NASA’nın Psyche aracı ilk görüntüleri ve diğer verileri sunuyor

NASA’nın Psyche uzay aracı ilerlemeye devam ediyor. Yörünge aracı, 13 Ekim’de Dünya’dan ayrılmasından bu yana geçen sekiz hafta içinde birbiri ardına başarılı operasyonlar gerçekleştirdi, bilimsel araçları çalıştırdı, verileri eve doğru aktardı ve elektrikli iticileriyle derin uzay rekoru kırdı. En son başarı: 4 Aralık Pazartesi günü görev, Psyche’nin ikiz kameralarını açtı ve ilk görüntüleri aldı; bu, “ilk ışık” olarak adlandırılan bir dönüm noktasıydı.

Zaten Dünya’dan 16 milyon mil (26 milyon kilometre) uzakta olan uzay aracı, 2029’da hedefine (Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağındaki asteroit Psyche’ye) varacak. Ekip, uzun vadede tüm bilim araçlarını erkenden test etmek istedi. amaçlandığı gibi çalıştıklarından emin olmak ve bunları gerektiği gibi kalibre etmek ve ayarlamak için yeterli zamanın olmasını sağlamak için yolculuk yapın.

Bir çift özdeş kameradan oluşan görüntüleme cihazı, tamamı Balık takımyıldızındaki bir yıldız alanında toplam 68 görüntü yakaladı. Görüntüleme ekibi, görüntülerin uygun komut verme, telemetri analizi ve kalibrasyonunu doğrulamak için verileri kullanıyor.

Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Psyche görüntüleme cihazı lideri Jim Bell, “Bu ilk görüntüler yalnızca perde açıcıdır” dedi. “Bu gelişmiş cihazı tasarlayan ve çalıştıran ekip için ilk ışık heyecan verici. Bunun gibi yıldız görüntülerinin olduğu kameraları incelemeye başlıyoruz, ardından 2026’da uzay aracının uçuşu sırasında Mars’ın test görüntülerini çekeceğiz. Ve son olarak, 2029’da hedef asteroidimiz Psyche’nin şimdiye kadarki en heyecan verici görüntülerini elde edeceğiz. Tüm bu görselleri kamuoyuyla paylaşmayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Görüntüleyici, tümü bu ilk gözlemlerde test edilen birden fazla renk filtresi aracılığıyla fotoğraf çeker. Ekip, metal açısından zengin asteroit Psyche’nin bileşimini belirlemeye yardımcı olmak için, filtrelerle insan gözüyle görülebilen ve görülemeyen ışık dalga boylarındaki fotoğrafları kullanacak. Görüntüleme ekibi aynı zamanda asteroitin jeolojisini daha iyi anlamak için asteroitin 3 boyutlu haritalarını oluşturmak için de verileri kullanacak ve bu da Psyche’nin tarihi hakkında ipuçları verecek.

Güneş sürprizi

Görevin başlarında, Ekim ayı sonlarında ekip, asteroitin nasıl oluştuğunu belirlemeye yardımcı olacak önemli veriler sağlayacak olan manyetometreyi çalıştırdı. Asteroitin bir zamanlar manyetik alana sahip olduğuna dair kanıt, vücudun bir gezegenin kısmi çekirdeği, erken bir gezegenin yapı taşı olduğuna dair güçlü bir gösterge olabilir. Bilgi, kendi gezegenimizin nasıl oluştuğunu daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.

Açıldıktan kısa bir süre sonra, manyetometre bilim adamlarına beklenmedik bir hediye verdi: Güneş’in büyük miktarlarda mıknatıslanmış plazmayı dışarı attığı, koronal kütle atımı olarak adlandırılan yaygın bir olay olan bir güneş patlamasını tespit etti. O zamandan bu yana ekip bu olayların birçoğunu gördü ve uzay aracı asteroite doğru giderken uzay havasını izlemeye devam edecek.

İyi haber iki yönlüdür. Şu ana kadar toplanan veriler, manyetometrenin çok küçük manyetik alanları hassas bir şekilde tespit edebildiğini doğruluyor. Bu aynı zamanda uzay aracının manyetik olarak “sessiz” olduğunu da doğruluyor. Bu büyüklükte ve karmaşıklıkta bir sondaya güç veren elektrik akımları, bilimsel tespitlere müdahale edebilecek manyetik alanlar üretme potansiyeline sahiptir. Dünyanın kendine ait güçlü bir manyetik alanı olduğundan, bilim insanları uzay aracının manyetik alanı uzaya girdiğinde çok daha iyi bir ölçüm elde etti.

Bölgede

8 Kasım’da, bilim aletleriyle yapılan tüm çalışmaların ortasında ekip, dört elektrikli itici iticiden ikisini ateşleyerek bir rekor kırdı: Hall etkili iticiler derin uzayda. Şimdiye kadar yalnızca Ay yörüngesine kadar giden uzay gemilerinde kullanılıyorlardı. Ultra verimli iticiler, ksenon gazının yüklü atomlarını veya iyonlarını dışarı atarak, uzay aracını itmek asteroite (2,2 milyar mil veya 3,6 milyar kilometrelik bir yolculuk) gidin ve yörüngede manevra yapmasına yardımcı olun.

Bir haftadan kısa bir süre sonra, 14 Kasım’da, uzay aracına yerleştirilen, Derin Uzay Optik İletişimi (DSOC) adı verilen bir deney olan teknoloji gösterimi kendi rekorunu kırdı. DSOC ilk ışığa ulaştım Ayın çok ötesinden optik veriler gönderip alarak. Cihaz, yaklaşık 10 milyon mil (16 milyon kilometre) uzaklıktan test verileriyle kodlanmış yakın kızılötesi bir lazer ışınladı; bu, optik iletişimin şimdiye kadarki en uzak gösterimiydi.

Psyche ekibi ayrıca üçüncü bilim aracı olan gama ışını ve nötron spektrometresinin gama ışını tespit bileşenini de başarıyla çalıştırdı. Daha sonra cihazın nötron tespit sensörleri 11 Aralık haftasında açılacak. Bu yetenekler birlikte ekibin asteroitin yüzey malzemesini oluşturan kimyasal elementleri belirlemesine yardımcı olacak.