SpaceX’i Starship roketiyle ayın etrafında özel bir görev için görevlendiren Japon milyarder, fırlatma aracının ne zaman uçmaya hazır olacağı konusunda süregelen belirsizlikleri gerekçe göstererek projeyi aniden iptal etti.
Projenin destekçisi Yusaku Maezawa, “DearMoon’un 2023 yılı sonunda faaliyete geçeceği varsayımına dayanarak sözleşmeyi 2018 yılında imzaladım” dedi. X’te söyledi. “Bu gelişimsel bir proje, yani öyle, ancak Starship’in ne zaman piyasaya sürüleceği hala belirsiz.”
DearMoon misyonu ilk olarak 2018’de, Starship’in Big Falcon Rocket olarak bilindiği dönemde duyurulmuştu ve insanları ayın etrafında ve gerisine uçuracak ilk Starship fırlatması olacaktı. O dönemde iki taraf da 240.000 millik yolculuğu 2023 gibi erken bir tarihte hedeflediklerini açıklamıştı.
Maezawa, Everyday Astronaut’tan Tim Dodd, Güney Koreli idol TOP ve müzik yapımcısı Steve Aoki’nin de aralarında bulunduğu mürettebatla birlikte 2022 sonlarında görevde kendisine eşlik edecek sekiz kişiyi duyurdu. Bu noktada, DearMoon web sitesinde kamuya açıklanan program hâlâ 2023 zaman çizelgesine göre yapılıyor; ancak projenin duyurulmasından dört yıl sonra, Starship’in henüz tek bir yörünge test uçuşu bile gerçekleştirmediği göz önüne alındığında, hedef fırlatma tarihinin mümkün olmadığı çok açık hale geliyordu. Proje geçtiğimiz Kasım ayında süresiz olarak ertelenmişti.
İptal, mürettebatın en azından bir kısmı için sürpriz olmuş gibi görünüyor. “Bunun kamuya duyurulduktan bir buçuk yıl sonra biteceğini bilseydim, bunu asla kabul etmezdim.” dedi Dodd. “Bu olasılığa dair önceden bilgimiz yoktu. Açıklamadan önce bile, DearMoon’un önümüzdeki birkaç yıl içinde gerçekleşmesinin ihtimal dışı olduğu yönündeki görüşlerimi dile getirmiştim.”
İrlandalı fotoğrafçı Rhiannon Adam da bu görev için seçildi. daha çok kesiciydi: ““Eleştirel bir beyne sahip biri olarak bunların çoğu mantıklı değil, özellikle de zaman çizelgesi açısından. 2023’e ya da 2024’e gideceğimize hiç inanmadım” dedi.
O zamanki raporlar, SpaceX’in devasa, son derece karmaşık roketin gelişimini finanse etmenin bir yolu olarak uzay turizmini takip ettiğini ileri sürüyordu. Ne SpaceX ne de Maezawa, uçuş için muhtemelen kayda değer bir peşinat tutarını şimdiye kadar açıklamamış olsa da Musk, misyonun duyurulduğu bir etkinlik sırasında bunun roketin geliştirme maliyetleri üzerinde “maddi bir etkisi olacak önemsiz olmayan bir miktar” olduğunu söyledi.
Ancak SpaceX’in işi 2018’den bu yana önemli ölçüde değişti: bu noktadan bu yana şirket, mürettebatlı Dragon uzay aracının astronotlar için sertifikalandırılması ve uçurulması, Starlink uydu internet takımyıldızını çevrimiçi hale getirme ve Falcon roket fırlatma temposunu yükseltme dahil olmak üzere bir dizi etkileyici dönüm noktasına ulaştı. 2023’te yılda yaklaşık 100. (Şirket bu yıl kendi rekorunu kırma yolunda ilerliyor.)
Şirket aynı zamanda NASA’dan Starship’in bir versiyonunu ajansın Artemis programı için Ay’a iniş aracı olarak kullanmak üzere önemli bir sözleşme imzaladı ve bu şüphesiz SpaceX’in ileriye dönük önceliklerini önemli ölçüde değiştirdi. Uzay turizmi, en büyük müşterilerinin çıkarları açısından arka planda kalmak zorundaydı.
SpaceX’in değerlemesi istikrarlı bir şekilde arttı ve yatırımcıların SpaceX hisselerine olan iştahı neredeyse doyumsuz görünüyor. 2018 yılı sonunda şirketin değeri 30,5 milyar dolardı; Geçen ay itibarıyla şirkete yaklaşık 200 milyar dolar değerinde bir ihale teklifinin değerlendirildiği bildirildi. Bu arada, uzay araştırmaları ve haber kuruluşu Payload Research, SpaceX’in 2023’te gelirini muhtemelen bir önceki yıla göre ikiye katlayarak 8,7 milyar dolara çıkaracağını tahmin ediyor.
Görünüşe göre Maezawa’nın kaderi de değişti. Forbes’a göre net serveti şu anda 1,4 milyar dolar, bu da DearMoon’un açıklandığı zamanki değerinin sadece yarısı kadar. Maezawa, 2021 yılında özel uzay uçuşu şirketi Space Adventures ile Uluslararası Uzay İstasyonuna 12 günlük bir yolculukta Rus Soyuz kapsülünde uçarken uzay kaşıntısını da kaşıdı.
