Vive l’optimisme

« Arrêtons de céder à la peur et à la mélancolie ! Si nous pensons que les choses ne font qu’empirer, nous créons les conditions pour que les choses empirent. Lorsque nous nous laissons inspirer par l’optimisme et l’esprit combatif, nous créons les conditions d’une prospérité future.

Ce cri du coeur, intitulé Pour une révolution de l’optimismea récemment été publié dans le journal français Les Échos. L’auteur est Rafik Smati (1975), un entrepreneur venu d’Algérie avec ses parents dans son enfance et qui a grandi près du nouveau quartier parisien de La Défense. Les bâtiments futuristes qui s’y sont construits lui ont donné l’idée qu’il vivait dans un pays qui regardait vers l’avenir, pouvait surmonter les obstacles et adopter le progrès technologique. Mais Smati, dont la société vend entre autres des e-cards (cartes de vœux électroniques), constate que cette croyance au progrès est sous pression en France. Les gens se plaignent que tout devient de moins en moins. Que l’appareil d’État est sclérosé, que le changement climatique détruit tout, que les inégalités sociales augmentent et que notre dépendance à la croissance fait de nous des souris sur un tapis roulant capitaliste effréné.

soi-disant solutions

Les politiciens, souligne-t-il, sont inféodés à cette idée de déclin avec l’aide de certains médias : si vous alimentez les gens dans leurs peurs et proposez ensuite des soi-disant « solutions », ils voteront pour vous. Smati a créé un parti, de centre-droit, mais sans les théories du repeuplement et le discours sécuritaire hystérique des Républicains, qui intègrent désormais l’idéologie d’extrême droite de la famille Le Pen. En tant que candidat présidentiel (pas de chance), Smati a eu des débats acharnés avec l’extrémiste (également pas de chance) Éric Zemmour, qui a également une formation franco-algérienne mais pense différemment à tout.

En ce moment, nous avons besoin de politiciens qui disent : les revers en font partie

Le verre est à moitié plein ou à moitié vide? Est-ce que nous nous raisonnons dans la fosse et nous concentrons trop sur les choses qui ne vont pas ? Ou ignorons-nous les problèmes et nous concentrons-nous trop sur les choses qui vont bien ? Il n’y a rien de français dans ce dilemme. Toute l’Europe s’y oppose. On l’a vu dans la pratique au Parlement européen jeudi : les députés n’étaient pas d’accord sur la nécessité d’aller de l’avant avec des lois climatiques strictes ou de s’abstenir.

Dehors, les plantes se desséchaient à trente degrés. Bruxelles, où l’on vivait en permanence sous une couverture grise et qui fuit, n’a jamais connu autant de journées d’été sans nuages. Et les gens à l’intérieur ont continué à voter sur des amendements jusqu’à ce que le temps soit écoulé et que les choses aient dû être ajournées.

Formes pathétiques

A moitié plein ou à moitié vide? Selon le sociologue allemand Andreas Reckwitz, ce dilemme prend des formes pathétiques en Europe. Non pas parce que nous avons plus de crises qu’avant, mais parce que nous perdons confiance dans le progrès et que nous ne pesons plus le pour et le contre. Européens, a déclaré Reckwitz au journal suisse NZZ, croyait fermement au progrès après la Seconde Guerre mondiale. Tout s’est amélioré. C’était vrai. Pendant le trente glorieuses – de 1945 à 1975, lorsque beaucoup pensaient que leurs enfants seraient mieux lotis – même la crise des missiles de Cuba, la guerre du Vietnam et la crise du pétrole n’ont pas brisé cette croyance. Il s’est toujours passé quelque chose d’excitant, de ‘1968’ à la chute du mur. Au tournant du siècle, les choses ont atteint leur paroxysme, avec le 11 septembre et la crise du crédit.

Reckwitz cite une étude universitaire de Bonn, qui montrerait que 84 % des Européens ne croient pas que leurs enfants s’en porteront mieux. Le problème : nous sommes devenus accros à l’idée que tout va mieux. « Rester le même n’est pas une option dans notre pensée moderne. C’est ce qu’on appelle la stagnation et c’est négatif.

La conséquence que nous voyons maintenant en Europe est que les gens voient chaque revers ou crise comme la preuve que tout ce en quoi ils croyaient depuis des décennies – la démocratie, l’État de droit, etc. – était basé sur des sables mouvants. Et qu’ils disent : débarrassez-vous en. Si les politiciens et les médias leur font encore plus peur, ils y sont confirmés.

Être un peu méfiant n’est pas une mauvaise chose. Mais nous devons réaliser que l’avenir a toujours été incertain. En ce moment, nous avons besoin de politiciens qui disent : les revers en font partie et nous vaincrons. Vous n’êtes pas obligé de partager les idées politiques de Smati. Mais il a raison sur une chose : être optimiste ne signifie pas nier les problèmes. Cela signifie que vous avez la certitude que nous pouvons résoudre ces problèmes.

Caroline de Gruyter écrit sur la politique et l’Europe. Elle remplace Floor Russman.