Son zamanlarda yapılan gezegen savunma tatbikatları, hükümetlerin olası bir çarpışmadan yıllar önce bir asteroit çarpmasıyla tehdit edilmesi durumunda karşılaşabilecekleri bir dizi zorluğun altını çizdi.
20 Haziran’da NASA, varsayımsal bir asteroit çarpma tehdidi konusunda NASA’nın, diğer ABD hükümet kurumlarının ve uluslararası katılımcıların yer aldığı bir dizi masaüstü tatbikatın beşinci tatbikatının bir özetini yayınladı. İki günlük tatbikat Nisan ayı başlarında Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda (APL) gerçekleştirildi.
2022’de gerçekleştirilen önceki tatbikat, keşfinden altı ay sonra Kuzey Carolina’ya çarpması beklenen küçük bir gök cismini içeren kısa vadeli bir asteroit çarpma tehdidine yanıt vermeye odaklanıyordu. NASA’nın Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi FEMA sözcüsü Leviticus Lewis, 20 Haziran tarihli bir brifingde, tatbikatın federal, eyalet ve yerel yetkililerin tepkisini test etmek için tasarlandığını açıkladı.
Öncekilerden farklı olarak, Nisan ayındaki tatbikat uzun vadeli bir senaryoya odaklandı: 2038’de Dünya’ya çarpma olasılığı %72 olan Dünya’ya yakın bir nesnenin tespiti. Tatbikat sırasında katılımcılar, asteroitin Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri’nden güney Avrupa ve Orta Doğu’ya kadar uzanan olası yörüngesi boyunca potansiyel çarpma bölgelerine baktılar ve nesnenin boyutunu tahmin ettiler.
Egzersiz aynı zamanda böyle bir keşfe verilen ilk tepkiyi de araştırdı. “Bu, Dünya’ya yakın nesnelerden oluşan bir popülasyonu başarılı bir şekilde tespit edebilirsek karşılaşacağımız en olası senaryodur. NASA’nın emekli gezegen savunma görevlisi Lindley Johnson bir brifingde, olası bir çarpışma tehdidini yıllar, hatta belki de on yıllar önceden bileceğiz ve bu nedenle hazırlanmak için bolca zamanımız olacak” dedi.
Bu uzun zaman dilimleri belirsizlikle birleştiğinde uygulama sırasında sorunlar yarattı. Katılımcılar grev tehdidini açıklığa kavuşturmak için üç seçeneği değerlendirdi. Bunlardan biri, asteroitle ilgili daha fazla yer tabanlı gözlem elde etmeyi içeriyordu; bu, Dünya’dan tekrar görünür hale gelene kadar yedi aylık bir beklemeyi gerektirdi. Diğer iki seçenek ise uzay görevleri geliştirmeyi içeriyordu: biri maliyeti 200 milyon ila 400 milyon dolar arasında olan bir araç, diğeri ise maliyeti 800 milyon ila 1 milyar dolar arasında olan bir asteroit randevu uzay aracı. Bu görevlerin amacı asteroit ve onunla ilişkili etki riskleri hakkında daha ayrıntılı bilgi sağlamaktı.
Tatbikata katılan üst düzey yetkililer uzay temelli seçenekleri destekledi ancak bu görevler için finansman konusundaki endişelerini dile getirdi. Siyasi liderlerin, bu riski değerlendirme misyonlarına fon ayırmadan önce asteroitin oluşturduğu riskleri daha iyi anlamayı tercih edeceklerini belirttiler.
“Harekete geçilip geçilmeyeceği konusunda bilinçli bir karar vermek için doğru bilgiyi ve durumun yeterli açıklamasını sağlamak, devam eden endişelerimizden biridir. Bir görevi geliştirmenin ne kadar sürdüğüne, asteroide ulaşmak için gereken uçuş süresine ve asteroide ulaşmak için mevcut fırlatma pencerelerine bakarsanız, oldukça hızlı bir şekilde bunun on yıl süreceği ortaya çıkıyor, bu da endişe verici. Teknolojik açıdan.” dedi Johnson. Bu da 14 yıllık uyarı süresinin bile yeterli olmayabileceği anlamına geliyor.
Doğal afetlere müdahale etmekten sorumlu olan FEMA gibi kurumlar, bu kadar uzun bir sürenin yanı sıra başka bir zorlukla da karşı karşıya. “Acil servisler ve afet müdahale hizmetleri 24 saat çalışıyor. Her zaman bir şeyler oluyor. Kasırgalar, kasırgalar vb. ile uğraşırken, bu özel sorun üzerinde çalışmaya başlamak için kaynaklarınızı nereye koyacağınızı bulmak özellikle zor olacaktır” dedi Lewis.
Bu masa başı tatbikatında, çeşitli uzay ajanslarının yanı sıra Birleşmiş Milletler Uzay İşleri Ofisi’nden temsilciler de dahil olmak üzere ilk kez uluslararası katılımcılar yer aldı. Johnson, “Doğru eylem planının ne olduğuna karar vermek için hem kurumlar arası hem de uluslararası düzeyde bir araya geleceğimiz süreçlere bakmak istedik” dedi.
Ancak Lewis’in belirttiği gibi konulardan biri asteroit felaketine karşı uluslararası müdahalenin nasıl koordine edileceğidir. Tatbikat aynı zamanda açık ve kesin iletişimin önemini de ortaya koydu.
NASA’dan “emekliliğini aşamalı olarak kaldırdığını” söyleyen Johnson, daha fazla masa üstü tatbikat planlandığını kaydetti. “Bu çalışmanın sonuçlarına ve temel boşluklara bakacağız ve ardından bu sorunlardan ve boşluklardan bazılarını nasıl ele aldığımızı görmek için bir sonrakini planlamaya çalışacağız” dedi.
