NASA’nın Mars Odyssey yörünge aracı, Mars’ın ve uydusu Phobos’un çarpıcı görüntülerini yakalayarak gezegenin kavisli manzarası ve atmosferine benzersiz bir bakış açısı sağladı. Bu teknik başarı, Mars hakkındaki anlayışımızı geliştiriyor ve gelecekteki keşiflere yardımcı oluyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
NASA‘S Mars Odyssey yörünge aracı, Mars’ın ve uydusu Phobos’un yeni panoramik görüntülerini sunarak Mars’ın manzarası ve atmosferine dair yeni bilgiler sunuyor.
Odyssey yörünge aracı, Kızıl Gezegenin göklerindeki bulutları ve tozu, iki küçük uydusundan biriyle birlikte yakaladı.
Astronotlar genellikle Dünya’nın eğriliğini gördüklerinde hayranlıkla tepki verirler. Uluslararası Uzay istasyonu. NASA’nın 2001 Mars Odyssey yörünge aracı sayesinde artık Mars bilim insanları bunun nasıl bir şey olduğunu deneyimliyorlar. Kızıl Gezegende 22. yıl geçen ay.
Uzay aracı, bulanık bulut ve toz katmanlarının altındaki kıvrımlı Mars manzarasını gösteren bir dizi panoramik görüntü yakaladı. Uçtan uca birleştirilen 10 görüntü, yalnızca Mars’ın taze ve çarpıcı görüntüsünü sunmakla kalmıyor, aynı zamanda bilim adamlarının Mars atmosferine dair yeni bilgiler edinmelerine de yardımcı olacak.
Mars ufkunun bu olağandışı görünümü, mühendislerin planlaması üç ay süren bir operasyonla NASA’nın Odyssey yörünge aracı tarafından THEMIS kamera kullanılarak yakalandı. Bu görüntü, Mars yüzeyinin yaklaşık 250 mil yukarısından alınmıştır; bu, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun Dünya’nın yörüngesindeki yörüngesiyle hemen hemen aynı yüksekliktedir. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/ASU
Uzay aracı, görüntüleri Mayıs ayında yaklaşık 250 mil (400 kilometre) yükseklikten çekti; bu, uzay istasyonunun Dünya üzerinde uçtuğu rakımla aynı.
Odyssey’in Termal Emisyon Görüntüleme Sistemi adı verilen kamerasının operasyon lideri Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Jonathon Hill, “Mars’ın yörüngesinde astronotlar olsaydı, sahip olacakları perspektif bu olurdu” dedi. THEMIS. “Daha önce hiçbir Mars uzay aracı bu tür bir manzaraya sahip olmamıştı.”
NASA’nın Mars Odyssey yörünge aracı, bir astronotun Uluslararası Uzay İstasyonundan Dünya’yı gördüğüne benzer şekilde, kavisli ufku ve atmosfer katmanlarını sergileyen Mars’ın ilk görüntülerini yakaladı. Henüz Mars’ta astronot olmasa da, bu görüntü bize onların neler görebileceğine dair bir fikir veriyor. NASA’nın Mars Odyssey yörünge aracının proje bilimcisi yardımcısı Laura Kerber, uzay aracının Uluslararası Uzay İstasyonunun Dünya görüşüne benzer bir Kızıl Gezegen görüntüsünü nasıl ve neden yakaladığını açıklıyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Nasıl Yapıldı?
Görünümün bu kadar nadir olmasının nedeni, onu yaratmanın içerdiği zorluklardan kaynaklanmaktadır. Görevi yöneten NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki ve Odyssey’i inşa eden ve günlük operasyonlara ortak liderlik eden Lockheed Martin Space’deki mühendisler, THEMIS gözlemlerini planlamak için üç ay harcadılar. Kızılötesi kameranın sıcaklığa duyarlılığı, gezegenin yüzeyindeki sıcaklık değişiklikleriyle birlikte buz, kaya, kum ve tozun haritasını çıkarmasına olanak tanıyor.
Ayrıca atmosferde ne kadar su buzu veya toz bulunduğunu da ölçebilir, ancak bunu yalnızca uzay aracının hemen altındaki dar bir sütunda yapabilir. Bunun nedeni THEMIS’in yörünge aracına sabitlenmiş olmasıdır; genellikle doğrudan aşağıyı gösterir.
Misyon, atmosferin daha geniş bir görünümünü istiyordu. Bu su buzu bulutları ve toz katmanlarının birbirleriyle ilişkili olarak nerede olduğunu görmek (ister bir katman ister üst üste yığılmış olsun) bilim adamlarının Mars’ın atmosferine ilişkin modelleri geliştirmesine yardımcı oluyor.
Odyssey’in JPL’deki proje bilimcisi Jeffrey Plaut, “Bunu atmosferin bir kesitini, bir kesitini izlemek gibi düşünüyorum” dedi. “Yukarıdan göremediğiniz pek çok ayrıntı var; THEMIS normalde bu ölçümleri bu şekilde yapıyor.
NASA’nın 2001 Mars Odyssey yörünge aracı, Kızıl Gezegenin iki küçük ayından biri olan Phobos’un bu görüntü serisini yakalamak için THEMIS kamerasını kullandı. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
THEMIS dönemediği için kameranın açısını ayarlamak tüm uzay aracının konumunu ayarlamayı gerektirir. Bu durumda ekibin yörünge aracını neredeyse 90 derece döndürmesi ve Güneş’in hala uzay aracının güneş panelleri üzerinde parladığından, ancak aşırı ısınabilecek hassas ekipmanlar üzerinde parlamadığından emin olması gerekiyordu. En kolay yönlendirmenin, yörünge aracının anteninin Dünya’dan uzağa baktığı konum olduğu ortaya çıktı. Bu, operasyon tamamlanana kadar ekibin birkaç saat boyunca Odyssey ile iletişiminin kesildiği anlamına geliyordu.
Odyssey misyonu gelecekte benzer görüntüler çekmeyi ve Mars atmosferini birden fazla mevsimde yakalamayı umuyor.
Ayın Üstünde
Görev, çabalarından en iyi şekilde yararlanmak için Mars’ın küçük ayı Phobos’un görüntülerini de yakaladı. Bu, yörünge aracının yüzeyindeki sıcaklık değişimlerini ölçmek için THEMIS’i 22 yıl içinde yedinci kez aya doğrulttuğu anlamına geliyor.
Hill, “Phobos’un alışık olduğumuzdan farklı bir açısı ve ışık koşulları var” dedi. “Bu onu Phobos veri setimizin benzersiz bir parçası haline getiriyor.”
Yeni görüntüler ayın bileşimi ve fiziksel özellikleri hakkında fikir veriyor. Daha fazla çalışma, yaklaşık 16 mil (25 kilometre) çapındaki Phobos’un ele geçirilmiş bir asteroit mi yoksa bir çarpma sonucu yüzeyden fırlatılan eski bir Mars parçası mı olduğu konusundaki tartışmanın çözümlenmesine yardımcı olabilir.
Bir sanatçının JAXA’nın Mars’taki MMX uzay aracı konsepti. Kredi bilgileri: JAXA
NASA, JAXA (Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı) ile birlikte Phobos’a ve onun kardeş ayı Deimos’a, Mars Moon eXplorer veya MMX adı verilen örnek bir geri dönüş görevine katılıyor. Odyssey’in Phobos görüntüleri hem Odyssey hem de MMX üzerinde çalışan bilim adamlarına yardımcı olacaktır.
Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi
THEMIS, Tempe’deki Arizona Eyalet Üniversitesi tarafından inşa edilmiş ve işletilmektedir. JPL, Pasadena’daki Caltech’in bir bölümüdür.
