Perseverance keşif aracı Mars’ta alışılmadık çizgili kaya tespit etti

Geçtiğimiz hafta, Perseverance ekibinin Mars’ta daha önce hiç görülmemiş siyah-beyaz çizgili bir kayayı fark etmesiyle bilim insanları ve internet de hayrete düştü. Bu, heyecan verici keşiflerin geleceğinin bir işareti mi?

Keşif aracının, bize erken Mars tarihi hakkında bilgi verebilecek antik kayaları aramak için krater kenarına giden dik yamaçlara tırmanmaya başlamasının üzerinden neredeyse bir ay geçti. Bu zorlu yamaçlar başlangıçta yavaş bir tırmanışa neden olsa da, Perseverance daha düz bir alanda seyrettiği için son günlerde sürüş ilerlemesi büyük ölçüde iyileşti. Keşif aracı, bu manzaradan artık görevin daha önceki dönemlerinden, yakınlardaki toz fırtınalarından gelen tozla kaplı, puslu ufukta ikonik Kodiak tepesi gibi yer işaretlerini görebiliyor.

Sıradan çakıllı arazide sürüş yaparken, boncuk gözlü ekip üyeleri düşük çözünürlüklü Navcam görüntülerinde alışılmadık bir dokuya dair ipuçları olan uzaktaki bir parke taşını fark ettiler ve ona Freya Kalesi adını verdiler. Ekip, uzaklaşmadan önce daha yakından bakmak için Mastcam-Z kamerasını kullanarak çok spektral bir gözlem planladı.

Bu veriler birkaç gün sonra Perseverance bölgeden ayrıldıktan sonra indirildiğinde, ne kadar sıra dışı olduğu açıkça ortaya çıktı. Freya Kalesi yaklaşık 20 cm çapındadır ve siyah ve beyaz çizgilerle değişen çarpıcı bir desene sahiptir. İnternet, bu “zebra kayası”nın ne olabileceğine dair spekülasyonlarla hemen aydınlandı.

Bilim ekibi, bu kayanın Jezero Krateri’nde ve belki de Mars’ın tamamında daha önce görülmemiş bir dokuya sahip olduğunu düşünüyor. Kimyasal bileşimine dair bilgimiz sınırlı, ancak erken yorumlar, magmatik ve/veya metamorfik süreçlerin çizgilerini oluşturmuş olabileceği yönünde.

Freya Kalesi, alttaki kayadan açıkça farklı olan gevşek bir taş olduğundan, muhtemelen başka bir yerden buraya gelmiş, belki de daha yukarıda bir kaynaktan aşağı yuvarlanmış olabilir. Bu olasılık araştırmacıları heyecanlandırıyor ve yokuş yukarı çıkmaya devam ettikçe Perseverance’ın bu yeni kaya türünden bir çıkıntıyla karşılaşacağını ve böylece daha ayrıntılı ölçümler elde edilebileceğini umuyorlar.

Freya Kalesi, yakın zamanda bulunan bir dizi ilgi çekici kayanın yalnızca sonuncusu. Krater kenarına vardıklarından beri ekip, Mount Washburn’daki çeşitli kayalar gibi, artan çeşitlilikte kayalar fark etti. Bunlar, Jezero çarpmasıyla derinliklerden yükselen ve şimdi krater kenarında açığa çıkan antik kayaların ilk bakışlarımız olabilir mi? Bunu ancak zaman gösterecek.