Avec votre prochaine voiture, beaucoup de choses seront différentes. C’est du moins ce que dit Renault. La marque automobile française tente de se réinventer après quelques années de vaches maigres.
Pour comprendre la situation actuelle de Renault, il est utile de se reporter au début de ce siècle. Il y a une vingtaine d’années, de nombreux Néerlandais conduisaient une Renault Scenic, une voiture spatiale compacte (ou MPV, Multi Purpose Vehicle) qui faisait le bonheur de nombreux acheteurs de voitures. À l’extérieur, elle était à peine plus grande que la Mégane sur laquelle elle était basée, mais grâce à son intérieur beaucoup plus spacieux et modulable, elle s’est avérée être une voiture familiale idéale. Au cours de l’année de pointe 2000, près de 16 000 unités ont trouvé leur chemin vers les ménages néerlandais : Renault a compris exactement ce que le public voulait et a lancé une tendance.
En 2022, le drapeau sera très différent. Renault construit actuellement le Scenic de quatrième génération, mais au cours des trois dernières années, moins de 700 unités ont été vendues chaque année dans notre pays. Le modèle existe même en deux variantes, avec la Grand Scenic plus longue pour encore plus d’espace, mais elles ne sont pas très populaires. D’autres marques comme Opel, Ford et Peugeot ont mieux répondu au consommateur moderne et ont accroché leurs monospaces il y a des années. Maintenant, Renault le fait aussi, cette fois en suivant la tendance.
Des modèles radicalement différents
La semaine dernière, un signe avant-coureur du prochain Scenic est apparu, dont le modèle de production apparaîtra en 2024. Il est plus difficile à regarder et ressemble à un SUV, mais il est également moins polyvalent. Comme les familles modernes deviennent plus petites, explique le département de développement, cinq ou sept chaises ne sont plus nécessaires. Au lieu de cela, Renault caresse l’idée d’installer quatre sièges individuels, avec un cinquième pour un usage occasionnel.
Les meubles ne sont également plus amovibles : Renault devrait installer pour cela des cadres de siège et des mécanismes de pliage extra robustes, qui sont trop lourds pour une voiture moderne. Parce que le nouveau Scenic sera 100 % électrique, chaque kilo compte : plus la voiture est lourde, moins elle ira loin avec une charge de batterie.
Si ses créateurs promettent que le nouveau Scenic restera une voiture familiale spacieuse « dans laquelle chacun se sentira chez lui », il représente une rupture radicale avec le passé. Il en est de même avec la nouvelle Mégane, qui a récemment fait son entrée dans les showrooms : les célèbres break et berline cinq portes disparaissent au profit d’une voiture familiale profilée à l’allure moderne et à motorisation électrique.
Choisissez de survivre
La raison de cette nouvelle orientation de Renault est claire : la rationalisation de la gamme de modèles au propre comme au figuré est nécessaire à la survie. Les coûts devaient être drastiquement réduits, alors le nouveau PDG, l’italien Luca de Meo, a annulé à lui seul la moitié des projets prévus : ,,J’ai vu toutes sortes de très bons plans dans notre bureau d’études, mais aussi des modèles qui nos clients n’attendent pas. », dit-il lors d’une conversation avec nos rédacteurs automobiles. « C’est pourquoi je suis intervenu. Nous n’avons pas besoin de vingt-cinq nouveaux modèles, maintenant nous travaillons sur des voitures qui ajoutent quelque chose.
Renault a dû faire des choix, le PDG au franc-parler (anciennement employé par le concurrent Seat) regarde en arrière. « Notre entreprise est vraiment en train de sortir de l’enfer en ce moment. » Avec cela, De Meo évoque, entre autres, les vicissitudes entourant son prédécesseur, le discrédité Carlos Ghosn. Il a échappé à l’assignation à résidence au Japon en s’enfuyant au Liban, après quoi l’alliance de Renault, Nissan et Mitsubishi a dérivé comme un navire sans gouvernail.
Le Meo se précipite pour nettoyer le navire. Il a recruté d’innombrables nouveaux employés et a secoué ceux qui existaient déjà. De meilleurs logiciels sont nécessaires, la qualité doit être améliorée et Renault doit devenir un « constructeur automobile d’un nouveau style ». De Meo : ,,Maintenant, nous sommes sur une bien meilleure voie. Toute l’industrie automobile est encore trop focalisée sur les volumes : nous sommes habitués à vendre le plus de voitures possible. Boîtes coulissantes, si vous voulez. Mais cela ne fonctionne pas dans un monde qui doit être plus durable, responsable et plus intelligent. C’est pourquoi nous procédons différemment.
Moins neuf, plus « rénové »
Un constructeur automobile qui veut vendre moins de voitures neuves. Cela semble incroyable, comme un boucher qui ne recommande désormais que le tofu. Mais les investissements que Renault réalise dans la ville de Flins, par exemple, montrent que la mission est sérieuse. L’ancienne usine automobile de 1952 où la Dauphine a été construite a été transformée en une « réusine », où les modèles existants de Renault et des marques sœurs Dacia et Alpine reçoivent une seconde vie, pour ainsi dire.
Les anciennes voitures (de location) sont entièrement rafraîchies ; les employés réparent les dommages, nettoient soigneusement et fournissent aux voitures des pièces plus récentes afin qu’elles puissent être utilisées plus longtemps. Tout comme cela se produit déjà avec les smartphones, tablettes et ordinateurs portables « reconditionnés ». « C’est très durable », explique De Meo. ,,Lors de la construction d’une nouvelle voiture, relativement plus de CO2 est libéré, en partie parce que nous avons besoin de nouvelles matières premières, il est donc plus intelligent de prolonger la durée de vie des produits existants aussi longtemps que possible. Tant qu’une voiture ne doit pas être mise au rebut, elle est précieuse : pour nous parce que nous pouvons bien les vendre, mais aussi pour nos clients parce qu’ils peuvent acheter des voitures d’occasion comme neuves.
En France, Renault commercialise ces modèles (qui sont en moyenne 300 à 1000 euros plus chers que les modèles intacts) sous le label « ReNew ». Le concept fait son chemin, mais selon les personnes concernées, il reste à voir si ce service sera également disponible pour les clients néerlandais. Pour ce faire, la marque doit d’abord ouvrir une « usine de rénovation » similaire à proximité, afin d’éviter que les voitures ne soient transportées d’un endroit à un autre.
Piles usagées : également prêtes pour une seconde vie
En s’intéressant davantage au réemploi et en misant davantage sur l’innovation, Renault puise donc dans d’autres sources de revenus. Par exemple, elle traite les batteries obsolètes des voitures électriques dans des batteries mobiles – avec le nom judicieusement choisi « Betteries » – qui peuvent être utilisées dans la construction, par exemple, l’entreprise vend elle-même des systèmes de stockage d’énergie et travaille avec toutes sortes de start-ups sur d’autres solutions progressistes.
Un exemple en est la « marque de mobilité » que le Groupe Renault ajoute à son portefeuille. Elle s’appelle Mobilize et est spécialisée dans la logistique urbaine innovante, avec des camionnettes de livraison électriques intelligentes, des petites voitures urbaines et des programmes d’autopartage déjà actifs à Paris, Madrid et Bergame en Italie. Renault n’est certainement pas le seul constructeur automobile à proposer ce genre de solutions, mais elles sont concrètes et finiront par arriver aux Pays-Bas. D’ici 2030, selon le PDG Luca de Meo, Mobilize doit être responsable de vingt pour cent du chiffre d’affaires.
« L’hydrogène est pris plus au sérieux »
Un dernier pilier sur lequel Renault fonde ses espoirs est la conduite à l’hydrogène. Avant cela, la marque a fondé Hyvia, en collaboration avec un important développeur américain de technologie de pile à combustible. Jusqu’à récemment, le programme hydrogène était un peu en veilleuse, malgré des subventions substantielles du gouvernement français, mais en raison de la guerre en Ukraine, le directeur David Holderbach a constaté une énorme augmentation des demandes. « Nous voyons clairement la nécessité d’une alternative aux combustibles fossiles et au gaz russe. Dans moins de six mois, l’hydrogène sera pris beaucoup plus au sérieux.
Hyvia équipe le plus grand véhicule utilitaire de Renault, le Master, d’une chaîne de traction à hydrogène. Les premiers exemplaires prendront la route plus tard cette année, la société vendant non seulement les voitures, mais également les stations-service si vous le souhaitez. C’est ainsi que Renault se réinvente : ne plus « se contenter de faire glisser des boîtes », mais penser et agir différemment.
Regardez nos vidéos sur l’automobile et la mobilité ci-dessous :
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