Monarch Tractor, otonom elektrikli traktör girişiminin büyüme ve belirsiz bir fon toplama ortamını dengelemeye çalışmasıyla geçen yılın sonlarında zor bir durumdaydı. Şimdi, 133 milyon dolarlık yeni fonla, CEO Praveen Penmetsa TechCrunch’a girişimin daha yeşil meralara doğru ilerlediğini söylüyor.
133 milyon dolarlık Seri C finansman turu, tarım-gıda teknolojisi etki firması Astanor ve Foxconn’un iştirak fonu olan HH-CTBC Partnership LP tarafından ortaklaşa yönetildi. Yeni tur, startup’ın değerini 500 milyon doların üzerine çıkardı. Monarch bugüne kadar 220 milyon dolar topladı.
Monarch, müşterilere çeşitli otonom sürüş özellikleri sunan elektrikli traktörlere teknoloji entegre etti. Şirketin şu anda sahada müşteriler tarafından kullanılan yaklaşık 400 traktörü var, Penmetsa’ya göre yeni finansman turu Monarch’ın “daha fazla traktör üretmeye, satış ve servis tarafımız aracılığıyla müşterilerimize destek olmaya ve ardından daha fazla eyalete yayılmaya devam etmeye” başlamasına yardımcı olacak.
Bu genişleme bazı değişikliklerle geliyor. TechCrunch’ın öğrendiğine göre şirket yakın zamanda bazı işçileri işten çıkardı. Penmetsa, kesintilerin Monarch’ın 250 ila 300 kişilik iş gücünün %15’inden “daha az” olduğunu ve genç şirketin büyümesini desteklemeyi amaçladığı için gerekli bir yeniden yapılanmanın parçası olduğunu söyledi – özellikle satış sonrası ve servis tarafında.
Penmetsa, Monarch’ın işinin bir kısmının dünyaya sunduğu traktör sayısına yetişemediğini söyledi. Monarch’ın çıktısı, 2023’te, girişimin Kaliforniya’daki üzüm bağları ve meyve çiftlikleri olan ilk pazarından uzaklaşıp ülke çapında süt çiftlikleri, havaalanları ve diğer müşterilerle çalışmaya başlamasıyla coğrafi ayak izinin yanı sıra büyüdü.
“İlk günlerde bu bölgelerde yeterli kapsama sahip değildik” diye itiraf etti.
Bu mücadeleler, kısmen AgTech’teki genel yatırım ritminin çok daha zayıf olması nedeniyle, fon toplama sürecindeki gecikmelerle birleştiğinde, PitchBook’tan alınan verilere göre — 2023’ün ikinci yarısının “Monarch için oldukça zorlu bir dönem” olduğunu söyledi Penmetsa.
Ancak Penmetsa bunun tersine döndüğüne inanıyor. Monarch bu yılın başlarında hizmet ve destek ekiplerini yeniden kurdu.
“Müşterilerimiz, şu anda altı ay içinde verdiğiniz hizmet ve desteğin, şu anda olduğundan daha iyi olduğunu söylüyor. [prior] Penmetsa, “altı ay” dedi. Bu artan destek, Monarch müşterilerinin %15’inin daha fazla traktör satın almak için girişime geri dönmesine yardımcı oldu; Penmesta, bu sayının şirketin ilk beklentilerinin üzerinde olduğunu söylüyor.
“Yanlış anlaşılmasın, herhangi bir CEO gibi benim de daha yüksek olmasını istediğim bir sayı ve bu bağış toplamaya devam ettikçe satışlara yatırım yapmamızın gerçekten yardımcı olacağını düşünüyorum,” dedi. “Bu bağış toplama, bayilerimize uzun vadede burada olduğumuza dair güven vermemizi sağlayacak ve biliyorsunuz, ürünlerimizi desteklemek için buradayız ve onlar da bu traktörleri çiftçilere ulaştırma hareketine katılmalılar.”
