Resim: Uydular için iğne deliği tahriki

Gelecekteki uzay görevleri için avuç içi büyüklüğünde bir itiş seçeneği: Mikro ve nano teknoloji kullanılarak bu silikon tabakanın üzerine kazınmış bu yedi yayıcı dizinin her biri, iyonları püskürten ve maksimuma çıkarmak için bir elektrostatik alan aracılığıyla hızlandırılan 500’den fazla iğne deliği boyutunda yayıcıya sahiptir. itme.

Doğası gereği ölçeklenebilir olan bu “elektrosprey” teknolojisi, CubeSats ve diğer küçük uyduları ilerletmek için uygun maliyetli ve kütle açısından etkili bir yöntem olarak geliştirilmektedir. Avrupa’da ilk defa, bu iyonik-sıvı bazlı elektrosprey tahrik sistemi, 400 saatten fazla sürekli çalışmaya ulaştı.

ESA için teknoloji geliştiren İspanya’daki IENAI Space CEO’su ve Kurucu Ortağı Daniel Pérez Grande, “Herkes ‘uzayın zor’ olduğunu biliyor ama biz ‘itici gücün daha zor’ olduğunu söylemekten hoşlanıyoruz” yorumunu yapıyor. “Sıfırdan inşa ettiğimiz yeni bir teknolojiyi geliştirmek kolay olmadı, ancak tahrik ürünlerimizin inanılmaz performansları ve kişiselleştirme yetenekleriyle pazarda öne çıkacağından eminiz ve aslında bize zaten yaklaşmış durumdalar. Sektördeki bir dizi ilgili taraf.”

ATHENA (Nanoteknolojiyle desteklenen Elektrosprey tabanlı Uyarlanabilir İtici) olarak bilinen bu sistem, şu anda uzay için elektrosprey tahrikini kullanmak üzere ESA tarafından geliştirilen üç sistemden biridir. ATHENA yakıt olarak iletken iyonik sıvı tuzlara dayanır. Bu sıvı, farklı elektrik potansiyellerinde çalışan bir yayıcı ile bir çıkarıcı arasında hızlandırılmak üzere nano dokulu konik yayıcılardan akar. Sıvının yüzey gerilimi ile uygulanan elektrostatik alan arasındaki etkileşim, çok yüksek hızlarda (20 km/s düzeyinde) püskürtülebilen iyonları oluşturur ve uyduyu hareket ettirecek kuvveti oluşturur.

Mikro-fabrikasyonlu ATHENA sistemi, basınçlı tanklara ihtiyaç duymadan toksik olmayan “yeşil” itici gazlar kullanarak son derece özelleştirilebilir itme avantajına sahiptir. Ve iticiler gerektiği gibi serbestçe bir araya toplanabilir; tek bir CubeSat ünitesinin 10 cm’lik yüzüne toplam altı adet sığar. Bu birimler daha sonra kütlesi 50 kg’a kadar olan uydulara itme kuvveti sağlamak üzere daha da kümelenebilir.

Proje artık Ön Tasarım İncelemesini geçti ve gelecek yılın sonuna kadar nihai bir ürün elde edilmesi hedefleniyor. Geliştirme, uzay uçuşu ve açık pazar için yenilikçi ürün ve hizmetler hazırlayan ESA’nın Genel Destek Teknolojisi Programı aracılığıyla desteklendi.