Daniel Paz, étudiant en éducation physique, avait vingt ans lorsqu’il a été tué dans l’un des attentats terroristes djihadistes les plus meurtriers sur le sol européen. Vingt ans plus tard, son père Eulogio cherche toujours des réponses.
Le 11 mars 2004, des explosifs cachés dans dix sacs à dos abandonnés ont explosé dans plusieurs trains aux heures de pointe du matin à Madrid. 191 personnes ont été tuées et plus de deux mille blessées. Les attentats du « 11-M », comme on les appelle en Espagne, deviendraient pour l’Europe ce que le « 11 septembre » est pour les États-Unis.
En Espagne, l’attention portée aux victimes a été rapidement éclipsée par les manœuvres politiques visant à éviter les dégâts électoraux causés par les attentats. Des mensonges grossiers ont été répandus, auxquels certains Espagnols croient encore vingt ans plus tard. Cela rend sa perte encore plus douloureuse, estime Eulogio Paz, qui parle de « double victimisation ». « Il y a la douleur causée par la mort de vos proches et il y a la douleur causée par les mensonges constants. »
Après ce matin fatidique, il était sur la table de chevet de Daniel Paz Le processus trouvé, le livre de Franz Kafka sur un citoyen écrasé par la bureaucratie de l’État. D’après l’apparence du marque-page, l’étudiant l’avait presque terminé. Après tout ce temps, son père se bat toujours pour être vu par le gouvernement. Eulogio Paz est président d’une organisation pour les proches survivants. Les près de deux mille membres peuvent s’y rendre pour obtenir une aide psychologique ou se soutenir mutuellement.
Trois jours après la tragédie, le 14 mars 2004, des élections législatives étaient prévues. Le gouvernement de l’époque du Premier ministre José María Aznar (Partido Popular) avait pris l’année précédente la décision très impopulaire de participer à l’invasion américaine de l’Irak. Il a fallu rapidement réprimer l’idée selon laquelle les jihadistes auraient commis ces attentats pour se venger de l’Irak. C’est pourquoi l’organisation terroriste basque ETA a été immédiatement pointée du doigt.
Coupable
« L’ETA voulait provoquer un bain de sang en Espagne et ils ont réussi », a déclaré immédiatement après l’attaque le ministre de l’Intérieur de l’époque, Ángel Acebes. « Si c’est l’ETA, ça fait mal à la gauche. S’il s’agit de terrorisme islamique, cela nuit à mon gouvernement », aurait déclaré Aznar, qui est toujours membre honoraire du Parti populaire.
Aznar a personnellement appelé les rédacteurs des journaux pour leur dire que l’ETA était derrière l’attaque. Jesús Ceberio, alors rédacteur en chef d’un journal de qualité El Pais, vingt ans plus tard, tourne avec culpabilité la main vers son propre sein. «Malheureusement, je suis aussi tombé dans le piège. J’ai modifié la première page et attribué à tort l’attaque à l’ETA. Le plan d’Aznar a échoué, car dans les jours qui ont suivi l’attaque, il est rapidement devenu clair qu’il s’agissait d’une cellule terroriste djihadiste d’Al-Qaïda. Le Partido Popular a perdu les élections, mais les doutes semés ne disparaîtront jamais complètement.
Les médias espagnols discutent abondamment des conséquences de la propagation de la désinformation après les attentats. Dans une production d’El País divers experts en terrorisme, juges et personnalités politiques éminentes racontent leur histoire. Par exemple, le juge Gómez Bermúdez affirme que le procès ultérieur sur les attentats a donné lieu à des scènes sans précédent : « Il (Aznar) a délibérément menti. Aucune théorie du complot n’a été fondée et la vérité est restée secrète.»
Le chercheur et documentariste José Gómez a passé dix ans à enquêter sur les attentats et a réalisé le documentaire 11M, disponible sur Netflix. Le documentaire sera projeté lors de la cérémonie de commémoration du 11 mars de cette année. « Souvent, lorsqu’il s’agit de fausses nouvelles, les gens disent que Donald Trump en est l’inventeur », explique Gómez. « Non, ce sont les attentats de Madrid qui ont commencé. Madrid est le berceau de la modernité fausses nouvelles.»
Cerveau
Selon lui, cela montre que l’Espagne n’a toujours pas surmonté le traumatisme. « Le malheur, c’est qu’après vingt ans, Aznar maintient toujours que l’ETA était le cerveau derrière les attentats. Il ne veut pas admettre ses erreurs », explique Gómez.
Paz : « Cela a eu un impact énorme sur nous, les proches survivants, jusqu’à ce jour. Le manque de reconnaissance fait qu’il est impossible pour de nombreux proches, même vingt ans plus tard, de donner une place à ce terrible événement.» Gómez : « Lorsque vous êtes victime d’un crime ou d’un attentat terroriste, il n’y a qu’une seule question à laquelle vous voulez répondre : pourquoi ? Si le gouvernement n’est pas en mesure de vous donner une réponse claire, cela crée de l’incertitude et de la méfiance et vous empêche d’avancer. »
Le juge avait jugé en 2007 que les attentats avaient été commis par une cellule jihadiste du groupe terroriste Al-Qaïda et qu’il n’y avait aucune indication d’une implication de l’ETA. Pour restaurer la confiance, le procès s’est déroulé en toute transparence. Tout le monde pouvait regarder et les preuves étaient projetées sur de grands écrans. Mais les doutes subsistaient. Et tandis qu’en France, par exemple, le débat après les attentats de 2015 portait directement sur la lutte contre le terrorisme des groupes djihadistes, en Espagne, ce débat n’a pas eu lieu en raison d’intrigues politiques. Selon le professeur de communication politique Víctor Sampedro, un Espagnol sur trois pense que l’ETA est à l’origine de l’attentat, écrit-il dans son livre Voix du 11M.
En raison de cette division, Paz a une requête importante à formuler lors du service commémoratif de cette année. « Après vingt ans, nous demanderons à nouveau à la société de reconnaître ce qui s’est passé, à savoir qu’il s’agissait du terrorisme islamique. Il devrait y avoir un récit objectif de ce qui s’est passé dans les livres d’histoire. C’est crucial pour notre mémoire collective.
Abus de confiance
Selon le documentariste Gómez, la société espagnole est déjà très divisée. « À propos de politique, de météo, de football », rit Gómez avec prudence. « Et les gens ici regardent la politique comme s’il s’agissait d’un match de football. Peu importe ce qui s’est passé, mais mon équipe est mon équipe.
Ces attaques ont provoqué une rupture de confiance entre la population et le gouvernement, mais ont également donné lieu à de nouvelles mesures de sécurité. Par exemple, il est devenu plus facile pour les services de renseignement d’écouter les suspects terroristes, les contrôles dans les gares et les aéroports sont devenus plus stricts et l’identification est devenue obligatoire dans les hôtels.
La plupart des Espagnols semblent être d’accord sur un point : la volonté de participer à des conflits à l’étranger est très faible. Cela a toujours été le cas, mais les attentats de 2004 ont renforcé ce sentiment, note Paz. « Les guerres provoquent le terrorisme. La guerre en Irak a provoqué l’attentat terroriste du 11 mars. La situation actuelle à Gaza, terrible pour les habitants, aura également des conséquences à long terme sur la communauté internationale. Nous devons en être conscients. »