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Walmart a déclaré que les prix de certains de ses produits n’avaient pas baissé autant qu’il l’avait prévu au cours du dernier trimestre, reflétant le contexte inflationniste difficile aux États-Unis qui incite les investisseurs à réévaluer le moment où la banque centrale commencera à réduire les taux d’intérêt.
Le directeur général Doug McMillon a déclaré en novembre que le plus grand détaillant mondial pourrait se retrouver « à gérer une période de déflation » au début de 2024, un signe potentiellement encourageant pour l’économie dans son ensemble étant donné la réputation de Walmart en tant que baromètre des consommateurs.
McMillon a déclaré mardi que la catégorie des marchandises générales de Walmart dans ses opérations américaines était « là » en termes de « position déflationniste », mais qu’au cours des trois mois précédant janvier, « la pente du déclin s’est atténuée ».
Les prix sont plus bas qu’il y a un an, a-t-il déclaré aux analystes, « mais pas autant que la ligne de tendance l’aurait suggéré » à la fin du trimestre précédent. Les prix de la nourriture et des biens de consommation sont « légèrement plus élevés qu’il y a un an », a-t-il ajouté.
Les commentaires de McMillon interviennent une semaine après que des données officielles ont montré que l’inflation aux États-Unis avait moins diminué que prévu en janvier, incitant les investisseurs à revoir à la baisse leurs paris selon lesquels la Réserve fédérale commencerait à assouplir sa politique monétaire dès mai.
« Nos prix de marchandises générales sont inférieurs à ceux d’il y a un an, voire même à ceux d’il y a deux ans dans certaines catégories », a déclaré McMillon. Les prix des œufs, des pommes et des collations de charcuterie ont baissé par rapport à il y a 12 mois, mais ceux des asperges, des mûres, des articles en papier et des produits de nettoyage ont augmenté.
Walmart a annoncé des ventes et des revenus trimestriels solides, soutenus par de solides dépenses pendant la période des fêtes, mais a signalé un ralentissement de la croissance au cours de l’année à venir.
La société basée en Arkansas a réalisé un chiffre d’affaires net consolidé d’environ 172 milliards de dollars au cours des trois mois précédant janvier. Cela représente une hausse de 5,6 pour cent par rapport à la même période un an plus tôt, et 1 milliard de dollars de plus que ce que prévoyaient les analystes. Mais il prévoit une croissance comprise entre 3 et 4 pour cent au cours des 12 prochains mois, en dessous des 4,5 pour cent prévus par Wall Street.
Le bénéfice net du quatrième trimestre, de 5,5 milliards de dollars, est en baisse de 12,4 pour cent par rapport à l’année précédente, mais s’élève à environ 1 milliard de dollars au-dessus des prévisions des analystes.
La société a également annoncé un accord pour acquérir le fabricant de téléviseurs Vizio, une acquisition de 2,3 milliards de dollars qui, espère-t-elle, l’aidera à développer les activités publicitaires de Walmart.
Le détaillant a déclaré que le rachat « accélérerait encore les activités médiatiques de Walmart aux États-Unis » en intégrant l’activité publicitaire de Vizio à l’énorme portée dont le détaillant dispose déjà via ses multiples plateformes de vente.
« Nous croyons également [Vizio] permet une activité publicitaire rentable qui évolue rapidement. Notre activité média, Walmart Connect, aide les marques à créer des liens significatifs avec les millions de clients qui magasinent chez nous chaque semaine », a déclaré Seth Dallaire, directeur des revenus de Walmart.
La décision de Walmart souligne en outre son intention de diversifier davantage ses sources de revenus au-delà de la simple vente de biens. Cette décision intervient alors que la publicité est devenue une source de revenus importante pour le géant du commerce électronique Amazon.
Walmart a généré environ 3 milliards de dollars de revenus publicitaires en 2023, tandis que l’activité publicitaire d’Amazon a réalisé un chiffre d’affaires de près de 38 milliards de dollars au cours de la même période et connaît une croissance rapide. Au troisième trimestre de l’année dernière, les données disponibles les plus récentes, Amazon a déclaré des ventes publicitaires d’une valeur de 12 milliards de dollars.
Les actions de Walmart ont augmenté de près de 6 pour cent mardi à Wall Street, tandis que Vizio a bondi de 15,7 pour cent.