancak şimdi bilim insanları, balina köpekbalığı kur yapma davranışlarının nadir görüntülerini yakalayarak bu devlerin anlaşılması zor seks hayatlarına dair yeni bilgiler sunuyor.
Video Mayıs 2024’te çekildi. Araştırmacılar, Batı Avustralya’nın Ningaloo Resifi açıklarında 131 fit (40 metre) derinlikteki sularda dişi bir balina köpekbalığını gören bir gözcü uçağın ihbarı üzerine suya girdiler. Bu köpekbalığını örnekledikten kısa bir süre sonra, bir erkek balina köpekbalığı ortaya çıktı ve araştırma ekibi, iki köpekbalığının etkileşimlerinin video görüntülerini çekti. Ekibin araştırması şuydu: yayınlandı bu ay içinde Deniz Bilimlerinde Sınırlar.
Balina köpekbalıkları (Rhincodon tipus) elasmobranch’lardır – köpek balıklarını, vatozları, vatozları ve testere balıklarını içeren kıkırdaklı balık grubudur. Balina köpekbalıkları aynı zamanda dünyadaki en büyük balıklardır ve tipik olarak yaklaşık 9 metre uzunluğundadır. Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’ne göre, şimdiye kadarki en büyük balina köpekbalıkları yaklaşık 61,67 fit (18,8 m) uzunluğundaydı. 1953’te bulunan bilinen en büyük balina köpekbalığı yumurtası neredeyse 0,3 metre uzunluğundaydı.
Hayvanın çiftleşme davranışları oldukça esrarengiz olmaya devam ediyor; kur yapma yalnızca Saint Helena Adaları açıklarında ve Ningaloo Resifi’nde gözlemlendi.
Son on yılda bölgedeki 1.000’den fazla köpekbalığından toplanan verilere göre, Ningaloo’da (yakın zamanda açıklanan davranışın görüldüğü yer) erkek balina köpekbalıklarının sayısı dişilerden üçe bir fazladır.
Saint Helena açıklarındaki köpekbalıklarının karın göbeğe bir formasyonda konumlandığı gözlemlendi, ancak son karşılaşma bu kadar ileri gitmedi. Mayıs 2024’teki etkinlikte ekip, erkek köpekbalığının dişiyi defalarca takip ettiğini ve ona saldırdığını gözlemledi.
Ekip, “Erkek köpekbalığı yüzme hızını arttırdı ve dişinin kuyruk yüzgecine tekrar atıldı, bu kez temas kurdu ve kuyruğunu kısaca ısırdı” dedi. “Dişi, göğüs yüzgeçleri erkeğe bakacak şekilde aşağıya doğru bakacak şekilde hızla dönerek karşılık verdi.”
Ancak son çift cennette yaratılmadı. Dişi erkekten uzaklaştı ve “hızla derinliğe indi.” Ekip, iki köpekbalığının derin suda çiftleşmesinin mümkün olmasına rağmen gözlemledikleri davranışların “başarılı bir çiftleşmeyle sonuçlanmadığını” belirtti. Ekip, gözlemledikleri dişinin büyüklüğüne göre cinsel açıdan olgun olmayabileceği sonucuna vardı.
Balina köpekbalıkları bir nesli tükenmekte olan türler. AMNH’ye göre türün popülasyonu son 75 yılda %50 oranında azalmış olabilir. Balinalar etleri için yasa dışı olarak avlanıyor, hedef dışı avlanıyor ve yaşam alanları petrol sızıntıları, plastik kirliliği, insan taşımacılığı ve turizm faaliyetlerinden zarar görüyor.
Son video, birçok tehdide rağmen dev balığın yine de varlığını sürdürdüğünü gösteriyor; ancak bu çift için belki geçerli değil. Balina köpekbalıkları için havada aşk var, yani suda ve bilim insanları bunu kameraya çekmeyi başardılar.
