Hubble çok yakın olmayan bir karşılaşmayı gözlemliyor

NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu’ndan alınan bu görüntüdeki kareye ikiz gökadalar NGC 4496A ve NGC 4496B hakimdir. Her iki gökada da Başak takımyıldızında yer alır, ancak bu görüntüde yan yana görünmelerine rağmen, hem Dünya’dan hem de birbirlerinden çok farklı mesafelerdedirler. NGC 4496A Dünya’dan 47 milyon ışıkyılı, NGC 4496B ise 212 milyon ışıkyılı uzaklıkta. İki gökada arasındaki muazzam mesafeler, ikisinin etkileşmediği ve yalnızca tesadüfi bir hizalama nedeniyle örtüşüyormuş gibi göründüğü anlamına gelir.

Bunun gibi tesadüfi galaktik hizalanmalar, gökbilimcilere bu gökadalardaki toz dağılımını araştırma fırsatı sunar. Galaktik toz -hem NGC 4496A hem de NGC 4496B’nin içinden geçen karanlık dallar- astronomik görüntülerin güzelliğine katkıda bulunur, ancak aynı zamanda astronomların gözlemlerini karmaşıklaştırır.

Evrendeki toz, mavi ışığı dağıtma ve emme eğilimindedir, bu da “kızarma” adı verilen bir süreçte yıldızların daha sönük ve daha kırmızı görünmesine neden olur. Toz nedeniyle kızarma, uzayın kendisinin genişlemesinden kaynaklanan kırmızıya kaymadan farklıdır. Gökbilimciler, ön plandaki gökadadaki tozun arka plandaki gökadadan gelen yıldız ışığını nasıl etkilediğini dikkatlice ölçerek, ön plandaki gökadanın sarmal kollarındaki tozun haritasını çıkarabilirler.

Ortaya çıkan “toz haritaları”, gökbilimcilerin kozmolojik mesafelerden bu gökadaları dolduran yıldız türlerine kadar her şeyin ölçümlerini kalibre etmesine yardımcı olur.