Yeni araştırma Ay’ın tarihini yeniden yazıyor. Amerikalı ve Avrupalı gezegen bilim adamları eski ay kayalarını incelediler ve şu sonuca vardılar: Ay, düşünülenden çok daha erken ortaya çıktı – yaklaşık 4,51 milyar yıl önce, neredeyse Dünya ile aynı anda ve yaygın olarak inanıldığı gibi 4,4 milyar yıl önce değil.
Ay’ın doğuşunu çözmenin anahtarı, gezegenin yüzeyine “yüzdükten” sonra lavın kalınlığında ortaya çıkan mikroskobik kristaller olan zirkonlardır. Yaşları (4,35 milyar yıl), Ay’ın iç kısmının Dünya ve Güneş ile çekimsel etkileşim nedeniyle güçlü bir erime yaşadığını gösteriyor. Bu ancak Ay’ın çok erken oluşmasıyla mümkündür. Apollo 17’deki regolit örneklerinde zirkonlar mevcuttu.
Bilim adamları, Dünya’nın yerçekimi etkisini hesaba katarak süreci bir bilgisayarda simüle ettiler. Yaklaşık 4,35 milyar yıl önce Ay’ın, Güneş ve Dünya’nın çekimsel etkisinin iç kısmının güçlü bir şekilde ısınmasına neden olduğu yörüngede olduğu ortaya çıktı.
Böylece, zirkonların yaşı ve Ay’ın diğer gizemleri (örneğin, az sayıdaki antik kraterler), neredeyse Dünya ile aynı anda, onun doğumu için yeni bir senaryo ile açıklanmaktadır. Bu keşif, güneş sisteminin oluşumuna ilişkin anlayışı ciddi biçimde değiştiriyor.
