NASA balonları süper basınçlı balon testiyle Yeni Zelanda’ya döndü

NASA’nın Bilimsel Balon Programı, 100 güne kadar uzayan uçuşlarla daha uzun uçuş süreleri için bilim görevlerini desteklemek için süper basınçlı balonunun veya SPB teknolojisinin başka bir uçuş testi için Wanaka, Yeni Zelanda’ya geri döndü.

Ekip, NASA’nın 2015’te orada balon uçuş operasyonlarına başlamasından bu yana Wanaka Havalimanı’ndan dördüncü test lansmanı olan balon lansmanı için Mayıs ayı başlarında hedefliyor.

NASA en son 2017’de Wanaka’dan fırlatılmıştı. Ekip, bir SPB uçuşu için hazırlıklara başlamak için 2020’de Yeni Zelanda’ya seyahat etmişti, ancak nihayetinde koronavirüs (COVID-19) pandemisi nedeniyle kampanyayı iptal etmişti. “Orta enlemlerde uzun süreli uçuş süreleri için nispeten düşük maliyetli, yakın alana erişim sağlayarak her türlü bilim ve teknoloji görevi için fırsatları genişletmeye hazır olan SPB balon teknolojimizi mükemmelleştirmenin zirvesindeyiz.” NASA’nın Balon Program Ofisi şefi Debbie Fairbrother dedi. “Belirli bilim türleri için, ancak aksi takdirde bir roketle uzaya uçarak elde edilebilecek bir balon üzerinde aynı sonuçları elde edebiliriz. Balonu uzun süreli bir uçuş aracı olarak onaylamak, daha büyük ve daha karmaşık bilim görevlerini desteklemenin anahtarıdır. gelecekte.”

Geçmişteki SPB uçuşları, gündüz-gece döngüsünün ısıtılması ve soğutulması sırasında meydana gelen gaz genleşmesinden ve büzülmesinden kaynaklanan streslere rağmen balonun basınçlı kalmasını sağlamak için balonun üst ve alt bağlantılarının inşa edilmesi için yeni işlemlere ve prosedürlere yol açmıştır. Ayrıca NASA, fırlatma tasması elektroniğinde iyileştirmeler yaptı. Fırlatma bileziği, balon balonunun makaradan serbest bırakılmasından sonra balon filmini bir arada tutan mekanizmadır – tasma, yükün fırlatılmasından hemen önce serbest bırakılır. Bilim ve mühendislik toplulukları, bilim ve teknoloji için yakın uzay ortamına ucuz erişim sağlamada önemli bir rol oynayan uzun süreli balon uçuşlarını belirlediler.

NASA, Queenstown Airport Corporation, Queenstown Lake District Council ve Airways New Zealand ile işbirliği içinde Yeni Zelanda’dan SPB lansmanları gerçekleştiriyor. Bu yılki uçuştan sonra ekip, 2023’te Wanaka’ya geri dönmeyi ve her biri kendi özel bilim fırsatı olan iki süper basınçlı balon uçuşu yapmayı planlıyor.

SPB, gündüz-gece döngüsünün ısınmasına ve soğumasına rağmen sabit bir yoğunluk irtifasında yüzecek şekilde tasarlanmış 18,8 milyon fit küp (532.000 metreküp) basınçlı bir uçuş aracıdır. Bu basınçlandırma, güney yarımküredeki stratosferik koşullarla birleştiğinde, uzun süreli uçuşları mümkün kılar.

Balon helyumla doludur ve yaklaşık 110.000 fit (33.5 kilometre) operasyonel yüzer yükseklikte tamamen şişirildiğinde Dunedin, Yeni Zelanda’daki Forsyth Barr Stadyumu büyüklüğündedir. Wanaka, NASA’nın orta enlem, uzun süreli balon misyonları için özel fırlatma sitesidir.

Yeni Zelanda kampanyasının yanı sıra, NASA’nın Balon Programı aynı anda İsveç’ten üç balon fırlatmaya hazırlanıyor ve NASA’nın sıfır basınçlı balonlarını kullanarak bilim misyonlarını uçuruyor. Bu görevler, Kuzey Kanada’ya inmek için Atlantik Okyanusu boyunca uçacak. NASA’nın bu yıl içinde ajansın Fort Sumner, New Mexico’daki fırlatma alanından ve Antarktika’dan planladığı ek balon uçuşları var.

NASA’nın Virginia’daki Wallops Uçuş Tesisi, ajansın bilimsel balon uçuş programını, dünya çapındaki fırlatma alanlarından her yıl 10 ila 15 uçuşla yönetiyor. NASA’nın Teksas’taki Columbia Bilimsel Balon Tesisini (CSBF) işleten Peraton, NASA’nın bilimsel balon programı için görev planlama, mühendislik hizmetleri ve saha operasyonları sağlıyor. CSBF ekibi, yaklaşık 40 yıllık operasyonlar boyunca 1.700’den fazla bilimsel balon fırlattı.