PEUT-ÊTRE que Jurgen Klopp pourrait être un peu moins fidèle après cela.
Le patron de Liverpool avait été accusé de s’en tenir trop rigidement à un groupe de joueurs autrefois puissants qui sont tombés en milieu de tableau cette saison.
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Ici, il a fait huit changements et a découvert qu’il y avait une vie au-delà de son équipe de premier choix – et surtout l’adolescent Harvey Elliott, dont le premier banger a réglé cette rediffusion du troisième tour en faveur des détenteurs de la FA Cup.
Les hommes de Klopp vont maintenant faire un retour rapide à Brighton – la scène du collage 3-0 de samedi – pour un match nul délicat au quatrième tour.
Alors que la couverture en direct de Match of the Day de cette rencontre a été sabotée par des bruits érotiques voyous lors de l’examen d’avant-match, il n’y avait rien de trop sexy dans le football à Molineux.
Pourtant, c’était une première victoire de 2023, à la quatrième tentative, pour Liverpool – et comment Klopp en avait besoin après avoir pris un tel pari avec sa sélection d’équipe.
Alors que les Reds ont résisté à une pression sérieuse des Wolves en seconde période, l’effort à long terme d’Elliott – qui a pris le gardien Jose Sa hors de sa ligne – était suffisant pour les mener à bien.
Klopp est célèbre pour son mépris des rediffusions de la Coupe. Il ne s’est même pas présenté la dernière fois que Liverpool a été impliqué dans un, contre Shrewsbury il y a trois ans, quand il a dit son entraîneur de réserve et les raids à ce match revanche d’Anfield.
Cette fois, il a fait des changements en gros du côté fort qui avait eu la chance de remporter un match nul à domicile contre les Wolves lors du match d’origine, lorsque quelques appels VAR bizarres ont maintenu les titulaires dans la compétition.
Le martèlement 3-0 de samedi à Brighton, décrit par Klopp comme la pire performance qu’il ait jamais présidée, aurait peut-être encouragé quelques changements, mais cela n’avait rien à voir avec un alignement de premier choix.
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Les loups avaient refait surface sous Julen Lopetegui, escaladant les places de relégation depuis la pause de la Coupe du monde – mais l’Espagnol a également effectué sept changements et les loups ont manqué de cohésion pendant la première heure avant de finalement se ressaisir trop tard.
Les feux d’artifice d’avant-match étaient les bienvenus pour une fois – générant une chaleur bien nécessaire lors d’une nuit amère.
Alors que Gary Lineker & Co semblaient devenir fruités en studio, la principale préoccupation de Molineux, à la périphérie de l’Antarctique, était d’éviter un pénis gelé à la Prince Harry.
Et les gremlins ont rapidement frappé à nouveau lorsque, dans la minute qui a suivi le coup d’envoi, Adama Traoré a couru sur le flanc droit et, juste au moment où il était sur le point de lancer un centre, les projecteurs se sont éteints pendant une seconde ou deux, jetant le stade dans l’obscurité. et le match dans la confusion.
Bientôt, Traoré a envoyé un centre visible et Raul Jimenez a dirigé large au premier poteau.
Mais les hommes de Klopp ont pris l’avantage à la 13e minute, Kostas Tsimikas nourrissant Thiago Alcantara qui a balayé une passe à Elliott, toujours dans sa moitié de terrain.
L’adolescent a avancé et, repérant Jose Sa hors de sa ligne, a frappé du pied gauche à 25 mètres en battant le gardien des Wolves à la fin.
Tsimkas a rapidement tiré d’un angle et Cody Gakpo a franchi la barre de justesse, alors que les changements radicaux de Klopp commençaient à ressembler à un pari valable.
Les loups étaient décousus, luttant pour le jouer par l’arrière, et Sa souffrait d’un choc, manquait de coups de poing et était décidément louche avec ses pieds.
Fabio Carvalho a trouvé le chemin des filets mais était clairement hors-jeu sur une passe de Naby Keita.
Traoré a réussi à contourner le dos de la défense des Reds mais après avoir coupé à l’intérieur, il a raté son tir.
Il n’y a pas eu de surprise lorsque Lopetegui a effectué un double remplacement à la mi-temps, envoyant Matheus Nunes et Nelson Semedo pour les jeunes Joe Hodge et Dexter Lembikisa.
Lorsque les Wolves ont enchaîné un mouvement décent ensemble, Rayan Alt-Nouri et Jimenez se sont combinés pour piéger Traoré, l’ailier musclé a lancé son tir dans les cieux glacés.
Liverpool était maîtrisé mais largement sous contrôle, le gamin espagnol Stefan Bajcetic ancrant le milieu de terrain sans protège-tibias mais avec beaucoup de classe.
Pourtant, Klopp a fait venir Mo Salah, ainsi que Curtis Jones et Nat Phillips – Cody Gakpo, Carvalho et Milner faisant place.
Ruben Neves a eu des passes de pêche cinglantes des profondeurs toute la nuit, mais les loups gaspillaient continuellement ses efforts.
Matheus Cunha a joué un doublé avec Jimenez et a remporté un coup franc dangereux d’un Phillips au pied de plomb – Nunes s’est levé et l’a enroulé de justesse au-dessus de la barre.
Les loups étaient bien au-dessus maintenant, mais lorsque Traoré a trouvé un centre décent, Jimenez a pris la tête à bout portant sous la pression de Joe Gomez.
Cunha a lancé une volée large et s’est dirigé faiblement vers le gardien Caoimhin Keller tard, Liverpool ayant du mal à sortir de sa propre moitié de terrain.
Mais après la misérable saison que les hommes de Klopp ont subie, les petites miséricordes doivent être accueillies avec gratitude.
La défense de cette coupe pourrait encore apporter un peu de gaieté à une vieille campagne misérable.