Sürpriz bulgu, ‘su dünyalarının’ düşündüğümüzden daha yaygın olduğunu gösteriyor

Su, dünyadaki tüm yaşamın ihtiyaç duyduğu tek şeydir ve yağmurdan nehirden okyanusa ve yağmurdan yağmur döngüsü, gezegenimizin iklimini istikrarlı ve misafirperver tutan şeyin önemli bir parçasıdır. Bilim adamları galakside yaşam belirtilerini nerede arayabileceklerinden bahsettiklerinde, su içeren gezegenler her zaman listenin başında gelir.

yayınlanan yeni bir çalışma Bilim çok daha fazla gezegenin daha önce düşünülenden daha fazla miktarda suya sahip olabileceğini öne sürüyor – yarı su ve yarı kaya kadar. Yakalayış? Tüm bu su, yüzeyde okyanuslar veya nehirler gibi akmaktan ziyade, muhtemelen kayaya gömülüdür.

Yeni makalenin ilk yazarı ve Chicago Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Rafael Luque, “Galaksideki en yaygın yıldız türünün yörüngesinde dönen bu kadar çok su dünyasının kanıtı görmek şaşırtıcıydı” dedi. “Yaşanabilir gezegen arayışı için muazzam sonuçları var.”

Gezegen nüfus kalıpları

Daha iyi teleskop araçları sayesinde, bilim adamları uzak güneş sistemlerinde giderek daha fazla gezegenin belirtilerini buluyorlar. Daha büyük bir örneklem boyutu, bilim insanlarının demografik kalıpları belirlemesine yardımcı olur; tıpkı bir şehrin nüfusuna bakmanın bireysel düzeyde görülmesi zor olan eğilimleri nasıl ortaya çıkarabileceğine benzer şekilde.

Luque, Kanarya Adaları Astrofizik Enstitüsü ve La Laguna Üniversitesi’nden ortak yazar Enric Pallé ile birlikte, M- adı verilen bir yıldız türü etrafında görülen bir grup gezegeni nüfus düzeyinde incelemeye karar verdi. cüce. Bu yıldızlar, galakside etrafımızda gördüğümüz en yaygın yıldızlardır ve bilim adamları şimdiye kadar etraflarındaki düzinelerce gezegeni katalogladılar.

Ancak yıldızlar gezegenlerinden çok daha parlak oldukları için gerçek gezegenlerin kendisini göremeyiz. Bunun yerine, bilim adamları, gezegenlerin yıldızları üzerindeki etkilerinin zayıf işaretlerini tespit ediyor – bir gezegen yıldızının önünden geçtiğinde oluşan gölge veya bir gezegen yörüngedeyken bir yıldızın hareketindeki minik römorkör. Bu, bu gezegenlerin gerçekte neye benzediği hakkında birçok soru kaldığı anlamına geliyor.

Palle, “Gezegenleri keşfetmenin iki farklı yolunun her biri size farklı bilgiler veriyor” dedi. Bilim adamları, bir gezegen yıldızının önünden geçtiğinde oluşan gölgeyi yakalayarak gezegenin çapını bulabilir. Bilim adamları, bir gezegenin bir yıldıza uyguladığı küçük yerçekimi çekimini ölçerek kütlesini bulabilirler.

Bilim adamları, iki ölçümü birleştirerek gezegenin yapısı hakkında bir fikir edinebilirler. Belki de Jüpiter gibi çoğunlukla gazdan yapılmış büyük ama havadar bir gezegen ya da Dünya gibi küçük, yoğun, kayalık bir gezegendir.

Bu analizler tek tek gezegenler için yapılmıştı, ancak çok daha nadiren Samanyolu galaksisindeki bu tür gezegenlerin bilinen tüm popülasyonu için. Bilim adamları sayılara (toplamda 43 gezegen) baktıklarında şaşırtıcı bir tablonun ortaya çıktığını gördüler.

Gezegenlerin büyük bir yüzdesinin yoğunlukları, boyutlarının saf kayadan oluşamayacak kadar hafif olduğunu gösteriyordu. Bunun yerine, bu gezegenler muhtemelen yarı kaya yarı su veya başka bir hafif molekül gibi bir şeydir. Bir bowling topu ile bir futbol topu arasındaki farkı hayal edin: kabaca aynı boyuttalar, ancak bir tanesi çok daha hafif malzemeden yapılmış.

Su dünyalarını aramak

Bu gezegenleri Kevin Costner’ın Su Dünyasından bir şey gibi hayal etmek cazip gelebilir: tamamen derin okyanuslarla kaplı. Bununla birlikte, bu gezegenler güneşlerine o kadar yakındır ki, yüzeydeki herhangi bir su, yarıçaplarını genişletecek olan süper kritik bir gaz fazında bulunur. Luque, “Ama bunu örneklerde görmüyoruz,” diye açıkladı. “Bu, suyun yüzey okyanusu şeklinde olmadığını gösteriyor.”

Bunun yerine su, kayaya karışmış halde veya yüzeyin altındaki ceplerde bulunabilir. Bu koşullar, yeraltında sıvı su olduğu düşünülen Jüpiter’in uydusu Europa’ya benzer.

Luque’nin daha fazla analiz yapmak üzere katıldığı UChicago ötegezegen bilimcisi Jacob Bean, “Bu analizi gördüğümde şok oldum – ben ve sahadaki birçok insan bunların hepsinin kuru, kayalık gezegenler olduğunu varsaydık” dedi.

Bulgu, son birkaç yılda gözden düşen ve birçok gezegenin güneş sistemlerinde daha uzakta oluştuğunu ve zamanla içeriye doğru göç ettiğini öne süren bir ötegezegen oluşumu teorisiyle eşleşiyor. Bir yıldızdan uzakta soğuk koşullarda bir araya gelen kaya ve buz kümelerini ve ardından yıldızın yerçekimi tarafından yavaşça içe doğru çekildiğini hayal edin.

Kanıtlar ikna edici olsa da Bean, kendisinin ve diğer bilim adamlarının yine de bu gezegenlerden birinin bir su dünyası olduğuna dair “sigara silahı kanıtı” görmek istediklerini söyledi. Bu, bilim adamlarının NASA’nın Hubble’ın halefi olan yeni başlatılan uzay teleskopu JWST ile yapmayı umduğu bir şey.