İki yıl önce General Motors, “sıfır kaza, sıfır trafik ve sıfır emisyon”u içeren bir gelecek vizyonu sunmuştu. Bugün bu gelecek her zamankinden daha uzakta görünüyor.
Otomobil üreticisinin sürücüsüz otomobil yan kuruluşu Cruise, dün gece Kyle Vogt’un CEO’luktan istifa ettiğini duyurdu. Karar, çarpıp kaçan bir kurbanın Cruise aracının altında sıkışıp kaldığı ve ardından 20 metre yol kenarına sürüklendiği olaydan bir ay sonra geldi. Sonuç olarak Kaliforniya Motorlu Araçlar Departmanı, Cruise’un eyalette sürücüsüz araç kullanma iznini askıya aldı.
Şirket daha sonra ülke çapında sürücüsüz operasyonları duraklattı, yeni bir güvenlik şefi atadı, 950 aracının tamamını geri çağırdı ve dışarıdan bir grubu tuttu bağımsız bir güvenlik denetimi gerçekleştirmek.
GM’nin teknolojiyi hızlı bir şekilde ticarileştirme hedefiyle Cruise’u satın alma planını ilk açıklamasından bu yana çalkantılı bir yedi yıl geçti. Şirket son aylarda bazı önemli zaferler elde etti, ancak bir dizi hatanın Cruise’un yönetimiyle ilgili büyük sorunları ortaya çıkarmasından sonra bu ilerlemenin çoğunun buharlaştığını gördü. Ve şimdi Vogt’un istifası GM’yi zor bir duruma sokuyor: sürücüsüz arabaları tamamen benimsemeye devam edin ya da kayıplarını azaltın.
GM, teknolojiyi hızlı bir şekilde ticarileştirmek amacıyla Cruise’u satın alma planını ilk kez duyurduğundan bu yana çalkantılı bir yedi yıl geçti.
Çoğu otomobil üreticisi otonom hedeflerini zaten geri çevirdi. Geçen yıl Ford ve Volkswagen, Argo AI’dan fonlarını çekerek şirketi faaliyetlerini durdurmaya zorladı. Toyota’nın sürücüsüz arabalarla dolu fütüristik bir şehir vizyonu, önemli ölçüde gecikti. 2022’de yeni kurulan şirketlerin işten çıkarmalar veya tamamen kapanmalarla mücadele etmesi nedeniyle AV yatırımları yıllık bazda yaklaşık yüzde 60 düştü.
Ancak Cruise’un mücadeleleri GM’ye özgüdür. Diğer otomobil şirketleri, kendi kendine giden otomobiller üzerinde çalışan girişimlerle aralarına biraz mesafe koymaya çalıştı. Ancak GM, teknolojiye harcadığı milyarlarca doların (GM, Cruise’da 2017’den bu yana 8,2 milyar dolar kaybetti) sonunda daha güvenli bir gelecek ve şirket için büyük bir kazançla sonuçlanacağı konusunda ısrar ederek iyimserliğini korudu.
Vogt’u ilgi odağı haline getirmekten de çekinmedi. GM CEO’su Mary Barra, otomobil üreticisinin tamamen Cruise’a yatırım yaptığını gösteren bir işaret olarak onu rutin olarak kazanç görüşmelerinde yer almaya veya yatırımcı konferanslarında konuşmaya davet ediyordu. Barra, 2022’de CES’te sahneye çıktı ve GM’nin Cruise teknolojisiyle desteklenen tamamen otonom araçları on yılın ortasında sıradan insanlara satacağını açıkladı. Startup’ın başarısı konusunda kendi pozisyonunu riske attı.
Barra, arkasına yaslanıp sürücüsüz araçların eninde sonunda kendilerine gelmesine izin vermek yerine, GM’nin sürücü koltuğunda kalması konusunda ısrar etti. Ve şimdi şirketin “hızlı hareket et ve işleri boz” kültürünün bir krizle sonuçlanmasının sonuçlarıyla uğraşmak zorunda.
Ancak Cruise’un mücadeleleri GM’e özgüdür
Başlangıçta bu, Cruise’un operasyonunda daha fazla doğrudan rol almak anlamına geliyor. Barra’nın çalışanlara GM baş danışmanı Craig Glidden’ın aynı zamanda baş teknoloji sorumlusu olacak Mo Elshenawy ile birlikte Cruise’un eş başkanı olarak görev yapacağını söylediği bildirildi. Birkaç yıldır GM’de yönetim kurulu üyesi olan eski Tesla başkanı Jon McNeill, Barra ile birlikte Cruise yönetim kurulu başkan yardımcılığına atandı.
Barra çalışanlara gönderdiği bir e-postada şunları söyledi: “Ulaşımı daha güvenli, daha temiz ve daha erişilebilir hale getirmeye çalışırken Cruise’un misyonuna ve dönüştürücü teknolojisinin potansiyeline güçlü bir şekilde inanmaya devam ediyoruz.” buna göre TechCrunch.
Bu, Cruise’un liderlik değişikliğine gittiği ilk sefer değil. Barra, Aralık 2021’de Cruise CEO’su olarak Dan Ammann’ı görevden aldı ve onun yerine o sırada teknolojiden sorumlu olan Vogt’u getirdi. Görevden alınmanın görüş farklılığından kaynaklandığı bildirildi. Bir zamanlar GM’de en üst sıralarda yer almak için Barra ile yarışan Ammann, robotaksiye odaklanmayı sürdürmek isterken Barra ve GM yönetim kurulu, Cruise’un teknolojisini lüks Cadillac araçlarına koymak da dahil olmak üzere büyük işler yapmak istiyordu. CES’teki duyuru kesinlikle olayların bu versiyonunu doğruluyor gibiydi.
Vogt bu büyük vizyonun yüzü olmaktan mutluydu. Kendi kendine giden arabaların trafik ölümlerinde çarpıcı bir düşüşe yol açacağını savundu ve iddiasını desteklemek için San Francisco kavşağında öldürülen genç bir kız örneğini kullandı. Cruise tam sayfa bir reklam bile satın aldı içinde New York Times “İnsan sürücülerin berbat olduğunu” ilan ediyor ve sürücüsüz arabaları tek çözüm olarak öne sürüyor. Ve Vogt kendinden emin bir şekilde bir yatırımcı konferansında sahne aldı ve Cruise’un direksiyon ve pedalsız Origin servislerinin federal onaya “sadece birkaç gün uzakta” olduğunu söyledi – böyle bir onay beklemede olmasa da.
GM, teknolojinin sınırlarını zorlayabilecek bir CEO istiyordu. Ancak Vogt yönetiminde Cruise çok fazla baskı yapmış olabilir. Göre Zamanlar, şirket “güvenlikten ziyade programın hızına öncelik verdi.” Birçok bakımdan, Uber’in, yola daha fazla araba sürmek için güvenlik konusunda işin kolayına kaçan sürücüsüz arabalara yönelik kötü şöhretli yaklaşımını yansıtıyor. Sonunda, Uber’in sürücüsüz arabası Arizona’da karşıdan karşıya geçen bir kadını öldürdü ve bu da şirketin tüm bölümü kapatmasıyla sonuçlandı.
GM zaten dizginleri sıktı ve işten çıkarmaların geleceğini duyurdu. Cruise zaten birçok sözleşmeli işçiyi işten çıkardı Şirketin bakım ve filo operasyonlarını kim yapar? Ancak artık Cruise çalışanlarının da işlerini kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğu görülüyor.
Vogt, Uber’in Lyft’e hakim olduğu gibi Cruise’un da pazara hakim olmasını istiyordu. Ancak gerçekte Uber’in sürücüsüz arabaları piyasaya sürmeye yönelik başarısız girişiminin çok daha öğretici olduğu ortaya çıktı.
