Bill Gurley, neredeyse üç on yıl boyunca Silikon Vadisi’nin en etkili seslerinden biri oldu. Benchmark’ta genel ortak olarak, Uber, Zillow ve Stitch Fix gibi şirketlere yaptığı erken yatırımlar modern girişim sermayesinin neye benzediğini tanımlamaya yardımcı oldu. Şimdi, Austin’e taşınmış ve aktif yatırımlardan bir adım geri atmış olan Gurley, bu keşif becerisini farklı alanlara yönlendiriyor: bir kitap, bir vakıf ve gerçekten üzerinde çalışabileceğini düşündüğü sorunlarla ilgili bir politika enstitüsü.
Kitap, Runnin’ Down a Dream — Tom Petty’e bir selam niteliğinde ve tutkularını takip etmenin sadece romantik bir kariyer tavsiyesi değil, aynı zamanda rekabetçi bir strateji olduğunu savunuyor. Vakıf, Running Down a Dream Foundation adıyla 100 kişiye yılda 5,000 dolarlık hibe verecek, bu da bu kişilerin korktukları bir adım atmalarına yardımcı olacak finansal bir destek sağlıyor.
Gurley ile her şeyi konuştuk — eski meslektaşlarının Washington’da güç sahibi olması, genç girişimcilerin benimsediği 996 çalışma kültürü hakkında düşünceleri ve yapay zekanın kariyeriniz için gerçek anlamda ne ifade ettiğini. Aşağıda, uzunluk ve açıklık açısından düzenlenmiş bir konuşma yer alıyor. Gurley ile yaptığımız tam görüşme, Salı günü TC’nin StrictlyVC Download podcast’inde yayınlanacak.
Bu kitabı yazma nedeniniz nedir?
Farklı alanlardan insanlarla ilgili birçok biyografi okumak gibi bir süreçten geçtim ve zaman içinde belirli kalıpları fark etmeye başladım. Bunları not aldım. Birkaç yıl sonra Texas Üniversitesi’nde konuşma yapmam için davet edildim, notlarımı tozdan arındırdım ve bir sunum hazırladım. Sunum Youtube’da yayınlandı ve Atomic Habits kitabının yazarı James Clear bunu fark etti. İşte bu, beni bir kitap yazma fikrine yönlendirdi. Girişim sermayesinden uzaklaştığımda ve bir sonraki adımım hakkında düşündüğümde, bunun VC veya Uber ya da başka bir şey hakkında olmasını istemediğim açıktı. Daha büyük bir misyona sahip olmak istedim.
Wharton ile yaptığınız araştırmada, insanların kariyerlerine aynı şekilde başlama şansı olsa farklı yapacakları sonucuna vardınız. Bu durumu neden şaşırtıcı buluyorsunuz?
İlk olarak SurveyMonkey anketi yaptığımızda yedi kişiden biri bu şekilde düşündü. Wharton ile daha titiz bir şekilde yaptığımızda ise altı kişi çıktı. Kitapta yer alan bir ifadeye göre, ‘hayat ya kullanırsınız ya da kaybedersiniz’ — gençken bunu kavramak zordur. Zamanın değerli olduğunu görmek için yıllarınızı hızlıca geçiremezsiniz. Daniel Pink, eylemsizlik pişmanlıkları üzerine çokça çalıştı – insanlar yaşlandıkça en çok üzerine düşündükleri şey, denemedikleri şeydir. Bu durum, pek çok coğrafya ve kültür için geçerlidir. Birçok iyi niyetli ebeveynin çocukları için ekonomik istikrar sağlama sorumluluğunu, gerçek tutkularını keşfetmeleri konusunda teşvik etme sorumluluğunun önünde gördüğünü düşünüyorum. Özellikle AI ortamında, bu belki de doğru bir seçim değildi.
İlginizi çeken bir şeyle ilgili çalışmak finansal özgürlüğe sahip olanlar için daha kolay görünüyor. Ancak maaşla geçinen biri için ne önerirsiniz?
Birkaç şey var. Öncelikle, kitabın içinde en alt kademeden başlayıp zirveye ulaşan insanları tanıtıyoruz — ünlü saç stilisti ve girişimci Jen Atkins, cebinde 200 dolarla LA’ya taşındı. Kitapta, herhangi bir yere başlamanız gerektiğini söyleyen bir şey yok. İkincisi, maaşla geçinen biriyseniz, işten ayrılmanızı önermem. Boş zamanınızı, neyi sevdiğinize dair bir belge oluşturmak için kullanmanızı öneririm. Öğrenin. Atlamadan önce hazırlanın. Üçüncüsü, bu yüzden vakfı başlatıyorum. Kitabın son sayfasında bunun hakkında konuşuyoruz: her yıl 100 kişiye, bu pozisyonda olan ve başvuruda daha önce düşündüklerini kanıtlayabilen kişilere 5,000 dolarlık hibeler vereceğiz.
Regülasyon eleştirisi konusunda uzun yıllar sesli oldunuz — büyük şirketlerin regülasyonları kendi lehlerine kullandığı fikri üzerine düşüncelerinizi paylaşır mısınız?
Birkaç yıl önce regülasyon eleştirisi üzerine bir konuşma yaptım — All-In Summit’ındaydım — ve o zaman, AI şirketlerinin kendilerini korumak için regülasyonu kullanabileceği korkum vardı. Şu anda bunun yaşandığını düşünüyorum. Öte yandan, Jonathan Haidt’in Anxious Generation kitabı, sosyal medyanın çocuklar için gerçekten kötü etkileri olduğunu savunuyor ve bu akademik araştırmalarla destekleniyor. İnsanlar sosyal medya için duvara karşı çıkmadığımızı, AI’yı bunla alt etmemiz gerektiğini savunuyor. Ancak, AI için regülasyon istemenin en başında olanlar genellikle regüle edilen şirketlerin kendileridir ve bu durum beni temkinli kılıyor. Ayrıca, uluslararası boyut da söz konusu — eğer ABD’deki AI, eyalet bazında regülasyonlarla iç içe geçerse ve Çin modelleri özgürce işlemeye devam ederse, kendimizi kırmızı iplerle sarmalayacağız. İnsanlara her zaman soruyorum: en sevdiğiniz beş regülasyon hangisi ve başarılı oldular mı? Rastgele bir eyaldeki insanların gerçekten iyi AI regülasyonu yazmayı bildiklerine dair güveniniz var mı?
Birçok tanınmış figürün Washington’da büyük etkilere sahip olması biraz gerçek dışı. Ne dersiniz?
Ironik bir durum. Regülasyon eleştirisi talk’ına geri döndüğünüzde, birkaç yıl sonra David Sacks’ın Beyaz Saray’da [AI ve kripto için özel danışman] olabileceğini kim tahmin edebilirdi?
2018’de Mike Moritz, Amerikalıların daha çok çalışmazlarsa Çinlilere kaybedeceği konusunda bir yazı yazmıştı. Zamanında tartışmalara yol açtı, fakat birçok genç girişimci bu 996 kültürünü benimsedi. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?
Aslında, bunu seviyorum. COVID sırasında Silikon Vadisi, ofise gelmeme ve kültürün yumuşamasına neden oldu. Yıllar boyunca hiç görmediğim bir şekilde tembellik oldu. Çin’i altı kez ziyaret ettim. Mike Moritz’in dediği gibi, kaybetmemizin nedeni onların daha akıllı olmaması değil; daha iyi bir iş ahlakına sahip olmaları. Ancak işin aslı şu ki: pek çok alanda başarılı insanların davranışlarını incelediğinizde, bir sporcunun günde 12 saat antrenman yapmasını veya bir sanatçının sanatında takıntılı bir şekilde çalışmasını harika buluyoruz. Jordan’ın iş-yaşam dengesi olmadığını söyleyen yok. Ancak bu mantığı bir şirket kurmaya uygulamıyoruz. Eğer bu girişimciler yaptıkları işten bu kadar çok hoşlanıyorlarsa ve bu anı kendi avantajlarına dönüştürme zamanının geldiğini düşünüyorlarsa, kitabın asıl noktası işte bu: sizi böyle hissettiren şeyi bulun.
Kitapta mentörlük kavramına değiniyorsunuz. Harika bir mentör ilişkisi nasıl olmalı ve insanlar bunu nasıl bulabilir?
En önemli şey, ‘bir mentör bulun’ şeklindeki ideal algısını kafanızdan çıkarmaktır. Herkes, ulaşamayacağı kadar yüksek birine ulaşmaya çalışıyor ve bu genellikle işe yaramıyor. Gerçekten ulaşılması zor olanlar için, onlara aspirasyonel mentörler diyorum — onların personasını oluşturun. Kitaplarını, podcastlerini ve yaptıkları röportajları inceleyin, bunlardan çok şey öğrenebilirsiniz. Ayrıca, taşınabilir araçlar sayesinde LinkedIn gibi platformlarda gerçekten ulaşılabilir mentörler bulun, onlara mentörlük yapmalarını ilk isteyen kişi olun. Çünkü bu durum onları memnun edecektir. İlk mentörlük teklifini almak harika bir duygu. Bu tür bir etkileşimde daha fazla başarı elde etme şansınız olacaktır.
Size komik bir hikaye anlatabilirim: Başka bir tema yatırımı yapmak isteyenlerden o kadar çok çağrı almaya başladım ki, ‘VC Olmak İstiyorsanız’ adında üç sayfalık bir PDF yazdım. Üçüncü sayfanın arkasında ‘Şunu yap, bunu yap, şunu yap, sonra bana dön’ yazıyordum. O belgeyi alanların çok azı benimle tekrar iletişime geçti. Onlara biraz ödev verince dağılmaya başladıklarını görmek oldukça ilginç.
Bu kitabı, AI’nın etkilerinin daha net hale gelmesinden önce yazmaya başladınız. Bu, insanların kariyerlerini düşünme şekillerini değiştirmeli mi?
Eğer geleneksel yolda ilerliyorsanız – üniversitenizin kariyer merkezi aracılığıyla kaydoluyor, sırada bekliyorsanız – bir dişli gibi görünüyorsunuz. Toplu üretimden bir örnek. Bu grup için AI korkutucu görünüyor, belki de haklılar. Ancak kendi yolunuzu çiziyorsanız, bu kitapta yer alan teknikleri kullanıyorsanız, ‘bir’ aday olarak kendinizi konumlandırıyorsanız – tamamen özgün bir yol oluşturduysanız, bu durumda kitapta bahsedilen her araç AI tarafından güçlendiriliyor. Öğrenmek hiç bu kadar kolay olmamıştı. Buna doğru koşuyorsanız ve alanınızdaki en AI bilinçli kişi olmaya çalışıyorsanız, bu durum tam anlamıyla bir süper güç olacaktır.
