James Webb Uzay Teleskobu (JWST), mavi-beyaz bir gaz ve toz bulutunun veya L1527 bulutsunun kalbinde genç bir yıldızın şiddetli doğumunun çarpıcı bir görüntüsünü yakaladı. Bu olay Dünya’dan yaklaşık 460 ışıkyılı uzaklıktaki Boğa takımyıldızında gerçekleşiyor.
Bulutsunun merkezi “gövdesi”, yaklaşık 100.000 yaşında olduğu tahmin edilen parlak bir önyıldızdır. Henüz tam teşekküllü bir yıldız haline gelmemiştir, ancak bir ön yıldızın Güneş gibi bir ana dizi yıldızına dönüşme sürecinin bir parçasıdır.
Yıldızlar, süper yoğun bölgeler kütle toplayıp kendi yerçekimi altında çökerek bir ön yıldız oluşturduğunda moleküler bulutlardan doğarlar. Protostar daha sonra kendisini doğuran moleküler buluttan arta kalan gaz ve toz bulutundan malzeme biriktirmeye devam eder. Bu süreç, önyıldız, çekirdeğindeki basınç ve sıcaklığın, hidrojenin nükleer füzyonunu helyuma dönüştürecek kadar yüksek hale gelmesine yetecek kadar kütle kazanana kadar devam eder.
L1527 ve onun öncül yıldızının yeni gözlemi, orta kızılötesinde JWST cihazı kullanılarak gerçekleştirildi. Görüntüdeki beyaz ve mavi “yapraklar”, “doğum kozasından” gaz ve toz tüketen ve büyümeye devam eden ilk yıldızın dönme ekseni boyunca zıt yönlerde yayılan akışları temsil ediyor. Bu akışlar ilk yıldızın etrafındaki moleküler gazda şok dalgalarına neden olur. Bu dalgalar, bir teknenin Dünya üzerindeki denizlerden, nehirlerden ve göllerden geçmesi sırasında oluşan su sırtlarına benzer.
Görüntünün merkezinde, önyıldızı çevreleyen ve yavaş yavaş onun tarafından emilen madde diskini temsil eden koyu bir çizgi görülüyor. Merkezi bölge, bu beslenen genç yıldızdan ara sıra madde fışkırması nedeniyle beyazdır. Merkezi önyıldızın üstündeki ve altındaki bu beyaz parıltı, iyonize neon ve beslenen önyıldızdan uzağa fırlatılan kalın toz karışımını gösteriyor. Önyıldızın etrafındaki kırmızı, JWST’nin optiklerinin bir eseridir.
Bu, JWST’nin bu genç yıldızı ve onun gazlı beşiğini görüntülemeye yönelik ilk girişimi değil. Kasım 2022’de uzay teleskopu, Yakın Kızılötesi Kamera (NIRCam) cihazını kullanarak L1527’yi gözlemledi. Bu cihazdan alınan görüntü MIRI versiyonundan farklıdır; merkezi yıldız kırmızımsı kalmasına ve bu “kozmik kelebeğin” alt “kanadının” mavi renkli olmasına rağmen, turuncu tonlar hakimdir.
Önyıldız L1527 yaşlanmaya ve olgun bir ana dizi yıldızına dönüşmeye devam ettikçe etrafındaki maddeyi tüketmeye devam edecek. Büyüyen yıldız aynı zamanda moleküler buluttan geriye kalanların çoğunu uzaklaştıran enerjik jetler ve radyasyon da yayacak. Bunun sonucunda MIRI ve NIRCam görüntülerinde görünen birçok yapı ortadan kalkacaktır.
Dönüşüm tamamlandığında bu “kozmik kelebek” ortadan kaybolacak ve yıldızın kendisi çok daha net hale gelecektir. L1527’yi hem yakın kızılötesi hem de orta kızılötesinde gözlemlemek için iki cihaz kullanan JWST, merkezi önyıldızın etrafındaki bölgeyi nasıl etkilediği de dahil olmak üzere sistem davranışının inceliklerini ortaya çıkardı.
L1527’nin bulunduğu, yüzlerce yeni oluşmuş yıldızın bulunduğu bir yıldız doğum yeri olan Toros Moleküler Bulut Kompleksi’nde daha fazla yıldız doğuyor. Bunun gibi yıldızların etkisi bu kompleksi etkileyebilir ve diğer yıldızların oluşmasını önleyerek daha geniş moleküler bulutu bozabilir.
