Uzay uçakları ve hipersonik uçaklar için sinerjik hava soluyan roket motorunu (SABRE) yenilikçi bir şekilde geliştirmesiyle tanınan İngiliz şirketi Reaction Engines iflasını ilan etti. Şirket ek finansman sağlayamadı ve bu da 200 çalışanının çoğunun işten çıkarılmasına yol açtı.
Reaction Engines 1989 yılında kuruldu ve uzay uçaklarının itici kullanmadan yörüngeye girmesini sağlayan SABER motorunu geliştirmek için çalıştı. Motor hidrojen ve oksijeni kullanıyor, daha düşük irtifalarda ve hızlarda benzersiz bir “ön soğutucu” tasarımı aracılığıyla havadan oksijen alıyor ve ardından yörüngeye tırmanırken yerleşik sıvı oksijen kaynaklarına geçiyor. Şirket, SABER’in alçak Dünya yörüngesine 17 ton taşıyabilen tek aşamalı bir araç olan Skylon uzay uçağında kullanılmasını önerdi. Ancak Skylon’un gelişimi kavramsal aşamanın ötesine geçemedi ve şirket, maliyetinin 10 milyar doları aşacağını itiraf etti.
Reaction Engines, SABER için önemli teknolojiler üzerinde çalışmaya devam etti; BAE Systems ve Rolls-Royce gibi büyük havacılık şirketlerinden destek almanın yanı sıra, 2016 yılında Avrupa Uzay Ajansı’ndan alınan 11 milyon dolar da dahil olmak üzere nispeten mütevazı devlet bağışları aldı. Şirket ayrıca, ön soğutucu gibi SABER teknolojisinin unsurlarını test etmek için Colorado Hava ve Uzay Limanı’nda bir tesis inşa eden ABD’li bir yan kuruluş olan Reaction Engines’i de kurdu.
“Reaction Engines’in yenilikçi çalışmalarına devam etmek için gerekli finansmanı sağlayamaması bizi derin bir hayal kırıklığına uğrattı. Şirketin fon bulmadaki zorlukları göz önüne alındığında, en olası hareket tarzı tasfiye olacaktır” dedi isminin gizli kalmasını isteyen bir sektör yetkilisi.
Reaksiyon Motorlarının iflası, hipersonik teknolojinin ve uzay uçaklarının gelişimi açısından önemli sonuçlar doğurabilir. Şirket, sinerjik hava soluyan roket motorları alanında öncüydü ve teknolojisi, kıtalar arasında hızlı ve verimli bir şekilde seyahat edebilen veya yörüngeye ulaşabilen yeni tip araçların yaratılmasına yol açabilirdi. Ancak şirketin kaydettiği ilerlemeye rağmen, bu tür teknolojilerin geliştirilmesi hala pahalı ve zorlu olmaya devam ediyor; bu da endüstri ve hükümetlerden önemli miktarda yatırım ve destek gerektiriyor. Reaksiyon Motorlarındaki gelişmelerin ve teknolojilerin kaybolmayacağına ve hipersonik teknolojiler ve uzay aracı alanında çalışmaya devam eden diğer proje ve şirketlerde uygulamalarını bulacağına dair umut var.
Reaction Engines ve onun ABD’deki bağlı kuruluşu Reaction Engines’in yönetimi, Birleşik Krallık yasalarına uygun olarak yönetilmeye devam edecektir. Önümüzdeki sekiz hafta boyunca şirketin yeniden yapılandırılması, satılması veya varlıklarının tasfiyesi için bir plan geliştirilecek.
