‘Şeytan Kuyrukluyıldızı’ nasıl ve ne zaman görülecek?

70 yıldan fazla bir süre sonra iç güneş sistemine ilk ziyaretini gerçekleştiren Everest Dağı büyüklüğündeki ‘şeytan’ kuyruklu yıldızı önümüzdeki birkaç hafta içinde çıplak gözle görülebilecek.

12P/Pons-Brooks olarak bilinen, yaşamda bir veya muhtemelen iki kez meydana gelebilecek nesne, güneşe en yakın yaklaşımını 21 Nisan’da gerçekleştirecek, bu da en parlak olacağı tarih olacak.

Kuzey yarımkürede olanlar için, Halley tipi kuyruklu yıldızın görünürlük açısından şu an ile nisan ortası arasında en iyi durumda olması muhtemel, ancak fark edilmesi en kolay kuyruklu yıldız olmayacak.

Kraliyet Astronomi Topluluğu’nun genel müdür yardımcısı Dr. Robert Massey, bir video açıklayıcısında, “Fotoğraflarda gördüğünüz türden göz kamaştırıcı derecede parlak olmasını beklemeyin. Öyle olmayacak” dedi.

“Bu, gökyüzünde ay yoksa, ışık kirliliği yoksa ve hava gerçekten açıksa, yalnızca çıplak gözle görülebilecek bir şey, o zaman bir şansınız olabilir.”

“Fakat çoğumuz için elimize bir dürbün almamız gerekecek.”

Şöyle ekledi: “İdeal olarak, telefonunuza indirebileceğiniz, size gökyüzünde nesnelerin nerede olduğunu gösteren uygulamalardan birine veya bir tür bulma tablosuna bakın. Bu, onu bulmanıza gerçekten yardımcı olacaktır.”

“Ve onu gördüğünüzde, muhtemelen birçok kuyruklu yıldız için oldukça tipik olan, bir tür küçük, grimsi tüy gibi görünecektir.”

“Ama hayatınızda bir kez karşınıza çıkacak bu nesneyi gördüğünüzü bilmenin mutluluğunu yaşayacaksınız.”

Dr. Massey, yıldız gözlemcilerinin, yörüngesini her 71,3 yılda bir tamamlayan ve bu nedenle 2095 yılına kadar tekrar görünmeyecek olan Pons-Brooks’u bir an olsun görebilmek için gün batımından sonra batı-kuzeybatıya bakması gerektiğini söyledi.

Yaklaşık 34km (21 mil) çapında bir çekirdeğe sahip olduğu düşünülen buzlu cismin, 1812 yılında kuyruklu yıldız olduğu anlaşıldı. Ancak 14. yüzyıla kadar görülmüştü.

Adını, onu 19. yüzyılın başlarında keşfeden Fransız gökbilimci Jean-Louis Pons ve onu 1883’te bir sonraki yörüngesinde gözlemleyen İngiliz-Amerikalı gökbilimci William Robert Brooks’tan almıştır.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Pons-Brooks’a, kısmen birkaç olağandışı özelliğin de etkisiyle oldukça fazla ilgi ve heyecan yaşandı.

İlk olarak, yaklaşmasını gösteren fotoğraflar kuyruklu yıldızın “tuhaf” yeşil rengini yakalamış durumda.

Dr. Massey, “Bunun nedeni, dikarbon adı verilen bir moleküle sahip olmasıdır” diye açıkladı. “Bunun yaptığı şey, güneş ışığını absorbe etmesi ve bir kısmını o karakteristik yeşil tonla yeniden yaymasıdır.”

Dünya çapındaki gözlemcilerin ilgisini çeken bir diğer özellik ise ara sıra “boynuzlu görünümü” olup, Pons-Brooks’a “Şeytan Kuyruklu Yıldızı” lakabını kazandırmıştır.

Bu sivri boynuz şekillerinin ortaya çıkmasının nedeni, buzlu nesnenin kriyovolkanik kuyruklu yıldız olarak sınıflandırılmasıdır; bu, ısıtıldıkça içinde basınç oluştuğunda düzenli olarak toz, gaz ve buzla püskürdüğü anlamına gelir.