Neden ziyaret edin, oraya nasıl gidebiliriz ve Pluto gibi bizi şaşırtacak mı?

Yakın zamanda sunulan bir çalışmada Dünya ve Gezegen Astrofiziği, uluslararası bir araştırmacı ekibi, son teknoloji modellerin şu anda yaklaşık 400 astronomik birimlik bir yarı ana eksene sahip olduğunu tahmin ettiği “Gezegen X” olarak da bilinen varsayımsal bir Gezegen 9’a ulaşmak için çeşitli görev tasarım seçeneklerini tartışıyor. (AU). Araştırmacılar, Gezegen 9’a bir uzay aracı göndermenin, NASA’nın Yeni Ufuklar uzay aracının 2015’te Plüton’u ziyaret ettiği zamanki gibi bilimsel faydalar sağlayabileceğini öne sürüyorlar. Peki Gezegen 9 gerçekten var mı?

Florida Teknoloji Enstitüsü’nde Yardımcı Doçent ve çalışmanın ortak yazarlarından Dr. Manavsi Lingam, “Güven düzeyine belirli bir sayı koymak zor çünkü çok fazla belirsizlik var” dedi. “Şimdilik, aşırı Neptün ötesi nesnelerin olağandışı bir kümelenmesinin muhtemel göründüğünü söyleyebilirim. Bu kümelenmeye neyin neden olduğunu bilmiyoruz, ancak Gezegen 9 umut verici bir aday gibi görünüyor.”

NASA’nın Yeni Ufukları 2015’te Plüton’a ulaşmadan önce, bilim adamlarının Plüton’a dair sahip oldukları tek görüntü, Dünya tabanlı teleskoplardan alınan bulanık görüntülerdi ve Hubble Uzay Teleskobu bile daha iyisini alamadı. Kütlesi için bir tahminimiz olduğu için Plüton hakkındaki bilim de aynı derecede yetersizdi, ancak yüzey özelliklerini çıkaramadığımız için atmosferi, jeolojik çeşitliliği ve iç mekanı hakkında çok az şey biliyorduk. Araştırmacıların işaret ettiği gibi, Yeni Ufuklar’dan gelen “yeni veri zenginliği” eskiyi aştı, ancak bir uzay aracı orayı ziyaret ederse Planet 9 verileriyle aynı şekilde şaşırabilir miyiz?

Lüksemburg Üniversitesi’nde Doçent/Baş Bilim Adamı olan ve çalışmanın ortak yazarlarından Dr. Andrew Hein, “Bu çok muhtemel,” dedi. “En iyi teleskoplar bile, bir gök cismi tarafından uçan bir sondanın yakın plan gözlemlerinden çok daha aşağıdır. Bu, uzak ve sönük cisimler için daha da doğrudur, ki bu Gezegen 9 için geçerlidir. Nedeni fiziktir. bir nesne ne kadar sönükse, o nesneden daha fazla ışık toplamak için teleskopunuzun o kadar büyük olması gerekir ve daha uzun süre gözlemlemeniz gerekir. Nesne ne kadar uzaktaysa, o kadar fazla ışık toplamanız ve teleskopun o kadar büyük olması gerekir.”

Gezegen 9’a nasıl ulaşılacağı konusunda araştırmacılar birkaç görev tasarımı önerdiler. Bunlar, uzay aracını, kimyasal roketleri, nükleer tahriki ve lazer yelkenlerini hızlandırmak için Jüpiter’in veya güneşin yerçekimini iyi kullanan Jüpiter yerçekimi yardımını içerir. Lazer yelkenleri dışında, her bir yöntemin Gezegen 9’a ulaşması için gereken süre 40 yıldan 100 yıla kadar değişiyordu. Lazer yelkenleri ile araştırmacılar, bir uzay aracının 6.5-7 yıl içinde Gezegen 9’a ulaşabileceğini tahmin ettiler. Ancak bu teknolojiyi gerçeğe dönüştürmek için hangi adımlar atılıyor?

Hein, “Lazer yelken teknolojisi şu anda benim de parçası olduğum ve son 6 yılda teknolojiyi laboratuvar prototipleri de dahil olmak üzere önemli ölçüde geliştiren Breakthrough Starshot tarafından takip ediliyor” dedi. “Uçuş teknolojisi şimdilik kavramsal olsa da, bazı teknoloji yapı taşları laboratuarda zaten mevcut. Projenin amacı başka bir yıldıza bir lazer yelkeni başlatmak, ancak önümüzdeki 10–10 içinde küçük ölçekli bir versiyonun geliştirilmesi mümkün olmalı. Geleneksel bir uzay sondası için bütçeden daha az bir bütçeyle (birkaç yüz milyonlarca dolar) 15 yıl kadar. Bu küçük ölçekli versiyon, geliştirildikten sonra birkaç yıl içinde Gezegen 9’a ulaşmak için kullanılabilir. beamer geliştirildiğinde, bu tür sondalar, mevcut sondalardan yüzlerce kat daha ucuz maliyetle haftalık olarak başlatılabilir.”

Şimdilik Gezegen 9, uçsuz bucaksız ve şanlı güneş sistemimizin tamamen varsayımsal bir üyesi olmaya devam ediyor, ancak geleneksel yöntemlerle oraya ulaşmak için gereken uzun süre, güneşten bu kadar uzakta bu gizemli nesneyi potansiyel olarak ziyaret etmemizi engeller mi?

Lingam, “Her ne kadar (hafif yelkenler hariç) minimum 40-50 yıllık görev sürelerinin gerekli olduğunu bulsak da, bu uzun uçuş süresi bizi yıldırmamalı” dedi. “Voyager uzay aracı, aşağı yukarı aynı süre boyunca işlevsel oldu ve zengin bir veri sağlamaya devam ediyor. Gezegen 9’a (var olsaydı) varsayılan bir görev, yalnızca dış Güneş sistemi hakkındaki anlayışımızda devrim yaratmayacak, aynı zamanda bizi mümkün kılabilir. yol boyunca diğer hedefleri incelemek için – örneğin, bazı manevralar bizi Jüpiter’e ve güneşe yaklaştırarak bu dünyaların da incelenebileceğini gösteriyor.”