NASA’nın Merak Gezgini, Mars’taki Gale Kraterinin “Kimyasal Olarak En Çeşitli Parçasına” Geri Döndü

ChemCam, yeni verilerin analizinde önemli bir rol oynadı.

Glen Torridon bölgesinin ilk çalışması MarsGale krateri, yeraltı suyunun gezegenin erken tarihi boyunca bölgedeki ana kayayı değiştirdiğini ortaya koyuyor; bu, geçmiş yaşanabilirliği ve Mars’ta geçmiş yaşam bulma olasılığını anlamak için çok önemli etkilere sahip. Araştırmanın özel sayısında yayınlanan bulgular, Jeofizik Araştırma Gezegenleri DergisiGlen Torridon bölgesinden bazı erken keşifleri ortaya çıkarın.

Los Alamos Ulusal Laboratuvarı Uzay ve Uzaktan Kumanda’dan Patrick Gasda, “Gezi aracının Mars’a gönderilmesinin başlıca nedeni, erken, sıcak ve ıslak bir Mars’tan soğuk ve kuru bir Mars’a geçişi anlayabilmemiz için bu bölgeyi araştırmaktı” dedi. Algılama grubu ve çalışmanın baş yazarı. “Bu bölge muhtemelen ıslak bir Mars’ın son aşamalarını temsil ediyor ve Mars’ın iklimi değişmeden hemen önce olanlar için bize bir temel vermek için göl çökellerini anlamak istiyoruz. Görünüşe göre bu, Mars tarihinde çok aktif bir zamandı.”

NASA’nın Curiosity Mars gezgini, bu özçekimi 19. yüzyıl İngiliz paleontologunun anısına “Mary Anning” lakaplı bir yerde çekti. Curiosity, bilim adamlarının eski bir yaşanabilir çevreyi koruduğuna inandığı Glen Torridon bölgesinden çıkarken bu bölgede üç delinmiş kaya örneği yakaladı. Kredi: NASA/JPL-Caltech/MSSS

bu NASA Curiosity gezgini, Ocak 2019’dan Ocak 2021’e kadar Glen Torridon bölgesindeki antik göl yatağı kayalarını araştırdı. Bu süre zarfında, gezici, özellikle gezicinin yolu boyunca daha yüksek kotlarda, ana kayanın yeraltı suyu tarafından değiştirildiğine dair işaretler gözlemledi. Gezici ayrıca şaşırtıcı derecede yüksek sayıda nodül, damar ve ana kayanın su değişimiyle ilgili diğer özellikleri keşfetti.

Araştırma ekibi, kayalarda fiziksel ve kimyasal değişiklikleri aramak için gezici üzerindeki dört kameradan kimya ve görüntüleri kaydetmek için, Los Alamos ve CNES’te (Fransız uzay ajansı) geliştirilen gezici ChemCam cihazından gelen verileri kullandı. .

Gasda, “İlk olarak, kaya boyunca çok sayıda koyu tonlu, yuvarlak ‘nodüller’ gördük ve bu özellikler genellikle Dünya’daki aktif göllerde bulunan yumuşak tortularda oluşuyor, bu yüzden muhtemelen Mars’ta böyle oluştular” dedi. .

Daha sonra gezici, yüksek demir ve manganez koyu damarları ve flor açısından zengin daha açık renkli damarlar da dahil olmak üzere garip kimyaya sahip büyük koyu ve beyaz damarları gözlemledi.

“Bu damarlar çok şaşırtıcı. Kraterin ilk aşamalarında, ilk çarpma krateri çevreleyen kayaları ısıttığında, yeraltı suyunun bu kayalardan aktığını düşünüyoruz. Gasda, bu sıcak suyun muhtemelen flor gibi elementleri bu kayalardan çıkardığını düşünüyoruz” dedi. “Yüksek konsantrasyonlarda flor genellikle yalnızca Dünya’daki hidrotermal sistemlerde bulunur. Glen Torridon’da böyle kimyaya sahip damarlar bulmayı beklemiyorduk.”

Bu hidrotermal sistemler, araştırmacıların Mars’taki yaşanabilirliği ve prebiyotik kimyayı daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.

Gasda, “Bunun gibi hidrotermal sistemler, gazetede varsaydığımız gibi, gölün zamanında aktif olsaydı, çok heyecan verici olurdu” dedi.

Bu sistemler, redoks elementlerini (demir, nikel, kükürt ve manganez dahil) Mars’ın yüzeyine getirecek ve mikroplar bu elementleri enerji elde etmek için kullanacak. Yeryüzünde, derin deniz hidrotermal menfezleri hidrojen ve metan gazı ve bazı daha karmaşık organik moleküller üretebilir; bunlar, antik Dünya’daki yaşamın temel yapı taşlarını sentezlemiş olabilecek yerlerdir.

Gasda, “Bunun Mars’ta var olma olasılığı çok güzel” dedi.

Bu damarlar, görevde daha önce krater boyunca bulunan esrarengiz kimyaya sahip diğer damarlara ve nodüllere bağlı olabilir. Kraterin ilk etkisiyle ilgili olarak, kraterin yeraltı suyuyla daha büyük bir ölçekte değiştirilmiş olması olabilir.

Kraterin altındaki kaya, muhtemelen araştırmacıların başlangıçta düşündüğünden daha uzun süre daha sıcak kaldı; bu, yeraltı suyundaki flor gibi elementlerin daha yüksek konsantrasyonunu açıklayacaktır. Bu yeraltı suyu, kraterin içinde geniş çapta dolaşarak, krater başlangıçta oluştuktan sonra uzun bir süre boyunca değişen kimyaya sahip başka damarlar oluşturmuş olabilir.

Referans: Gale Crater, Mars’ın Kil-Zengin Glen Torridon Biriminde Diyagenetik Özelliklerin Morfolojisine ve Kimyasına Genel Bakış”, Patrick J. Gasda, J. Comellas, A. Essunfeld, D. Das, AB Bryk, E. Dehouck, SP Schwenzer, L. Crossey, K. Herkenhoff, JR Johnson, H. Newsom, NL Lanza, W. Rapin, W. Goetz, P.-Y. Meslin, JC Bridges, R. Anderson, G. David, SMR Turner, MT Thorpe, L. Kah, J. Frydenvang, R. Kronyak, G. Caravaca, A. Ollila, S. Le Mouélic, M. Nellessen, M. Hoffman, D. Fey, A. Cousin, RC Wiens, SM Clegg, S. Maurice, O. Gasnault, D. Delapp ve A. Reyes-Newell, 21 Nisan 2022, Jeofizik Araştırma Gezegenleri Dergisi.
DOI: 10.1029/2021JE007097

Finansman: NASA Jet Tahrik Laboratuvarı