NASA, 3D baskılı, dönen patlamalı roket motorunu test ediyor

Geleceğe bakan NASA, bazı cesur hedeflere ulaşmasını sağlayacak çeşitli teknolojileri araştırıyor. Bu, aya geri dönmeyi, orada kalmamızı sağlayacak altyapıyı oluşturmayı, Mars’a ilk mürettebatlı görevi göndermeyi, dış güneş sistemini keşfetmeyi ve daha fazlasını içeriyor. Bu özellikle geleneksel kimyasal roketlerin ve motorların ötesindeki itiş teknolojileri için geçerlidir. Gelecek vaat eden teknolojilerden biri, dairesel bir kanal etrafında sürekli olarak dolaşan bir veya daha fazla patlamaya dayanan döner patlama motorudur (RDE).

NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde yakın zamanda yapılan sıcak ateş testinde ajans, RDE teknolojisinin geliştirilmesinde yeni bir ölçüt elde etti. 27 Eylül’de mühendisler, 3D baskılı döner patlamalı roket motorunu (RDRE) 251 saniye boyunca başarıyla test ederek 2.630 kg’dan (5.800 lbs) fazla itme kuvveti üretti.

Bu sürekli yanık, derin uzay yanıkları ve iniş operasyonları gibi çeşitli görev gereksinimlerini karşılar. NASA kısa süre önce, NASA Marshall’daki bir test standında dört dakikadan fazla bir süre boyunca sürekli yanan RDRE sıcak ateş testinin görüntülerini paylaştı.

RDE’ler yıllardır geliştirilip test ediliyor olsa da, NASA’nın “Ay’dan Mars’a” görev mimarisi için araştırmaya başlamasından bu yana teknoloji büyük ilgi topladı. Teorik olarak motor teknolojisi, geleneksel tahrik ve kontrollü patlamalara dayanan benzer yöntemlerden daha verimlidir. RDRE ile ilk sıcak ateş testi, gelişmiş tahrik geliştiricisi In Space LLC ve Lafayette, Indiana’daki Purdue Üniversitesi ortaklığıyla 2022 yazında Marshall’da gerçekleştirildi.

Bu test sırasında RDRE yaklaşık bir dakika boyunca ateş etti ve 1.815 kg’dan (4.000 lbs) fazla itme gücü üretti. NASA Marshall’daki RDRE test çalışmalarına liderlik eden Thomas Teasley’e göre, en son testin temel amacı, farklı motor sistemlerini desteklemek ve kullanılabilecek görev çeşitliliğini en üst düzeye çıkarmak için yanma odasını nasıl ölçeklendirebileceklerini daha iyi anlamaktır. Bu, iniş araçlarından üst kademe motorlara, Mars’a ağır yükleri ve mürettebatlı görevleri indirebilecek bir yavaşlama tekniği olan süpersonik geri itiş gücüne kadar uzanıyor. Teasley’in yakın tarihli bir NASA basın bülteninde söylediği gibi:

“RDRE, tasarım verimliliğinde büyük bir sıçrama sağlıyor. NASA’nın aydan Mars’a vizyonunun kritik bir bileşeni olan derin uzaya daha fazla kütle ve yük göndermemize olanak sağlayacak hafif itiş sistemleri yapmaya daha yakın olduğumuzu gösteriyor.”

Bu arada, NASA’nın Glenn Araştırma Merkezi ve Houston merkezli Venus Aerospace’deki mühendisler, teknolojiyi daha büyük görev profilleri için ölçeklendirmenin yollarını belirlemek üzere NASA Marshall ile birlikte çalışıyor.