Havadaki kimyasallar hatasız biyolojik sinyal gönderir, diğer gezegenlerde yaşam kanıtı gösterebilir

Brokoli, diğer bitkiler ve mikroorganizmalarla birlikte, toksinleri dışarı atmalarına yardımcı olmak için gazlar yayar. Bilim adamları, bu gazların diğer gezegenlerde yaşam olduğuna dair ikna edici kanıtlar sağlayabileceğine inanıyor.

Bu tür gazlar, organizmalar istenmeyen bir kimyasal elemente bir karbon ve üç hidrojen atomu eklediğinde oluşur. Metilasyon adı verilen bu süreç, potansiyel toksinleri atmosfere güvenli bir şekilde yüzen gazlara dönüştürebilir. Bu gazlar başka bir gezegenin atmosferinde teleskoplarla tespit edilecek olsaydı, o gezegende bir yerde yaşam olduğunu düşündürürlerdi.

UCR gezegen bilimcisi Michaela Leung, “Metilasyon Dünya’da o kadar yaygın ki, başka herhangi bir yerde yaşamın bunu gerçekleştirmesini bekliyoruz” dedi. “Çoğu hücrenin zararlı maddeleri dışarı atmak için mekanizmaları vardır.”

Metillenmiş bir gaz olan metil bromür, güneş sistemimizin dışında yaşam arayışında geleneksel olarak hedeflenen diğer gazlara göre çeşitli avantajlara sahiptir. Leung, yeni yayınlanan bir araştırmaya öncülük etti. Astrofizik Dergisibu avantajları araştırdı ve ölçtü.

Birincisi, metil bromür, atmosferde geleneksel biyolojik imza gazlarından daha kısa bir süre kalır.

Leung, “Onu bulursanız, çok uzun zaman önce yapılmamış olma ihtimali iyi – ve onu yapan her neyse onu hala üretiyor” dedi.

Diğer bir avantaj: Metil bromürün, mikroplar tarafından yapılabilen metan gibi bir gazdan ziyade yaşayan bir şey tarafından yapılmış olması daha olasıdır. Ama aynı zamanda bir yanardağın veya başka bir jeolojik sürecin ürünü de olabilir.

Leung, “Bu gazı biyolojik olmayan yollarla yaratmanın sınırlı yolları var, bu yüzden onu bulursanız yaşamın daha göstergesidir.” Dedi.

Ek olarak, metil bromür, bir “kuzen” biyosignatının, metil klorürün yakınındaki ışığı emer, bu da her ikisini de ve yaşamın varlığını bulmayı kolaylaştırır.

Metil bromür Dünya’da son derece yaygın olmasına rağmen, güneşimizin UV ışığının yoğunluğu nedeniyle atmosferimizde kolayca tespit edilemez. Ultraviyole radyasyon, atmosferdeki su moleküllerini parçalayan ve onları gazı yok eden ürünlere ayıran kimyasal reaksiyonları başlatır.

Bununla birlikte, çalışma, metil bromürün bir M cüce yıldızının etrafında, bu güneş sisteminde veya benzeri sistemlerde olduğundan daha kolay tespit edilebileceğini belirledi. M cüceleri güneşimizden daha küçük ve daha soğuktur ve suyun parçalanmasına yol açan UV radyasyonunun türünü daha az üretirler.

Leung, “Bir M cüce ev sahibi yıldız, metil bromürün konsantrasyonunu ve saptanabilirliğini güneşe kıyasla dört büyüklük sırası artırır.” Dedi.

Bu, gökbilimciler için bir avantajdır, çünkü M cüceleri güneşimiz gibi yıldızlardan 10 kat daha yaygındır ve ötegezegenlerde yaşam için yapılacak aramalarda ilk hedefler olacaktır.

Bu nedenlerden dolayı araştırmacılar, astrobiyologların gelecekteki görevlerinde ve önümüzdeki yıllarda fırlatılacak teleskopların yeteneklerine ilişkin planlamalarında metil bromürü dikkate almaya başlayacakları konusunda iyimserler.

James Webb Uzay Teleskobu, diğer yıldızların etrafındaki Dünya benzeri gezegen atmosferlerini tespit etmek için özellikle optimize edilmemiş olsa da, on yılın sonunda çevrimiçi hale gelen son derece büyük bazı yer tabanlı teleskoplar olacak. Ve bu gezegenlerin atmosferlerinin bileşimini analiz etmek için daha uygun olacaklar.

UCR araştırma ekibi, diğer metillenmiş gazların dünya dışı yaşam arayışında hedef olarak hizmet etme potansiyelini araştırmaya hazırlanıyor, çünkü bu gaz grubu özellikle yaşamla ve sadece yaşamla yakından ilişkili.

UCR astrobiyoloğu Eddie Schwieterman, Leung’un araştırma grubunun ortak yazarı ve lideri, “Metil bromürün, Dünya’daki organizmalar tarafından yaygın olarak üretilen ve uzaktan yaşamın zorlayıcı kanıtlarını sağlayabilecek birçok gazdan biri olduğuna inanıyoruz” dedi. “Bu, buzdağının sadece görünen kısmı.”