22 Ağustos’ta NASA, Boeing’in yeni Starliner’ının Haziran ayından bu yana bekledikleri Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan iki astronotu geri gönderecek kadar güvenli olup olmadığına önümüzdeki hafta sonu karar vereceğini söyledi. Yönetici Bill Nelson ve diğer üst düzey yetkililer Cumartesi günü bir araya gelecek ve toplantının sonunda Houston’dan bir açıklama yapılması bekleniyor.
Astronotlar Butch Wilmore ve Sunita Williams, 5 Haziran’da Boeing’in Starliner uzay kapsülüne fırlatıldı. Bununla birlikte, test uçuşunda hızlı bir şekilde motor arızaları ve helyum sızıntıları yaşandı; bu o kadar ciddiydi ki, mühendisler bir eylem planı tartışırken NASA kapsülü istasyonda bıraktı.
SpaceX astronotların alınmasına yardımcı olabilir, ancak bu onları önümüzdeki Şubat ayına kadar orada tutacaktı; ancak istasyona vardıktan yaklaşık bir hafta sonra geri dönmeleri bekleniyordu. NASA, SpaceX’in doğru seçim olduğuna karar verirse Starliner, Eylül ayında Dünya’ya boş olarak dönecek.
Mühendisler, Starliner’ın motorlarının yeni bir bilgisayar modelini ve kapsül yörüngeden batı ABD çölüne inerken motorların nasıl davranabileceğini değerlendiriyor. Güncellenmiş risk analizi de dahil olmak üzere sonuçlar, nihai karar verilirken dikkate alınacaktır.
Bu, kapsülde yapılan değişiklikler nedeniyle yıllarca ertelenen ilk Starliner’ın astronotlarla fırlatılmasıydı. NASA, on yıl önce, mekiklerin kullanımdan kaldırılmasının ardından astronotlarını istasyona gidip gelmek için Boeing ve SpaceX’i kiralamıştı. SpaceX bunu 2020’den beri yapıyor.
