Hubble Uzay Teleskobu’ndan alınan bu haftaki görüntü, karmaşık bir girdap içinde üst üste binen bir dizi gökadayı gösteriyor. Resimde dört ana gökada gösterilmektedir; bunlardan üçü pratikte birbirinin üzerindeymiş gibi görünmektedir, ancak hepsi bu durumda göründüğü gibi değildir.
Sağda yer alan görüntüdeki en büyük gökada, Samanyolu’na benzeyen zarif çubuklu sarmal gökada NGC 1356’dır. Yıldızlar açısından zengin olan galaksinin merkezinde parlak bir yapı olan çubuğunun belirgin yapısı nedeniyle Büyük Çubuklu Sarmal Galaksi olarak da anılmaktadır. Bu galaksinin yakınında LEDA 467699 ve LEDA 95415 olmak üzere iki küçük sarmal galaksi beliriyor ve görüntünün sol tarafında IC 1947 görülüyor.
Bu görüntünün aldatıcı kısmı, sağdaki üç gökadanın birbirine yakın, soldakinin ise daha uzakta kümelenmiş gibi görünmesine rağmen aslında durumun böyle olmamasıdır. İki LEDA gökadası NGC 1356’nın tepesinde görünüyor, ancak birbirlerinden milyonlarca ışıkyılı uzaklıktalar ve yalnızca onları gördüğümüz açı nedeniyle bu kadar yakın görünüyorlar. Dünya’dan gözlemlendiğinde gökyüzünün aynı bölgesinde görünürler, ancak bizden uzaklıkları çok farklıdır.
Öte yandan yalnız görünen IC 1947, aslında sağdaki büyük gökada NGC 1356’ya çok daha yakın. Aralarında 400.000 ışık yılından daha az bir mesafe var ve bu da onları evrenin bu bölümünde göreceli komşular yapıyor.
Hubble, birbirinin üzerindeymiş gibi görünen ama aslında üst üste binen ancak Dünya’dan farklı uzaklıklarda bulunan galaksileri gösteren benzer önceki görüntüleri de çekmişti. Bu görüntüler ile galaksilerin aslında birbirleriyle etkileşime girdiği görüntüler arasında ayrım yapmak her zaman kolay değildir; ancak etkileşim halindeki galaksilerin açıklayıcı işaretlerinden biri, yerçekimi kuvvetlerinin galaksilerden birini veya her ikisini birbirine yaklaştıkça çarpıtmasıdır.
