Après six ans à l’Ajax, Michael Reiziger a opté pour un emploi chez les Juniors néerlandais l’été dernier. Le sélectionneur national de cinquante ans veut gagner avec les talents, de préférence avec un football offensif. « Ce ne sont certainement pas des solutions universelles. »
Lors du précédent match international contre la Macédoine du Nord, Reiziger a peut-être étonnamment choisi le joueur du NEC Dirk Proper comme capitaine à la place de Kenneth Taylor, en remplacement de Devyne Rensch, disparu.
Le sélectionneur national y est revenu avant ce match international. « Votre rôle dans l’équipe ne dépend pas de ce lien. Est-ce que Kenneth vient de dire ça ? Super, je viens de coordonner ça avec lui », plaisante un Voyageur souriant à NU.nl.
Cela montre l’état d’esprit joyeux du Voyageur, heureux dans son nouveau poste. L’ancien défenseur n’a pas prolongé son contrat avec l’Ajax plus tôt cette année, après avoir travaillé pendant six ans comme entraîneur du Jong Ajax et comme assistant de l’entraîneur Erik ten Hag. En effet, Reiziger voulait voler de ses propres ailes, mais n’en a pas eu l’occasion à Amsterdam.
Reiziger a ensuite signé comme entraîneur des Juniors néerlandais, ce qui signifie qu’il n’est sur le terrain que lors des matches internationaux. « Au début, être sur le terrain tous les jours me manquait, mais ce n’est plus le cas. Cela fait maintenant un moment que nous sommes occupés et j’ai trouvé mon rôle au sein de l’organisation. Je suis toujours occupé, mais d’une manière différente. Vous créez le vôtre ordre du jour. C’est bien aussi.
Pour Reiziger, son agenda consiste principalement à regarder le football. « Je n’ai jamais vu autant de football de ma vie qu’aujourd’hui », rigole Reiziger. « En tant qu’entraîneur des Juniors néerlandais, vous suivez non seulement les joueurs que vous sélectionnez, mais aussi les talents émergents qui pourraient être là à l’avenir. »
« Nous n’avons pas de joueurs expérimentés comme Blind et Tadic »
C’est précisément le travail avec des talents qui rend la situation intéressante pour Reiziger. Il l’a déjà fait au Jong Ajax – avec lequel il est devenu champion dans la division Kitchen Champion – et était également occupé à développer des talents en tant qu’assistant. Mais contrairement à l’Ajax, les Juniors néerlandais ne comptent logiquement que de jeunes joueurs.
Ce n’est pourtant pas un grand changement pour Reiziger. « Même si je ne travaille pas avec des joueurs aussi expérimentés qu’à l’Ajax, comme Daley Blind ou Dusan Tadic, qui comptent de nombreux matches de Ligue des Champions à leur actif. Le fait qu’il s’agisse de jeunes joueurs signifie automatiquement que les choses sur le terrain sont parfois difficiles. » Un peu agité. D’un autre côté, ce ne sont plus des jeunes joueurs. «
La sélection comprend les joueurs de l’Ajax Devyne Rensch, Jorrel Hato et Taylor, le milieu de terrain du NEC Proper, l’arrière du Club de Bruges Bjorn Meijer et les attaquants de l’AZ Myron van Brederode et Ruben van Bommel. « La plupart d’entre eux jouent déjà au plus haut niveau ou du moins en équipe première. Ce ne sont certainement pas des gâteaux. »
Et jeunes joueurs ou pas : Reiziger veut gagner. Il ne veut pas entendre l’idée selon laquelle le développement chez les Juniors néerlandais est plus important que les résultats. « Nous sommes ensemble pour réaliser quelque chose. Je pense que la façon dont nous le faisons est également importante. J’aime le football offensif, c’est ma façon de faire. Et je crois que nous pouvons obtenir de grands résultats avec cela. »
Pour l’instant, l’équipe de Reiziger a bien démarré la série de qualification pour le Championnat d’Europe 2025 en Slovaquie. L’équipe a pleinement profité des deux premiers matches. Jeudi soir, les Juniors néerlandais affronteront la Géorgie à 16 heures. Le match à l’extérieur contre Jong Gibraltar attend mardi à 17h30.