Yeni stegosaurus az önce düştü; kelimenin tam anlamıyla değil, çok şükür, çünkü bu 44,6 milyon dolarlık bir felaket olurdu.
Stegosaurus’a Apex adı verilir. 2022 yılında Dinosaur, Colorado yakınlarında bulundu ve bu Temmuz ayında hedge fon milyarderi Ken Griffin tarafından bu rekor fiyata satın alındı. (Griffin’in adı aynı zamanda müzenin gösterişli yeni Gilder Bilim, Eğitim ve Yenilik Merkezi’nin avlusunda da yer alıyor.) Şimdi, 150 milyon yıllık fosil, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde dört yıllık bir konaklamaya başlayacak. Paleontologların ikonik Jura dönemi otoburunu daha iyi anlamak için hayvanı araştırabilecekleri yer.
Özel mülkiyete ait dino hakkında bazı gerçekler: Apex 3 metre yüksekliğinde ve 27 metre uzunluğundadır (3 metre yüksekliğinde, 8 metre uzunluğunda), bu da onu şimdiye kadar bulunan en büyük ve en eksiksiz stegosaurlardan biri yapar. Apex, Gilder Center’ın birinci katında geçici olarak görüntüleniyor, ancak hantal otobur sonunda müzenin dördüncü katındaki dinozor salonuna taşınacak. Geç Jura döneminde şu anda Kuzey Amerika’nın batısında dolaşan üç stegosaurus türü vardı ve Apex’in hangi türe ait olduğu henüz belli değil.
Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde paleontolog ve müzenin fosil amfibiler ve sürüngenlerden sorumlu küratörü Roger Benson, “Yapmak istediğimiz şeylerden biri, hayvanın büyümesi yoluyla iskelet yapısındaki değişiklikleri anlamaktır” dedi. ve kuşlar ve fosil bitkiler, fosilin basın ön izlemesinde Gizmodo’ya söylendi.
Müze paleontologları yakında hayvanın büyük uyluk kemiğini inceleyerek büyümesini daha iyi anlayacak ve dinozorun üç boyutlu bir taramasını oluşturacaklar. Apex olgun bir birey olduğu için ekibin inceleyeceği uyluk kemiği dilimi özellikle stegosaurus’un büyüme eğrisini oluşturmada yardımcı olacak. Son araştırmalar, stegosaurus’un diğer dinozorlara göre daha yavaş bir metabolizma hızına sahip olabileceğini öne sürüyor; bu da hayvanın yaşını ve büyüme hızını daha da faydalı kılıyor. Metabolizma hızı daha yavaş olan hayvanlar diğerlerinden daha yavaş büyüme eğilimindedir ve Apex’in kemiği üzerinde yapılacak analiz, stegosaurus’a şimdiye kadarki en iyi bakışı sağlayabilir.
Her ne kadar ekip Apex’in hayattayken başına gelenler hakkında pek bir şey bilmiyor olsa da (yine hayvanı henüz düzgün bir şekilde araştırmamışlardır) ölüm sırasında hayvana ne olduğuna dair bir ayrıntı tam olarak ortadadır. Hayvanın kürek kemiğinin (kürek kemiği) hemen altında, Apex’in korakoidindeki küçük bir delik izinde bir miktar kemik var. Bu kemik aslında stegosaurus’un tagomizerini oluşturan sivri uçlardan biri olan bir şivron ucudur. Thagomizer Stegosaurus’un kuyruğunun sonudur; köşeli çift ayraç adı verilen sivri uçlarla korkutucu bir şekilde kaplıdır ve adını Gary Larson şeridinden alır.
Benson, “Ölüm sırasında stegosaurus az çok kendi etrafında kıvrılmıştı” dedi. Apex’in şeriti hayvanın sol omzuna saplandı ve kemiğin bir kısmı kopup yerinde kaldı. Kendi kendine oluşan yara dışında Apex iyi durumda.
Benson, “Nispeten hızlı bir şekilde gömüldü ve her ne sebeple olursa olsun iskelet çöpçüler tarafından fazla rahatsız edilmedi” dedi. “Yani bazen şanslı oluyorsun.”
Halk, 150 milyon yıllık devi 9 Aralık Pazar gününden itibaren takdir etmeye başlayacak. Apex’in müzedeki dört yıllık görev süresinin ardından nereye gideceği belli değil; bu, Ken Griffin’e kalmış.
