NASA’nın Roma misyonuna yönelik teleskop tamamlandı, Goddard’a teslim edildi

NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, evrenin gizemlerini çözmeye dev bir adım daha yaklaşıyor. Misyon şimdi son büyük teslimatını aldı: 2,4 metrelik (7,9 metrelik) bir ana ayna, dokuz ek ayna ve destekleyici yapılar ve elektronikler içeren Optik Teleskop Düzeneği. Montaj, 7 Kasım’da gözlemevinin inşa edildiği Greenbelt, Maryland’deki NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki en büyük temiz odaya teslim edildi.

Teleskop kozmik ışığa odaklanacak ve onu Roman’ın aletlerine göndererek uzay ve zaman boyunca dağılmış milyarlarca nesneyi ortaya çıkaracak. Misyonun 300 megapiksel kızılötesi kamera olan Geniş Alan Aygıtını kullanarak gökbilimciler, güneş sistemimizin eteklerinden gözlemlenebilir evrenin kenarına kadar evreni inceleyecekler. Bilim insanları, etraflarındaki gezegenleri ve tozlu diskleri her zamankinden çok daha iyi ayrıntılarla görüntülemek amacıyla, ev sahibi yıldızları karartmaya yönelik yeni teknolojileri test etmek için Roman’ın Coronagraph Instrument’ını kullanacak.

NASA Goddard’daki Roman Optik Teleskop Düzeneği’nin optik lideri Bente Eegholm, “İyi hizalanmış ve uzayda göreceği soğuk sıcaklıklarda mükemmel optik performansa sahip, birinci sınıf bir teleskopumuz var” dedi. “Şimdi teleskop ve aletlerin bir araya getirilerek Roma gözlemevini oluşturacağı bir sonraki aşamayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

New York, Rochester’da L3Harris Technologies tarafından tasarlanan ve üretilen bu düzenek, Ulusal Keşif Ofisi tarafından NASA’nın kullanımına sunulan önemli optikleri (birincil ayna dahil) içeriyor. L3Harris’teki ekip daha sonra aynayı yeniden şekillendirdi ve Roman’ın kapsamlı, hassas kızılötesi gözlemlere yönelik spesifikasyonlarını karşıladığından emin olmak için devralınan donanımı temel aldı.

NASA Goddard’da Optik Teleskop Düzeneği baş sistem mühendisi Josh Abel, “Teleskop, Roman’ın yapacağı tüm bilimin temeli olacak, dolayısıyla tasarımı ve performansı, misyonun araştırma yeteneğindeki en büyük faktörler arasında yer alıyor” dedi.

Goddard’daki ekip, bu sıkı gerekliliklerin karşılandığından ve teleskop tertibatının Roma gözlemevinin geri kalanına sorunsuz bir şekilde entegre olacağından emin olmak için L3Harris ile yakın işbirliği içinde çalıştı.

Düzeneğin tasarımı ve performansı, görevin sonuçlarının kalitesini büyük ölçüde belirleyeceğinden, üretim ve test süreçleri son derece titizdi. Her bir optik bileşen, bu yılın başlarında birleştirilip birlikte değerlendirilmeden önce ayrı ayrı test edildi. Testler, teleskop uzayda çalışma sıcaklığına ulaştığında teleskopun aynalarının hizasının beklendiği gibi değişmesini sağlamaya yardımcı oldu.

Daha sonra teleskop, fırlatmayla ilişkili aşırı sarsıntı ve yoğun ses dalgalarını simüle eden testlere tabi tutuldu. Mühendisler ayrıca uzaydaki bazı aynaları ayarlayacak aktüatör adı verilen minik bileşenlerin de tahmin edildiği gibi hareket etmesini sağladı. Ekip, normal hava basıncından boşluğa geçiş sırasında düzeneğin salınan gazlarını ölçtü; bu, astronotların uzayın barut veya metalik koktuğunu bildirmesine yol açan olayla aynı. Dikkatli bir şekilde kontrol edilmediği takdirde bu gazlar teleskopu veya aletleri kirletebilir.

Son olarak teleskop, uzayın sıcaklık ve basınç ortamına dayanacağından emin olmak için bir ay süren termal vakum testine tabi tutuldu. Ekip, teleskopun sıcaklığının bir derecenin çok küçük bir kısmında sabit kalmasını sağlamak için soğuk çalışma koşullarında onu yakından izledi. Sıcaklığın sabit tutulması, teleskopun sabit odakta kalmasını sağlayarak Roman’ın yüksek çözünürlüklü görüntülerinin sürekli olarak keskin olmasını sağlar. Teleskoptaki 100’e yakın ısıtıcı, teleskopun tüm parçalarının çok sabit bir sıcaklıkta tutulmasına yardımcı olacak.

NASA Goddard’daki Roman Optik Teleskop Düzeneği’nin termal lideri Christine Cottingham, “Sıcaklıkları bu kadar sıkı bir kararlılıkta tutacak bir sistem tasarlamak ve inşa etmek çok zordur ve teleskop olağanüstü bir performans sergiledi” dedi.

Düzenek artık Goddard’a ulaştığına göre, teleskopu ve Roman’ın iki aletini optik olarak aynı hizada tutacak bir yapı olan Roman’ın Alet Taşıyıcısı’na kurulacak. Düzeneğin elektronik kutusu (esasen teleskobun beyni) Roman’ın diğer elektronikleriyle birlikte uzay aracının içine monte edilecek.

Bu dönüm noktasıyla Roman, Mayıs 2027’ye kadar piyasaya sürülme yolunda ilerlemeye devam ediyor.

“Bu muhteşem başarıdan dolayı takımımızı tebrik ederiz!” dedi NASA Goddard’daki meclis teleskop yöneticisi J. Scott Smith. “Teleskopun tamamlanması, bu ekip için bir çağın ve inanılmaz yolculuğun sonuna işaret ediyor, ancak Roman’ın inşasında yalnızca bir bölüm. Ekibin çabaları ileri teknolojiye sahip ve yıldızları keşfetme hayali kuranların hayal gücünü ateşledi.”