Amerikan Şirketi sezgisel makineleri, Athena iniş modülünün ayın yüzeyine ulaştığı, ancak yan tarafa indiği ikinci ay IM-2 görevini tanıdı.
Modül iniş, yüzeyin tehlikeli alanlarından kaçınmak için yörüngeyi ayarladıktan sonra planlanan noktadan yaklaşık 250 metre uzakta gerçekleşti. Cihazın anormal pozisyonuna rağmen, ekip Athena ile bir bağlantı kurmayı ve hem iniş sırasında hem de inişten sonra fotoğraf çekmeyi başardı.
IM-2 görevi, bilimsel ekipmanları aya sunmak için özel şirketleri kullanmayı amaçlayan NASA Ticari Ay Yük Hizmetleri programının bir parçası olarak uygulanmaktadır. Athena, toprağı bir metrenin derinliğinde incelemek için bir atlama dronu, birkaç küçük gezgin ve bir NASA matkabı da dahil olmak üzere bilimsel araçlar kompleksi vardı.
Özellikle ilgi çekici olan, ay toprağındaki buz içeriğinin ölçülmesini amaçlayan Polar Kaynaklar Buz Madencilik Deneyi 1 (Prime-1) deneyi idi. Central Florida Üniversitesi’nden Planolog Fil Metzger’e göre, bu buz güneş sisteminin iç kısmının tarihi hakkında bilgi içerebilir ve su ve karbonun milyarlarca yıl önce nasıl yeryüzüne düştüğünü anlamaya yardımcı olabilir.
Athena’nın lansmanı 26 Şubat’ta Florida’daki Cosmodrome’dan SpaceX Falcon 9 füzesini kullanarak gerçekleşti. İniş süresi, cihaz güneş enerjisi üzerinde çalıştığından, ayın yüzeyinin aydınlatması dikkate alınarak seçildi. Başarılı bir inişle, görevin yaklaşık 10 gün sürmesi gerekiyordu.
Bununla birlikte, modülün konumu ve güneş ışığının yönü nedeniyle, güneş panelleri cihazı etkili bir şekilde şarj edemez. Kraterdeki son derece düşük sıcaklıklarla birlikte, bu, görevin erken tamamlanmasına yol açtı. Bununla birlikte, Sezgisel Makineler ekibi önemli bir başarı not eder – bu, araştırma tarihinde aya güney başarılı iniştir.
