Ingenuity’nin bir bıçağı kırmasından ve Mars’taki deneysel görevini sonlandırmasından neredeyse bir yıl sonra NASA, Mars helikopterinin halefi için yeni bir tasarım konseptini açıkladı ve bu nispeten büyük bir çocuk.
NASA’nın Mars Chopper’ı, adlandırıldığı şekliyle bir SUV ile hemen hemen aynı boyuttadır, altı rotorla donatılmıştır ve her rotorda altı kanat bulunur (matematiğini zaten sizin için yaptım, bu çok büyük bir 36 kanat anlamına gelir). Uzay ajansı yakın zamanda açıklığa kavuşmuş NASA’ya göre henüz kavramsal ve tasarım aşamasında olan helikopterin bir görüntüsü. Chopper proje yöneticisi Teddy Tzanetos da 11 Aralık’ta Washington’daki Amerikan Jeofizik Birliği’nin yıllık toplantısında bir brifing sırasında konsepti sundu.
Ingenuity, başka bir gezegende uçan ilk helikopterdi ve daha yetenekli helikopterlerin yolunu takip etmesinin yolunu açtı. Düşük maliyetli tasarımı ve dayanıklılığı, NASA’nın diğer gezegenleri tamamen yeni bir şekilde keşfetmeye yönelik gelecekteki konseptleri tasarlamasına yardımcı oluyor.
NASA ayrıca gelecekteki olası bir görev sırasında Mars arazisi üzerinde uçan rotorlu taşıtı tasvir eden 30 saniyelik heyecan verici bir animasyon da paylaştı. Mars Chopper, Mars günü başına 1,9 mil (3 kilometre) veya sol mesafelerde 11 pound’a (5 kilogram) kadar ağırlığa sahip bilim yüklerini taşıyabilir. NASA, “Bilim insanları, gezicilerin güvenli bir şekilde seyahat edemeyeceği alanlar da dahil olmak üzere geniş arazi alanlarını hızlı bir şekilde ayrıntılı olarak incelemek için Chopper’ı kullanabilir” diye açıkladı.
Chopper’ın koşabilmesi için yaratıcılık yürüdü. OG Mars helikopteri, Şubat 2021’de Perseverance gezgininin karnının içine sıkışmış olarak Kızıl Gezegene ulaştı. Kısa bir süre sonra, 19 inç uzunluğundaki (48 santimetre), 4 poundluk (1,8 kilogram) helikopter, başka bir gezegenin yüzeyinden havalanan ilk motorlu uçak oldu. Başlangıçta sadece beş test uçuşu gerçekleştirmesi planlanmış olmasına rağmen Ingenuity, toplam iki saatlik uçuş süresi boyunca 72 uçuş gerçekleştirerek ve planlanandan 14 kat daha uzağa uçarak yoluna devam etti.
Helikopterin 72. kez iniş sırasında kanatlarını kırması ve Ocak ayında resmen görevine son vermesiyle bu yılın başlarında Ingenuity için işler kötüye gitti. NASA kısa süre önce uçuş sırasındaki navigasyon hatalarının “konma sırasında yüksek yatay hızlara” neden olduğu sonucuna vardı.
Ingenuity, NASA’ya, Mars’ı ve diğer gezegenleri yukarıdan keşfetmek için benzer uçaklar geliştirmesine yardımcı olacak bilgileri sağlama amacını yerine getirdi. Ingenuity, test görevi sırasında Perseverance gezgininin Kızıl Gezegeni keşfetmesine, Marslı robotun üzerinde uçmasına ve Mars’ın tozlu arazisinde yolunu yönlendirmesine de yardımcı oldu. Ingenuity, düştükten sonra bile haftalık olarak hava durumu ve aviyonik verilerini Perseverance’a göndermeye devam ediyor.
Geleceğin Mars Chopper’ının doldurması gereken büyük ayakkabılar var; Ingenuity, Kızıl Gezegen’de efsanevi bir miras bıraktı.
