Le Slovène Timi Zajc a une nouvelle fois démontré ses qualités de vol à ski et a remporté samedi 24 février 2024 la première des deux compétitions à Oberstdorf. Andreas Wellinger a été une nouvelle fois le meilleur Allemand, tandis que Karl Geiger a eu une journée à oublier.
Le champion du monde Planica Zajc a relégué son compatriote Peter Prevc, qui mettra fin à sa carrière après cette saison, à la deuxième place d’une compétition serrée et a gagné avec des sauts de 230 mètres chacun. Prevc, qui était toujours en tête après le premier tour, a terminé à 4,2 points de sa 24e victoire en Coupe du monde. Le champion du monde de vol à ski Stefan Kraft a également connu une bonne journée et a terminé troisième. L’Autrichien accroît ainsi son avance au classement général de la Coupe du monde.
Comme souvent cette saison, Andreas Wellinger est devenu le meilleur Allemand avec des vols de 219,5 et 223 mètres, mais il n’a pas pu concourir pour le podium ni même pour la victoire du jour. Au final, le vice-champion du monde de Ruhpolding était à 23,1 points de Zacj en tête. Philipp Raimund était le deuxième meilleur DSV Adler à la 14e place (213,5 / 220 mètres).
Les Slovènes dominent le premier tour
Lors de la première manche, dans des conditions de vent relativement constantes, ce sont surtout les Slovènes qui ont montré devant 16 000 spectateurs quelles distances sont possibles sur l’impressionnant tremplin de vol à ski Heini-Klopfer. Cependant, ce ne sont pas les vainqueurs du Super Team de la veille, Timi Zajc et Domen Prevc, qui ont réalisé le meilleur saut, mais Peter Prevc, qui mettra fin à sa carrière après cette saison. Avec 230,5 mètres, le joueur de 31 ans a pris la tête devant Zacj. Kraft, vainqueur de la qualification, s’installe à la troisième place à la mi-temps devant Domen Prevc.
L’examen des points montre à quel point la compétition était serrée : seuls 4,5 points séparaient les quatre premiers avant la finale. À ce stade, Wellinger, huitième, était déjà à 16 points de la tête. Il avait déjà prouvé la veille jusqu’où cela pouvait le mener à Oberstdorf avec deux bons vols dans la super équipe. Cette fois aussi, la vitesse d’approche était correcte, mais ses 219,5 mètres n’étaient initialement pas suffisants pour une position aux avant-postes.
Wellinger s’améliore
En finale, Wellinger a pu faire mieux et gagner quelques places grâce à des notes correctes, mais le fardeau du premier tour était trop lourd pour s’attaquer au podium. Surtout après que les Autrichiens Hayböck et Kraft ont sauté jusqu’à la barre des 230 mètres et ont mis Zajc et Prevc sous pression en tant que derniers sauteurs. En fin de compte, Zajc avait la plus grande endurance par rapport à son coéquipier.
Philipp Raimund avait déjà franchi la barre des 200 mètres qu’il espérait lors des qualifications. Au moment le plus important, il a même fait mieux et a serré les poings après 213,5 mètres au premier tour. « Je me souviendrai certainement de cette journée. J’ai sauté en toute confiance« , a déclaré Raimund, qui avait auparavant puisé sa force dans une conversation personnelle avec l’entraîneur national Stefan Horngacher. Les cris de joie et les poings serrés ne manquaient pas même après la deuxième tentative. Avec 220 mètres, l’espoir de 23 ans l’équipe DSV a encore amélioré son rang 14.
Paschke et Leyhe sans accents
Outre Wellinger, Pius Paschke a débuté vendredi dans la super équipe. Mais les choses n’ont pas vraiment fonctionné pour le vétéran, qui avait sauté de surprise en surprise en début de saison. 208 mètres signifiaient la 22ème place après la première tentative, puis il a continué cinq mètres plus loin, mais il n’a pas vraiment pu s’améliorer.
Stephan Leyhe, qui s’était à peine glissé dans la compétition à la 40ème place, a montré une amélioration dans la compétition, mais après deux sauts sur 205 mètres et une 23ème place en finale, l’humeur de Willinger aurait pu être bien meilleure.
Hoffmann a un « plaisir incroyable » à voler
Felix Hoffmann, quant à lui, a une fois de plus montré pourquoi il est une promesse pour l’avenir du saut à ski allemand. Après avoir déjà fait partie de l’équipe de Coupe du monde à Willingen, Lake Placid et Sapporo, il a également confirmé sa forme en vol à ski et a accédé au deuxième tour avec 194 mètres. « J’aime vraiment voler« , rayonnait le joueur de 26 ans avant la finale. Même s’il n’a pas pu égaler sa performance là-bas (190,5 mètres), il s’est quand même récompensé avec ses prochains points de Coupe du monde à la 27e place.
Luca Roth, qui a participé au groupe national, a raté le saut dans le top 30 avec 189,5 mètres. Néanmoins, il a pu tirer des points positifs de la compétition et s’est réjoui du « bon défi mental« ce que le vol à ski apporte. »Un sentiment formidable. Bien sûr, vous aimeriez franchir la barre des 200 mètres. Mais j’ai encore quelques compétitions devant moi dans ma carrière.«
Geiger connaît la débâcle des qualifications
Et Karl Geiger ? Il a passé une mauvaise journée chez lui en Coupe du Monde, entre autres. Le joueur de 31 ans avait annoncé à l’avance que le monticule volant d’Oberstdorf serait enfin là. « fissure« Vouloir le faire. Cependant, cela a complètement échoué. Après un faible 161,5 mètres, le quintuple champion du monde a dû abandonner à la 44e place lors de la qualification. A titre de comparaison : son coéquipier Wellinger a sauté 64,5 mètres plus loin lors de la qualification. »Parfois, le saut à ski peut vous laisser désemparé, mais nous retrouverons une recette« , a déclaré Horngacher à propos des performances de son ancien modèle sauteur.
Karl Geiger a été éliminé dès les qualifications.
Pour Geiger, il s’agit du prochain revers d’une saison de Coupe du monde qui compte désormais plus de bas que de hauts. Depuis sa septième place sur le tremplin normal d’Oberstdorf lors du Tournoi des Quatre Tremplins fin décembre, le double vainqueur de la saison ne figure plus parmi les dix premiers dans une compétition individuelle. Outre Geiger, Finn Braun (178 mètres) et Martin Hamann (141 mètres) du groupe national n’ont également pas réussi à figurer dans le top 40 qualifié pour le premier tour.