Kyle Kuzma pek çok şeydir. Washington Wizards NBA takımının forveti ve 2020 NBA şampiyonu. O aynı zamanda bir stil ikonu. kime sordun – ve bir melek yatırımcı. Kendisi artık bir girişim fonunda danışman olarak görev yapıyor.
Kuzma, TechCrunch’a bir telefon röportajında ”Ben NBA’in yeni neslinin bir parçasıyım” dedi. “Benim için her zaman bir dolandırıcı ve işle çok ilgilenen ve sırf ailemin nesiller arası servetini oluşturmak için bir şeyler yapan biri oldum. Bence girişimde bulunmanın bunu yalnızca farklı bir stratosfere taşıyacağını düşünüyorum.
28 yaşındaki Kuzma, Mart ayında erken aşama odaklı Scrum Ventures’a şirketin 120 milyon doları hedefleyen spor ve eğlence fonuna yardımcı olmak üzere danışman olarak katıldı. Ortaklık, Ocak ayında Kuzma’nın temsilcisi Austin Eastman’ın Scrum genel müdürü ve ortağı Michael Proman ile bağlantı kurmasıyla başladı. Kuzma Scrum’ın ekibinden etkilendiğini söyledi. Proman, olumlu duyguların karşılıklı olduğunu söyledi.
İş geliştirme ekibinden eski bir NBA çalışanı olan Proman, “Kyle’la ilgili olan şey şu ki, şahsen tanıştırılana kadar girişim alanına olan ilgisinin ne kadar kapsamlı olduğunu gerçekten anlamadım bile” dedi. “Kyle gerçekten girişim taktik kitabını anlamakla ilgileniyor, ancak daha çok girişim açısından ilgileniyor.”
Proman, Kuzma’nın yardım edeceği Scrum spor fonunun diğer spor odaklı VC fonlarından biraz farklı olduğunu çünkü sporcular veya kurumsal spor müşterileri için faydalı olabilecek teknolojiye odaklandığını ve aynı zamanda diğer endüstrilere de uygulanabileceğini söyledi. Ozlo Sleepbuds buna iyi bir örnek. Şirket, insanların daha iyi uyumasına yardımcı olmak için kulaklıklar üretiyor. İyi uyumak sporcular için inanılmaz derecede önemli olsa da, profesyonel sporların çok ötesinde de önemlidir. Scrum, bu yılın başlarında şirketin 6 milyon dolarlık başlangıç turuna katıldı.
Proman, Scrum’ın spor teknolojisine geniş yaklaşımının Kuzma’yı başka bir NBA oyuncusunun aksine iyi bir danışman haline getirdiğini, çünkü Kuzma’nın zaten birçok sektöre yatırım yaptığını söyledi. Kuzma, 2020 yılında melek yatırımına başladı ve soda alternatifi Lemon Perfect’i içeren bir portföy oluşturdu ve bu portföy, ilave 67,8 milyon dolarlık risk sermayesi topladı; tüketici veri şirketi Surf; ve pazar yerini izle, Bezel.
“Yatırım portföyü oldukça çeşitli; bu sadece klasik spor teknolojiniz değil,” dedi Proman. “7/24 yaptıkları işe yatırım yapmak isteyen çok sayıda insan var ve bu teknolojiler hakkında içgörü ve analiz sağlama konusunda harika olsalar da, çoğu durumda bunlar girişim destekli teknolojiler değil.”
Deneyimli bir yatırımcı olmayı planladığını söyleyen Kuzma, kendisi gibi bir ismin çalıştığı şirketler için bir pazarlama nimeti olabileceğini bildiğini ancak orada sadece dinlenmek istemediğini ve statüsünü yatırım yapmak için kullanmayı tercih ettiğini söyledi. bağlantılarını kullanarak şirketlerin ağlarını genişletmelerine yardımcı oluyor. Ayrıca basketbol oynama deneyiminin kendisini bir VC olarak uygun hale getirdiğini düşünüyor çünkü takım olarak çalışmadığınız sürece başarılı olamayacağınız rekabetçi bir ortamda çalışmaya alışkın.
“Rekabetçi bir doğa getiriyorum” dedi. “NBA gibi en üst seviyede spor yaptığınızda dama değil satranç oynuyorsunuz. Biz zekiyiz; Biz sadece sporcu değiliz. Biz sadece spor yapan ve başka hiçbir şey yapmayan insanlar değiliz.”
Proman, Kuzma’nın varlığının firma için zaten faydalı olduğunu, çünkü Kuzma gibi bir sporcuyla çalışmanın firmaya olan ilginin artmasına yol açtığını söyledi. Gelen ilginin iyi olduğunu açıkladı.
Kuzma, risk sermayesine dahil olan ilk NBA oyuncusu değil. Kevin Durant’in aile ofisi 35V, startuplara büyük yatırım yapıyor. Steph Curry, Penny Jar Capital’ın ana LP’sidir. Andre Iguodala ve Michael Redd gibi eski oyuncular da sırasıyla Mosaic ve 22 Ventures gibi kendi firmalarını kurarak sektörde daha resmi roller üstlendiler. Kuzma, bu işe girişen son NBA oyuncusu ama muhtemelen uzun süre sonuncu olmayacak.
Kuzma, “Scrum Ventures’a katılmak benim için gerçekten heyecan verici” dedi. “Portföyümü ve sadece risk sermayesi dünyasındaki erişimimi genişletmek istiyorum. Sporcular olarak size her zaman portföyünüzü olabildiğince çeşitlendirmenizi söylerler. Bu, bir girişimci olarak benim bir sonraki adımdır.”
