Karanlık enerji kamerası, birleşmenin başlangıcı olan orantısız çekişmede galaksileri yakalar

Galaksiler milyarlarca yıl boyunca yakındaki yoldaşları emerek ve diğer galaksilerle birleşerek büyür ve gelişir. Bu galaktik büyüme sürecinin ilk aşamaları, NSF’nin NOIRLab programının bir programı olan Cerro Tololo Amerika Birleşik Devletleri Gözlemevi’ndeki (CTIO) Ulusal Bilim Vakfı’nın (NSF) Víctor M. Blanco 4 metrelik Teleskopu üzerine monte edilmiş ABD Enerji Bakanlığı’nın (DOE) Karanlık Enerji Kamerası (DECam) ile çekilmiş yeni bir görüntüde gösteriliyor.

Haley’nin Coronet’i olarak da bilinen devasa çubuklu sarmal gökada NGC 1532, güney takımyıldızı Eridanus (nehir) yönünde yaklaşık 55 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Geniş sarmal kolları, daha küçük olan cüce yoldaş gökadası NGC 1531’i çekerken, yakın kolu aşağı doğru eğilirken ve uzaklaşan kolu yukarı doğru sallanarak Dünya’dan yandan yandan görülüyor.

Bununla birlikte, küçük boyuna rağmen, cüce gökada, galaktik düzlemin üzerinde yükselirken görülebilen sarmal kollarından birini bozarak, daha büyük eşi üzerinde gözle görülür bir yerçekimi etkisi uyguluyor. Ek olarak, iki galaksi arasında, rakip gelgit kuvvetleri tarafından yerinde tutulan bir yıldız maddesi köprüsü gibi gaz ve toz bulutları görülebilir. Bu etkileşim aynı zamanda her iki galakside de yıldız oluşum patlamalarını tetikledi.

Bu orantısız kozmik çekişme, büyük galaksilerin daha küçük galaksileri yutarak, yıldızlarını ve yıldız oluşturan malzemeleri emerek nasıl büyüyüp geliştiğinin bir anlık görüntüsüdür. Samanyolu’nda da benzer bir süreç yaşandı, muhtemelen geçmişte altı kezSamanyolu’nun halesinde geniş yıldız akışları ve diğer işaretler bırakarak.

Daha küçük bir eşlik eden gökadayı soğurma süreci, karşılaştırılabilir boyuttaki iki sarmal gökadanın dehşet verici birleşmesinden tamamen farklıdır. İkinci durumda, iki büyük gökada kendi şekli ve özelliklerine sahip tamamen farklı bir gökada oluşturmak için çarpışır. Samanyolu, bundan dört milyar yıl sonra Andromeda Galaksisi ile birleştiğinde bu tür bir galaktik birleşme gerçekleşecek.

Eşsiz geniş alan görüntüleme yetenekleriyle DECam, gökbilimcilere bu büyük ölçekli galaktik etkileşimlerin son derece ayrıntılı görüntülerini veriyor. Ayrıca, 4 metrelik Blanco teleskobunun yardımıyla, güneş sistemimizdeki sönük nesneleri tespit etmek ve görünür evrendeki galaksiler üzerindeki karanlık maddenin etkisini izlemek için gereken olağanüstü hassasiyete sahiptir. Şu anda DECam, geniş bir bilim yelpazesini kapsayan programlar için kullanılmaktadır.