Moda endüstrisi, atık sorunu olduğunun farkında. Her saniye bir çöp kamyonu dolusu tekstil, çöpe atılıyor. Bu arada endüstri, uluslararası uçuşlar ve deniz taşımacılığının toplamından daha fazla karbon kirletiyor.
Bazı şirketler tekstil atıklarını geri dönüştürmenin yeni yollarını denerken, diğerleri fosil yakıtlara ihtiyaç duymayan yeni malzemeler geliştiriyor. Bu alandaki girişimlerden biri, Rubi. Kurucu ortak ve CEO Neeka Mashouf, “Aslında biyolojinin makinelerini hücre dışına çıkarıyoruz” diyerek, lyocell ve viskon üretiminin temel taşlarını ürettiklerini anlattı. Girişimin teknolojisi, selüloz kullanan her firmanın yakalanan karbon dioksitten ürün üretmesine imkan tanıyacak.
Rubi, hücresel üretim sisteminin gösterim ölçeğini kurmak için 7,5 milyon dolar fon topladı. Bu sistem, ana bileşen olarak CO2 kullanarak on ton materyal üretmeyi hedefliyor. Yatırım turunu AP Ventures ve FH One Investments yönetti; CMPC Ventures, H&M Group, Talis Capital ve Understorey Ventures da katıldı.
Mashouf, TechCrunch’a verdiği demeçte, şirketin birkaç ortakla 60 milyon dolardan fazla bağlayıcı olmayan ürün alım anlaşması yaptığını belirtti. Şirket, H&M, Patagonia ve Walmart gibi 15 pilot ortakla materyali test etti.
Rubi, lyocell veya viskon için selüloz üretmek amacıyla enzimler kullanıyor. Bu yöntem, karbon dioksiti bileşiğe dönüştürmek için fermente edici içinde mühendislik bakterileri veya kimyasal katalizörler kullanan diğer girişimlerden farklılık gösteriyor. Bugün, çoğu selüloz ağaçlardan, özellikle plantasyonlardan ve bakir yağmur ormanlarından elde ediliyor.
Mashouf, “Bu tekstil ve ham madde tedarik zincirleri çok uzun,” dedi. “Burada, ABD’de, aslında tekstil kalitesinde selüloz hamuru üretme konusunda ilgi gördük, oysa bunun şu an mevcut olmadığını biliyoruz.”
Enzim kullanma fikri, Mashouf’un yeni malzemeleri araştıran bir bilim insanı olarak, Harvard Tıp Fakültesi’nde tıp okuyan ikiz kardeşi Leila ile iş birliği yapmasından doğdu. “Oradaki tüm teknolojilere baktık,” dedi; ancak sürekli enzimleri geri döndüler.
Enzim endüstrisi büyük, diyor Mashouf. Yüksek fruktozlu mısır şurubu üretiminde ve atık su arıtımında kullanılıyor. “Kapacite zaten mevcut ve oldukça düşük maliyetli olabilir.”
Rubi, atık karbon dioksiti işlemek için “kaskad” enzimleri kullanıyor. Şirket, enzimlerin etkinliğini ve stabilitesini artırmak üzere yapay zeka ve makine öğrenimi yöntemlerini kullandı.
Şu anda enzimler bir su çözeltisinde süzülmekte ve karbon dioksit eklendiğinde, birkaç dakika içinde reaktör içinde beyaz selüloz oluşuyor. Reaktörler, konteyner boyutlarındaki modüllere sığabiliyor. Sonuçta Rubi, süresiz üretim sağlayacak şekilde sürecini değiştirmeyi planlıyor.
Girişim, ilk müşterileri olarak giyim şirketlerini hedeflese de, sonunda selüloz ürettiği her sektöre hizmet vermek istiyor. “Bu gerçekten bir platform,” diyor Mashouf. “Ekonomideki tüm önemli kimyasalları ve malzemeleri düşük maliyetle üretmek için bir platform olarak düşünüyoruz.”
