Tanrı aşkına, Psyche.
Büyük NASA uzay aracı, bugün erken saatlerde SpaceX Falcon Heavy roketiyle havalandıktan sonra resmi olarak metal açısından zengin bir asteroide (Psyche olarak da adlandırılır) doğru yola çıktı. Bu, bir NASA bilim misyonunun SpaceX’in daha büyük roketini fırlatma için kullandığı ilk seferdir.
Falcon Heavy, NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden saat 10:19’da (EST) havalandı. Psyche uzay aracı, kalkıştan bir saatten biraz fazla bir süre sonra roketin üst kısmından başarıyla ayrıldı ve NASA mühendisleri öğleden kısa bir süre önce onunla iletişim kurdu.
Psyche (uzay aracı) şimdi Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında bulunan Psyche’ye (asteroid) doğru altı yıllık, 2,2 milyar millik bir yolculuğa çıkacak. Uzay aracı hedefine ulaşmadan önce Derin Uzay Optik İletişim deneyinin teknoloji gösterimini gerçekleştirecek. Başarılı olması halinde, optik iletişimin Dünya-ay sisteminin ötesinde ilk kez gösterilmesi mümkün olacak.
Minibüs büyüklüğündeki uzay aracı, Mayıs 2026’da Mars’a ulaşacak ve kendisini hedef asteroide itmek için o gezegenin çekim alanını kullanacak. Psyche oraya vardığında, metal yüzeye sahip bir uzay nesnesini ilk kez incelemek için metal açısından zengin asteroidin yörüngesinde 26 ay geçirecek. Uzay aracı çok bantlı görüntüler çekecek, asteroidin yüzeyinin haritasını çıkaracak ve kimyasal ve mineral bileşimini inceleyecek. Uzay aracı ayrıca asteroitin yerçekimi alanını ve yüksek enerjili parçacıkları incelemek için radyo anteni ve spektrometre gibi diğer aletlerle de donatıldı.
Esas olarak uzay aracını en uygun roketlerle eşleştirmek için aracı görevi gören NASA’nın Fırlatma Hizmetleri Programı, Psyche’yi “Kategori 3” görevi olarak etiketledikten sonra Falcon Heavy’yi seçti. Başına ajansın sertifika gereksinimleriBir fırlatma aracının bu görevlere uygun olabilmesi için “önemli uçuş geçmişine” sahip olması gerekiyor. NASA, Falcon Heavy’yi önümüzdeki yıllarda birçok kez daha kullanacak: Roketin 2024’te sabit bir hava durumu uydusunu ve Jüpiter’in uydularından birine Europa Clipper görevini fırlatması için rezervasyon yapıldı.
NASA, SpaceX’e fırlatma için yaklaşık 131 milyon dolarlık bir sözleşme verdi, ancak ajansın genel olarak görev için muhtemelen 1,2 milyar dolardan fazla harcama yapması bekleniyor.
