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Yorkshire Water a levé 500 millions de livres sterling auprès des actionnaires, le dernier signe que les compagnies des eaux britanniques endettées se précipitent pour consolider leurs bilans.
Yorkshire Water, qui dessert 2,3 millions de ménages et 130 000 entreprises, a déclaré dans un communiqué que l’injection de capital, intervenue cette semaine, était “meilleure que prévu”.
La levée de fonds fait partie d’un plan présenté en octobre pour injecter 940 millions de livres sterling de fonds propres sur cinq ans. Les actionnaires comprennent le fonds souverain de Singapour GIC, le gestionnaire d’actifs allemand DWS et le groupe de capital-investissement Corsair Capital.
Il s’ajoute aux 700 millions de livres sterling levés depuis février auprès des détenteurs d’obligations, a déclaré le service des eaux.
“Nous comprenons l’importance de continuer à disposer de structures financières solides et nous avons considérablement amélioré notre situation financière au cours des six derniers mois avec un bilan plus solide et plus résilient et nous disposons des liquidités appropriées pour répondre aux futurs besoins de trésorerie”, dit Yorkshire Water.
La levée de fonds intervient alors qu’il est apparu mercredi que le gouvernement britannique avait discuté d’une nationalisation temporaire de Thames Water, le service public desservant Londres et le sud-est de l’Angleterre.
Thames Water, dont la directrice générale Sarah Bentley a démissionné mardi, cherche à obtenir des liquidités des actionnaires pour faire face à la hausse des paiements d’intérêts et des coûts d’exploitation. La société a reçu 500 millions de livres sterling sur les 1,5 milliard de livres sterling demandées il y a un an. Son nouveau directeur général par intérim a déclaré que l’entreprise pourrait maintenant avoir besoin d’encore plus.
Les injections de capital ont été rares au cours des 34 années qui se sont écoulées depuis la privatisation des monopoles régionaux de l’eau en Angleterre et au Pays de Galles. Mais au cours des trois dernières années, Anglian Water, Southern Water, Thames Water et Yorkshire Water ont toutes reçu de l’argent de leurs actionnaires.
Après avoir été privatisées sans dette en 1989, les compagnies des eaux ont accumulé plus de 60 milliards de livres sterling d’emprunts. La hausse de l’inflation a fait grimper les coûts de financement ainsi que les prix de l’énergie, de la main-d’œuvre et des produits chimiques. Les entreprises sont également sous pression pour investir dans la lutte contre les débordements d’eaux usées.
L’année dernière, le régulateur de l’eau Ofwat a demandé aux propriétaires de Yorkshire Water d’injecter 940 millions de livres sterling pour rembourser la dette sur cinq ans après avoir averti d’un niveau d’endettement élevé. Le ratio d’endettement de l’entreprise – ou engrenage – s’élevait à 77% en mars 2021.
À titre de comparaison, Southern Water, qui était au bord de la faillite en 2021 et a été repris par le gestionnaire d’actifs australien Macquarie, avait un ratio d’endettement de 71 %.
Ofwat a averti que l’endettement du Yorkshire dépassait 100% en incluant les dérivés financiers nets et les obligations de retraite. L’engrenage de Yorkshire Water au 30 septembre 2022 était de 73,5%, a annoncé jeudi la société.
En novembre, l’agence de crédit S&P Global a révisé ses perspectives sur la dette de Yorkshire Water à négatives en raison de « la pression des coûts d’exploitation et de financement ».
DWS et GIC ont refusé de commenter. Corsair Capital n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.