NASA’nın Mars helikopter misyonu artık tamamen bitti, ancak onun ayak izlerini takip eden, Satürn’ün en büyük ayına doğru ilerleyen çok daha karmaşık bir uçan makine.
Salı günü uzay ajansı Dragonfly insansız hava aracının Titan’a gönderilmesine yeşil ışık yaktı. Duyuru, sekiz rotorlu uçağın tasarımının artık tamamlanmaya doğru ilerleyebileceği, ardından makinenin ve bilimsel araçlarının çalışabilirliğini doğrulamak için inşaat ve test rejiminin takip edebileceği anlamına geliyor.
“Dragonfly, toplumun geniş ilgisini çeken muhteşem bir bilim misyonu ve bir sonraki adımları atmaktan heyecan duyuyoruz.” Nicky Fox dedi, NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü’nün yönetici yardımcısı. “Titan’ı keşfetmek, rotorcraft ile Dünya dışında yapabileceklerimizin sınırlarını zorlayacak.”
Titan’ın yoğun, sakin atmosferi ve düşük yer çekimi, onu, yapıldığında küçük bir araba boyutunda olacak Dragonfly gibi rotorlu taşıtlar için oldukça uygun hale getiriyor. “Bir saatten kısa bir sürede Dragonfly, herhangi bir gezegen gezicisinin katettiği mesafeyi, onlarca mil veya kilometre kat edecek.” NASA dedi. “Tam Titan günü (16 Dünya günü) başına bir atlamayla, rotorlu araç, planlanan iki yıllık görev boyunca ilk iniş alanından birkaç yüz kilometre uzaktaki alanları kapsayacak şekilde seyahat edecek.”
Eşsiz uçma yeteneğine rağmen, makinenin zamanının çoğunu Titan’ın yüzeyinde bilim ölçümleri yaparak geçireceğini ve toplanan verilerin Dünya’daki bilim adamlarına geri gönderileceğini ekledi.
Hazırlıklar planlandığı gibi devam ederse, Dragonfly 2028’de bir roketin üzerinden fırlatılacak ve 2034’te organik açıdan zengin Titan ayına ulaşacak. Konuşlandırıldıktan sonra, gezegende yaygın olan prebiyotik kimyasal süreçlerin kanıtlarını aramak için düzinelerce bilimsel açıdan ilginç konum arasında uçacak. Titan ve ayrıca yaşamın gelişmesinden önce Dünya’nın ilk dönemlerinde. Bilim insanları bu nedenle misyonun, diğer hedeflerin yanı sıra gezegenimizde yaşamın nasıl başladığı hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olabileceğini umuyor.
