Centaurus takımyıldızında bizden 4.24 ışık yılı içinde bulunan güneşe en yakın yıldız olan Centaur’un proxima, alışılmadık derecede yüksek aktivite gösterdi. Alma teleskopunu (Atacama büyük milimetre/subsillimetre dizisi) kullanan bilim adamları, bu kırmızı cücenin radyo ve milimetre aralıklarında güçlü flaşlar yaydığını buldular. Daha önce, yıldız görünür ışıktaki aktivitesi ile biliniyordu, ancak yeni gözlemler, Proxima B gibi gezegen üzerindeki etkisini incelemek için önemli olan spektrumun diğer kısımlarındaki davranışını ortaya çıkardı.
Centaurus’un proxima’sı güneşten daha küçük ve daha hızlıdır ve iç yapısı tamamen konveksiyondur, bu yüzden yıldızın manyetik alanı sürekli değişir ve güçlü flaşlara neden olur. Bu flaşlar 3 ila 16 saniye sürer ve güneşliden çok daha güçlüdür. 50 saatten fazla gözlem, Alma bu tür 463 olay kaydetti. Bilim adamları, en güçlü salgınların büyüyenden daha uzun soluklu olduğunu ve milimetre aralığındaki frekanslarının optik olandan daha yüksek olduğunu belirtti. Bu, yeryüzüne benzeyen bir dış gezegen olan Proxima B de dahil olmak üzere yerleşim bölgesindeki gezegenlerin atmosferini tehdit edebilir.
Dr. McGregor, sadece görünür ışıktaki gözlemlerin tam bir resim göstermediğini ve Milimetre aralığında bu tür ayrıntıları yakalayabilen tek araç olduğunu vurguladı.
